Vi tar 23 000 andetag varje dag. I hemmet. På kontoret. I bilen. På pendeltåget. Det är många andetag.
För de flesta av oss är andning något vi inte tänker på eftersom det inte är något vi kan se. När du inte kan se föroreningar som osynliga gaser eller partiklar är det en utmaning att veta vad som finns i luften omkring dig.
Vad de flesta människor inte inser är att Världshälsoorganisationen uppskattar att mer än 90 % av världens befolkning andas osäker luft. Denna chockerande statistik påverkar alla, särskilt barn, äldre och astmatiker.
Så, med detta i åtanke, vad är det egentligen vi andas in när vi går ut?
Vilka är de viktigaste luftföroreningarna i utomhusluften?
Varje tätort har sina egna metoder och nyckeltal för att mäta förorenings ”cocktails”, men de mäter mer eller mindre samma föroreningar. I det här inlägget får du lära dig om fem stora föroreningar i utomhusluften som du sannolikt utsätts för i staden och hur de är farliga för vår hälsa.
5 större luftföroreningar utomhus
- Ozon (O3)
- Sväveoxider (NOx)
- Kolmonoxid (CO)
- Svaveldioxid (SO2)
- Partikulärt material (PM10 och PM2.5)
1. Ozon (O3)
Rökgaserna när du går förbi en mekaniker eller ett tryckeri är inte bara dåliga att andas in, utan bidrar också till den smog vi ser i våra städer. Ozon på marknivå (även känt som det ”dåliga” ozonet) skapas genom en kemisk reaktion i närvaro av solljus som bildas mellan av människan framställda flyktiga organiska föreningar och kväveoxider. Detta förklarar varför ozonnivåerna tenderar att vara högre – och därmed farligare – på sommaren.
Var hittar du det? Ozon på marknivå kommer från skadliga industrikemikalier och bränsleförbränning.
Kväveoxider (NOx)
En annan farlig typ av luftföroreningar i städer är en grupp gaser som kallas kväveoxider. De är både mycket reaktiva och luktlösa. De reagerar i luften och bildar partiklar (PM) och ozon.
Om du hittar det: Stora källor till kväveoxider är fordon, kraftverk och andra former av bränsleförbränning.
3. Kolmonoxid (CO)
Kolmonoxid är färglös och luktfri, men mycket giftig. Även om den ofta betraktas som en fara inomhus är den också en viktig luftförorening utomhus.
Var du hittar den: Utomhus finns källor till kolmonoxid vid förbränning av fossila bränslen från fordon och tunga maskiner.
4. Svaveldioxid (SO2)
Om du någonsin går längs en trafikerad väg kan en stor lastbil eller buss köra förbi och lämna dig i ett stickande avgasmoln. Detta moln kommer från förbränning av diesel och innehåller svaveldioxid, en del av en grupp mycket reaktiva gaser som kallas svaveloxider. Dessa gaser reagerar i luften och bildar partiklar och leder i stora koncentrationer till smog.
Om du hittar det: Betydande källor till SO2 är bland annat bränsleförbränning från industrier och kraftverk samt fartyg och fordon med tung utrustning. Vulkaner är också en naturlig källa till SO2-utsläpp.
Partikulärt material (PM10 och PM2,5)
Om du bor i en stad har du troligen gått utanför din lägenhet och lagt märke till ett lager grått dis som hindrar dig från att tydligt se landskapet miltals framför dig. Detta dis uppstår när det finns höga koncentrationer av partiklar (PM) i luften.
PM är en blandning av fasta eller flytande droppar i luften som kategoriseras efter storlek:
- PM10: Inandningsbara partiklar som är mindre än eller lika med 10 mikrometer i diameter. Exempel är damm, pollen och mögel.
- PM2.5: Fina partiklar som är mindre än eller lika med 2,5 mikrometer i diameter. För att sätta detta i perspektiv är de ungefär 1/30 av ett hårstrå från en människa (för små för att det mänskliga ögat ska kunna se dem).
Hur du hittar det: Det enkla svaret är: från en mängd olika platser, inklusive både naturliga och konstgjorda källor. Partiklar kan släppas ut i luften direkt eller bildas i atmosfären tillsammans med en blandning av andra föroreningar. Stadsmiljöer som byggarbetsplatser, skorstenar, bränder och obelagda vägar släpper direkt ut grövre partiklar som vindblåst damm, smuts, rök och sot. Dessa partiklar är ofta större och mörkare och därmed mer synliga för det mänskliga ögat.
Hälsoeffekter av luftföroreningar utomhus
Närmare 40 % av astmafallen hos barn tillskrivs luftföroreningar.
Utsläpp från kraftverk, bilar och andra industrier i städerna kombineras för att skapa kemiska reaktioner som har allvarliga hälsoeffekter. Exponering för luftföroreningar från städer, särskilt partiklar och ozon, medför allvarliga hälsoeffekter. På grund av sin storlek kommer partiklar att dröja kvar i luften och orsaka föroreningar som så småningom hamnar i kroppen. Särskilt PM2,5 kan komma in i blodomloppet och leverera föroreningar till dina organ.
Luftföroreningar påverkar alla (särskilt de som anses vara i högriskzonen, såsom barn, äldre och astmatiker).
Kortvarig exponering för luftföroreningar utomhus kan orsaka:
- Aggraverad astma
- Oregelbunden hjärtslag
- Respiratoriska symtom som hosta, pipande andning eller andningssvårigheter
Långvarig exponering för luftföroreningar utomhus kan orsaka:
- Utveckling av astma
- Hjärtattacker utan dödlig utgång
- Försvårad lungfunktion
- Luftvägsinfektioner
- Förtida död hos personer med hjärt- eller lungsjukdom
Hur man skyddar sig mot föroreningar utomhus
Det finns enkla lösningar som effektivt kan skydda sig mot dessa osynliga föroreningar i staden. När du är utomhus en dag med grå himmel är det till exempel viktigt att:
- Minimera utomhusaktiviteten
- Följa avläsningar av luftkvaliteten
- Bära en välsittande föroreningsmask som blockerar 95 % eller mer av partiklarna
Ett viktigt steg du kan ta för att skydda din luft är att förstå luftkvaliteten runt omkring dig. Detta inkluderar att hitta din lokala luftkvalitetsstation och regelbundet kontrollera dess luftkvalitetsindex (AQI) innan du lämnar ditt hem.