Piramos 23.000 respirações todos os dias. Em casa. No escritório. No seu carro. No seu trajeto. É muita respiração.
Para a maioria de nós, respirar é algo em que não pensamos porque não é algo que possamos ver. Quando você não consegue ver poluentes como gases ou partículas invisíveis, é um desafio saber o que há no ar ao seu redor.
O que a maioria das pessoas não percebe é que a Organização Mundial de Saúde estima que mais de 90% da população mundial respira ar inseguro. Esta estatística chocante afeta a todos, especialmente crianças, idosos e asmáticos.
Então, com isso em mente, o que exatamente estamos respirando quando pisamos fora?
Quais são os principais poluentes do ar ao ar livre?
Cada área urbana tem seu próprio conjunto de métodos e proporções para medir a poluição “coquetéis”, mas eles são mais ou menos medindo os mesmos poluentes. Neste post, você vai aprender sobre os cinco principais poluentes do ar exterior que você provavelmente está exposto na cidade e como eles são perigosos para a nossa saúde.
5 Principais poluentes do ar exterior
- Ozono (O3)
- Óxidos de nitrogénio (NOx)
- Monóxido de carbono (CO)
- Dióxido de enxofre (SO2)
- Matéria particulada (PM10 e PM2.5)
1. Ozono (O3)
Os fumos à medida que se caminha pelo mecânico ou por uma gráfica não só são maus de inalar, como também contribuem para o smog que vemos nas nossas cidades. O ozono ao nível do solo (também conhecido como o “mau” ozono) é criado por uma reacção química na presença da luz solar que se forma entre os COV’s artificiais e os óxidos de azoto. Isto explica porque os níveis de ozono tendem a ser mais elevados – e subsequentemente mais perigosos – no verão.
Onde você o encontra: O ozono ao nível do solo vem de químicos industriais nocivos e da queima de combustível.
Óxidos de nitrogénio (NOx)
Outro tipo perigoso de poluição do ar urbano é um grupo de gases conhecido como óxidos de nitrogénio. Ambos são altamente reativos e inodoros. Reagem no ar para formar partículas (PM) e ozônio.
Onde você o encontra: As principais fontes de óxidos de azoto incluem veículos, centrais eléctricas e outras formas de queima de combustível.
3. Monóxido de carbono (CO)
Monóxido de carbono é incolor e inodoro, mas altamente tóxico. Embora muitas vezes pensado como um risco interior, também é uma grande poluição do ar exterior.
Onde você o encontra: Fontes externas de monóxido de carbono podem ser encontradas na queima de combustíveis fósseis de veículos e maquinaria pesada.
>
4. Dióxido de enxofre (SO2)
Se alguma vez caminhar ao longo de uma estrada movimentada, um grande caminhão ou ônibus pode passar e deixá-lo em uma nuvem de escape pungente. Essa nuvem vem da queima de diesel e contém dióxido de enxofre, parte de um grupo de gases altamente reativos conhecidos como óxidos de enxofre. Esses gases reagem no ar para formar partículas e, em grandes concentrações, levam ao smog.
Onde você encontra: Fontes significativas de SO2 incluem a queima de combustível de indústrias e centrais eléctricas, assim como navios e veículos com equipamento pesado. Os vulcões são também uma fonte natural de emissões de SO2.
Partículas (PM10 e PM2.5)
Viver numa cidade, provavelmente já caminhou para fora do seu apartamento e reparou numa camada de névoa cinzenta que o impede de ver claramente a paisagem quilómetros à frente. Essa névoa aparece quando há altas concentrações de partículas (PM) no ar.
PM é uma mistura de partículas sólidas ou gotas líquidas no ar que são categorizadas por tamanho:
- PM10: Partículas inaláveis com diâmetro inferior ou igual a 10 micrómetros. Exemplos incluem poeira, pólen e bolor.
- PM2.5: Partículas finas que são menores ou iguais a 2,5 micrômetros de diâmetro. Para colocar isto em perspectiva, elas são cerca de 1/30 de um fio de cabelo humano (muito pequeno para o olho humano ver).
Onde você encontra: A resposta simples é, a partir de uma variedade de lugares incluindo fontes naturais e artificiais. O PM pode ser emitido para o ar diretamente ou formar na atmosfera com uma mistura de outros poluentes. Ambientes urbanos, como locais de construção, chaminés, incêndios e estradas não pavimentadas emitem diretamente partículas mais grosseiras, como poeira, sujeira, fumaça e fuligem. Estas partículas são frequentemente maiores e mais escuras, portanto mais visíveis ao olho humano.
Efeitos da poluição do ar exterior sobre a saúde
No início, 40% dos casos de asma infantil são atribuídos à poluição do ar.
Emissões de centrais eléctricas, automóveis e outras indústrias urbanas estão a combinar-se para criar reacções químicas que têm sérios efeitos na saúde. A exposição a poluentes do ar urbano, especialmente PM e ozônio, apresenta sérios efeitos à saúde. Devido ao seu tamanho, o PM irá permanecer no ar, causando poluição que eventualmente encontra o seu caminho para dentro do corpo. O PM2.5, em particular, pode entrar na corrente sanguínea e entregar poluentes aos seus órgãos.
A poluição do ar afecta a todos (especialmente aqueles considerados de alto risco, tais como crianças, idosos e asmáticos).
Exposição a curto prazo a poluentes do ar exterior pode causar:
- Asma agravada
- Ritmo cardíaco irregular
- Sintomas respiratórios como tosse, pieira ou dificuldade respiratória
Exposição a longo prazo a poluentes do ar exterior pode causar:
- Desenvolvimento da asma
- Ataques cardíacos não fatais
- Função pulmonar diminuída
- Infecções respiratórias
- Morte prematura em pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares
Como se proteger dos poluentes externos
Existem soluções simples que podem proteger eficazmente contra estes poluentes urbanos invisíveis. Por exemplo, quando ao ar livre em um dia cinzento-sky, é importante:
- Minimizar a atividade ao ar livre
- Seguir as leituras da qualidade do ar
- Usar uma máscara de poluição bem ajustada que bloqueie 95% ou mais das partículas
Um passo importante que você pode dar para proteger seu ar é compreender a qualidade do ar ao seu redor. Isto inclui encontrar a sua estação local de qualidade do ar e verificar regularmente as leituras do seu índice de qualidade do ar (AQI) antes de sair de sua casa.