Este é o terceiro de uma série de posts cobrindo a Lista de Verificação para um Envelhecimento Saudável.
Again, a Lista de Verificação para um Envelhecimento Saudável resume as seis actividades fundamentais que recomendo quando me perguntam o que fazer para manter a melhor saúde possível enquanto envelheço. São elas:
- Promover a saúde cerebral e o bem-estar emocional.
- Promover a saúde física.
- Verificar e resolver problemas comuns de saúde sénior (tais como quedas, preocupações de memória, depressão, incontinência, dor, isolamento, polifarmácia).
- Aprender a optimizar a gestão de quaisquer condições crónicas.
- Obter serviços de saúde preventiva recomendados para adultos idosos.
- Tratar de planejamento médico, legal e financeiro avançado.
Neste post, vou cobrir o terceiro item: tratar de problemas de saúde idosos comumente negligenciados que rotineiramente sabotam o envelhecimento saudável.
Esses problemas são às vezes chamados de síndromes geriátricas. Eles afetam a saúde e a qualidade de vida, e embora aconteçam mais em pessoas mais velhas ou fragilizadas, também afetam inúmeras pessoas nos anos 60 e 70.
Virtualmente todos esses problemas afetam a capacidade de um idoso de socializar, ser fisicamente ativo, e cuidar bem de si mesmo. Assim, abordar estas questões é fundamental para permitir um envelhecimento mais saudável.
Felizmente, estas questões caem rotineiramente através das fendas dos cuidados médicos habituais. As pessoas frequentemente sofrem destes problemas durante anos sem que ninguém tome medidas eficazes.
Isso pode ser porque muitas pessoas – médicos, os próprios idosos ou membros da família – assumem que nada pode ser feito em relação a eles, e que eles são apenas “parte de ficar velho”.
Não acredite nisso. Temos estudado estes problemas em geriatria e na maioria das vezes, avaliando corretamente e depois administrando estes problemas ajuda os idosos e suas famílias a se sentirem melhor, viverem melhor, e às vezes até viverem mais tempo.
Lembrar, o envelhecimento saudável não se trata apenas de prevenir problemas. Trata-se também de detectá-los e tratá-los antes que eles piorem, ou arrastar o resto da sua saúde e independência.
Então, para um envelhecimento mais saudável, seja proativo na verificação destes problemas frequentemente negligenciados.
E depois lembre-se: o tratamento sub-ótimo destes problemas é muito comum. Portanto, você precisará ser proativo para que eles sejam gerenciados corretamente – o que pode significar ou consultar um geriatra (bom se você puder encontrar um) ou ter certeza de que seu médico habitual está pensando como um.
Aqui está o que procurar, e como aprender mais:
7 Problemas Comuns a serem Procurados e Resolvidos para um Envelhecimento Mais Saudável
1. Quedas
Porquê: As quedas são muito comuns em adultos mais velhos. Muitas quedas causam apenas lesões menores, mas são assustadoras e podem fazer com que os adultos mais velhos restrinjam suas atividades. Na verdade, o medo de cair é comum e tem sido associado à diminuição do envolvimento em atividades; é também um fator de risco para quedas futuras.
Outras quedas substanciais podem causar lesões que mudam a vida, como quadris quebrados e lesões na cabeça, e são uma das principais razões para as pessoas terem que deixar suas casas.
Nota: A maioria das quedas em adultos mais velhos é devida a uma combinação de fatores de risco subjacentes ou problemas de saúde. Força ou equilíbrio insuficientes é normalmente um dos problemas – que pode ser tratado com os exercícios certos – mas é bom verificar outros factores, tais como efeitos secundários de medicamentos ou mesmo uma nova doença.
Para mais informações:
- Materiais CDC STEADI para Adultos Idosos (ver aqui o PDF para verificar os factores de risco)
- Porquê as pessoas mais velhas caem
- Como evitar quedas: 5 Abordagens Comprovadas para Perguntar ao Médico Sobre
- 8 Coisas para o Médico Verificar Depois de uma Pessoa Idosa Cair
- NIH Go 4 Exercícios de Equilíbrio de Vida para Prevenção de Quedas (inclui vídeos)
2. Preocupações com a Memória
Porquê: As preocupações com a memória muitas vezes causam ansiedade para os adultos mais velhos e famílias. Elas podem – ou não – refletir diminuições substanciais na capacidade de pensar. A avaliação ajuda, fornecendo uma medida mais objetiva de se uma pessoa é deficiente cognitivamente, e até que ponto. Ainda mais importante, a avaliação pode descobrir causas tratáveis de diminuição da função cerebral, como efeitos colaterais de medicamentos, problemas de tiróide e uma variedade de outros problemas que são comuns em adultos idosos.
Nota: As pessoas muitas vezes relutam em ter as preocupações com a memória avaliadas porque estão preocupadas que possa ser doença de Alzheimer ou outra demência. Elas também podem acreditar que “nada pode ser feito”. Pode ajudar a dizer às pessoas que muitas vezes podemos encontrar maneiras de melhorar a função cerebral de uma pessoa, seja identificando e tratando um problema de saúde subjacente ou encorajando as atividades que promovem a saúde cerebral.
Para mais informações:
- O que está causando a sua perda de memória? Não é necessariamente Alzheimer
- Is It Really Dementia?
- How We Diagnose Dementia: The Practical Basics to Know (este post explica exatamente como eu avalio as preocupações com a memória e diz a você como se preparar para consultar um médico para este fim.)
3. Depressão
Por que: Embora adultos idosos saudáveis tenham taxas mais baixas de depressão do que o público em geral, a depressão ainda é um problema comum que é facilmente perdido. É mais comum naqueles que estão lutando contra a doença, envolvidos no cuidado, ou socialmente isolados. É importante detectar e tratar a depressão, pois esta é a chave para uma melhor qualidade de vida e um maior envolvimento em atividades sociais. Também pode permitir que os adultos mais velhos possam controlar melhor qualquer problema de saúde que tenham, como doenças crônicas ou dor.
Nota: Um sinal importante da depressão na terceira idade é a “anedonia”, o que significa que se deixa de desfrutar de atividades que costumavam trazer prazer. Se você perceber isso em uma pessoa idosa – ou em você mesmo – é importante obter ajuda. Estudos mostram que a medicação e a psicoterapia são geralmente igualmente eficazes na depressão moderada, mas o tratamento sem medicamentos muitas vezes não é oferecido a menos que você peça. Entre os medicamentos, os inibidores seletivos de recaptação de serotonina (IRSS) sertralina e escitalopram tendem a ter menos efeitos colaterais e interações medicamentosas. Evite a paroxetina (Paxil) por ser anticolinérgica, o que significa que amortece a função cerebral.
Para mais informações:
- Depressão em Adultos Idosos e Idosos
- Tratamento Farmacológico da Depressão em Idosos (artigo de revisão escrito para médicos de família; acompanha o leitor através de um bom exemplo da vida real)
4. Incontinência Urinária
Porquê: Ter dificuldades crónicas em controlar a bexiga é um problema comum aos mais velhos, e tende a piorar com o envelhecimento. Afecta tanto homens como mulheres, embora possa ter causas subjacentes diferentes, tais como o aumento da próstata nos homens. É frequentemente embaraçoso, pode fazer com que os idosos restrinjam suas atividades sociais ou físicas e tem sido ligado à depressão.
Nota: A incontinência vem em diferentes “tipos”, cada um dos quais pode ter causas diferentes. A identificação correta do tipo e das causas é a chave para um tratamento eficaz. Encontrar pensos adequados para administrar vazamentos também pode fazer uma grande diferença. (Aparentemente não são todos iguais, e os médicos – incluindo eu mesmo – têm pouca idéia do que é melhor). Lembre-se de que os medicamentos para tratar os espasmos da bexiga são normalmente bastante anticolinérgicos, daí o risco para a função cerebral. Para ajudar um médico a avaliar a incontinência, é útil registar os seus sintomas num diário de anulações durante 3 dias antes da consulta.
Para mais informações:
- O que saber sobre o controlo da bexiga para as mulheres
- Incontinência urinária nos homens
5. Dor
Porquê: Pesquisas sugerem que cerca de 50% de todos os adultos com mais de 65 anos experimentam dores incómodas todos os meses, muitas vezes em várias partes do corpo. A dor persistente está ligada à diminuição da actividade social e física, à depressão e ao pior cuidado com a própria saúde. A dor também pode ser o sinal de um novo problema de saúde que precisa de atenção ou de um problema crónico que está a ser tratado de forma inadequada.
Nota: A dor pode e deve ser tratada por abordagens sem drogas sempre que possível. Estudos têm descoberto que a dor pode frequentemente ser diminuída através de certos tipos de psicoterapia, exercícios ou fisioterapia, e muitas outras abordagens. O tratamento com medicamentos pode ainda ser necessário, especialmente para fins de curto prazo ou em combinação com outras abordagens. Tenha em mente que muitos medicamentos para a dor de venda livre (como Advil e Motrin) são anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs), que são arriscados para adultos mais velhos quando usados cronicamente ou em altas doses.
Para mais informações:
- Lidar com a dor persistente em adultos mais velhos
- Manejo da dor em adultos mais velhos: Ferramentas& Dicas
- Peritos alertam contra o uso a longo prazo de analgésicos comuns
6. Isolamento e solidão
Porquê: Tanto o isolamento (não ter muito contacto social com os outros) como a solidão (a sensação de falta de ligação social) têm estado ligados a declínios na saúde física. Um estudo de 2012 descobriu que 43% dos adultos mais velhos relataram sentir-se sozinhos; durante os próximos 6 anos, era mais provável que perdessem capacidades físicas ou morressem. A solidão e o isolamento também têm sido ligados à diminuição da função imunológica e ao maior risco de depressão.
Nota: Os adultos mais velhos que vivem sozinhos ou foram enlutados correm um risco particular, especialmente se os problemas de saúde estão interferindo com a sua capacidade de sair. Mas mesmo as pessoas que estão próximas a outras – como cuidadores familiares ou idosos residentes em uma instituição – podem sofrer com o sentimento de solidão.
Estudos descobriram que certas psicoterapias – incluindo a atenção – podem ajudar a reduzir os sentimentos de solidão e até mesmo a inflamação no corpo. Contudo, outro estudo descobriu que o isolamento parece ser um factor de risco mais forte de morte prematura do que a solidão, por isso é importante aliviar também o isolamento social. Arranjar mais contacto social geralmente ajuda. Também é vital abordar quaisquer preocupações de saúde (incluindo o medo de cair, incontinência ou dor) que possam estar a impedir um idoso de sair e cerca de.
Para mais informações:
- Isolamento V. Solidão: A diferença e porque é importante
- O que funciona para a saúde: Programas de Actividades para Adultos mais Antigos
- 14 Maneiras de ajudar os mais velhos a evitar o isolamento social
7. Polifarmácia (Tomar vários medicamentos)
Porquê: Polifarmácia significa tomar vários medicamentos. É um problema principalmente porque à medida que as pessoas envelhecem, elas se tornam especialmente em risco de danos causados por efeitos colaterais ou interações medicamentosas. De acordo com o CDC, a cada ano 177.000 adultos mais velhos visitam as urgências devido a problemas com medicamentos.
Polifarmácia também sobrecarrega os adultos mais velhos porque a compra de todos esses medicamentos pode ser cara, além de que pode ser um verdadeiro incômodo ter que tomar medicamentos várias vezes ao dia. Por último, mas não menos importante, quando as pessoas receitam muitos medicamentos, é mais difícil para elas tomá-los corretamente. Isto pode levar ao agravamento de uma condição crônica, ou até mesmo a cuidados médicos mal orientados, pois os médicos podem deixar de perceber que um paciente não foi capaz de tomar todos os medicamentos conforme indicado.
Note: A principal coisa que você deve saber é que muitos adultos mais velhos estão tomando medicamentos que eles realmente não precisam. É basicamente muito mais fácil para os médicos prescreverem medicamentos do que “desprestigiar”. Pesquisas têm documentado que prescrever medicamentos inadequados é comum. Uma revisão cuidadosa dos medicamentos muitas vezes identifica medicamentos que são marginalmente úteis ou não são mais necessários, mas você pode não obter tal revisão a menos que você a solicite.
Para mais informações:
- Como rever os medicamentos para segurança & Adequação
- Como pensar como um geriatra sobre medicamentos para idosos
- Uma prescrição para confusão: When to Take All Those Pills
- MedStopper.com (Recurso online criado pelo farmacêutico para ajudar na desprestigiação)
Devem estes problemas sabotar o seu envelhecimento saudável?
Se assim for, espero que os recursos acima o ajudem a tomar medidas.
Agora, vou admitir que pode ser muito difícil eliminar completamente os problemas acima em alguns adultos mais velhos.
Mas você tem que tentar, especialmente se o problema estiver incomodando uma pessoa ou interferindo com as atividades da vida. E você tem que encontrar profissionais que irão usar os melhores conhecimentos disponíveis para ajudá-lo a fazer isso.
Quando fazemos um bom esforço, quase sempre podemos melhorar a capacidade de uma pessoa mais velha estar no mundo, fazendo as coisas que ela quer fazer, e fazendo coisas que são boas para a sua saúde.
E isso promove um envelhecimento saudável. Portanto, não deixe que estes problemas se apodreçam e sabotutem a saúde no final da vida. E avise-me abaixo se você tiver perguntas.