Dies ist der dritte Teil einer Reihe von Beiträgen über die Checkliste für gesundes Altern.
Auch hier fasst die Checkliste für gesundes Altern die sechs grundlegenden Aktivitäten zusammen, die ich empfehle, wenn ich gefragt werde, was zu tun ist, um die bestmögliche Gesundheit im Alter zu erhalten. Sie lauten:
- Die Gesundheit des Gehirns und das emotionale Wohlbefinden fördern.
- Die körperliche Gesundheit fördern.
- Auf häufige Gesundheitsprobleme älterer Menschen (wie Stürze, Gedächtnisprobleme, Depressionen, Inkontinenz, Schmerzen, Isolation, Polypharmazie) achten und diese angehen.
- Den Umgang mit chronischen Erkrankungen optimieren lernen.
- Holen Sie sich die empfohlenen präventiven Gesundheitsdienste für ältere Erwachsene.
- Kümmern Sie sich um die medizinische, rechtliche und finanzielle Vorausplanung.
In diesem Beitrag werde ich den dritten Punkt behandeln: die Behandlung von häufig vernachlässigten Gesundheitsproblemen älterer Menschen, die ein gesundes Altern regelmäßig sabotieren.
Diese Probleme werden manchmal als geriatrische Syndrome bezeichnet. Sie beeinträchtigen die Gesundheit und die Lebensqualität, und obwohl sie eher bei älteren oder gebrechlichen Menschen auftreten, betreffen sie auch zahllose Menschen in den 60er und 70er Jahren.
Praktisch alle diese Probleme beeinträchtigen die Fähigkeit älterer Menschen, Kontakte zu knüpfen, körperlich aktiv zu sein und sich gut um sich selbst zu kümmern. Daher ist die Behandlung dieser Probleme der Schlüssel zu einem gesünderen Altern.
Leider fallen diese Probleme regelmäßig durch die Maschen der üblichen medizinischen Versorgung. Die Menschen leiden oft jahrelang unter diesen Problemen, ohne dass jemand wirksame Maßnahmen ergreift.
Das mag daran liegen, dass viele Menschen – Ärzte, Senioren selbst oder Familienangehörige – davon ausgehen, dass man nichts dagegen tun kann und dass sie einfach „zum Altwerden dazugehören“.
Das dürfen Sie nicht glauben. Wir haben diese Probleme in der Geriatrie untersucht, und in den meisten Fällen hilft die richtige Einschätzung und Behandlung dieser Probleme älteren Erwachsenen und ihren Familien, sich besser zu fühlen, besser zu leben und manchmal sogar länger zu leben.
Erinnern Sie sich, dass es beim gesunden Altern nicht nur darum geht, Probleme zu vermeiden. Es geht auch darum, sie zu erkennen und zu beheben, bevor sie sich verschlimmern oder den Rest Ihrer Gesundheit und Unabhängigkeit beeinträchtigen.
Um gesünder zu altern, sollten Sie also proaktiv auf diese oft vernachlässigten Probleme achten.
Und denken Sie daran: Eine suboptimale Behandlung dieser Probleme ist nur allzu häufig. Sie müssen also proaktiv dafür sorgen, dass sie richtig behandelt werden – was entweder bedeutet, dass Sie einen Geriater aufsuchen (gut, wenn Sie einen finden) oder sicherstellen, dass Ihr üblicher Arzt wie ein Geriater denkt.
Hier ist, worauf Sie achten sollten und wie Sie mehr erfahren können:
7 Häufige Probleme, auf die Sie achten und die Sie angehen sollten, um gesünder zu altern
1. Stürze
Warum: Stürze sind bei älteren Erwachsenen sehr häufig. Viele Stürze verursachen nur leichte Verletzungen, aber sie sind beängstigend und können dazu führen, dass ältere Erwachsene ihre Aktivitäten einschränken. Die Angst vor Stürzen ist weit verbreitet und wurde mit einer geringeren Beteiligung an Aktivitäten in Verbindung gebracht; sie ist auch ein Risikofaktor für künftige Stürze.
Schwerwiegendere Stürze können lebensverändernde Verletzungen wie gebrochene Hüften und Kopfverletzungen verursachen und sind ein Hauptgrund dafür, dass Menschen ihr Zuhause verlassen müssen.
Hinweis: Die meisten Stürze bei älteren Erwachsenen sind auf eine Kombination von Risikofaktoren oder Gesundheitsproblemen zurückzuführen. Unzureichende Kraft oder Gleichgewicht ist in der Regel eines der Probleme – das mit den richtigen Übungen angegangen werden kann -, aber es ist gut, auf andere Faktoren zu achten, wie Nebenwirkungen von Medikamenten oder sogar eine neue Krankheit.
Für weitere Informationen:
- CDC STEADI Materials for Older Adults (hier finden Sie eine PDF-Datei zur Überprüfung Ihrer Risikofaktoren)
- Warum ältere Menschen stürzen
- Wie man Stürze verhindern kann: 5 bewährte Ansätze, nach denen Sie Ihren Arzt fragen sollten
- 8 Dinge, die der Arzt nach dem Sturz einer älteren Person überprüfen sollte
- NIH Go 4 Life Balance Exercises for Fall Prevention (mit Videos)
2. Gedächtnisprobleme
Warum: Gedächtnisprobleme bereiten älteren Menschen und ihren Familien oft Sorgen. Sie können – müssen aber nicht – auf eine wesentliche Abnahme der Denkfähigkeit hinweisen. Eine Bewertung hilft, indem sie ein objektiveres Maß dafür liefert, ob eine Person kognitiv beeinträchtigt ist und in welchem Ausmaß. Noch wichtiger ist, dass eine Bewertung behandelbare Ursachen für eine verminderte Hirnfunktion aufdecken kann, z. B. Nebenwirkungen von Medikamenten, Schilddrüsenprobleme und eine Vielzahl anderer Probleme, die bei älteren Erwachsenen häufig auftreten.
Hinweis: Menschen zögern oft, Gedächtnisprobleme bewerten zu lassen, weil sie befürchten, dass es sich um die Alzheimer-Krankheit oder eine andere Demenzerkrankung handeln könnte. Sie glauben vielleicht auch, dass man „nichts tun kann“. Es kann helfen, den Menschen zu sagen, dass wir oft Wege finden können, die Gehirnfunktion einer Person zu verbessern, entweder durch die Identifizierung und Behandlung eines zugrunde liegenden Gesundheitsproblems oder durch die Förderung von Aktivitäten, die die Gesundheit des Gehirns fördern.
Für weitere Informationen:
- Was ist die Ursache für Ihren Gedächtnisverlust? Es ist nicht unbedingt Alzheimer
- Ist es wirklich Demenz?
- Wie wir Demenz diagnostizieren: Die praktischen Grundlagen (in diesem Beitrag wird genau erklärt, wie ich Gedächtnisprobleme beurteile, und Sie erfahren, wie Sie sich auf einen Arztbesuch vorbereiten können.)
3. Depression
Warum: Obwohl gesunde ältere Erwachsene seltener an Depressionen leiden als die Allgemeinheit, sind Depressionen immer noch ein häufiges Problem, das leicht übersehen wird. Sie treten häufiger bei Menschen auf, die mit einer Krankheit zu kämpfen haben, in der Pflege tätig sind oder sozial isoliert sind. Es ist wichtig, Depressionen zu erkennen und zu behandeln, da dies der Schlüssel zu einer besseren Lebensqualität und einer stärkeren Beteiligung an sozialen Aktivitäten ist. Sie kann auch dazu beitragen, dass ältere Menschen gesundheitliche Probleme wie chronische Krankheiten oder Schmerzen besser in den Griff bekommen.
Hinweis: Ein wichtiges Anzeichen für eine Depression bei älteren Menschen ist die „Anhedonie“, d. h., dass sie keine Freude mehr an Aktivitäten haben, die ihnen früher Freude bereitet haben. Wenn Sie dies bei einer älteren Person – oder bei sich selbst – feststellen, ist es wichtig, sich Hilfe zu holen. Studien zeigen, dass Medikamente und Psychotherapie bei leichten bis mittelschweren Depressionen im Allgemeinen gleich wirksam sind, aber eine nichtmedikamentöse Behandlung wird oft nur auf Nachfrage angeboten. Unter den Medikamenten haben die selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) Sertralin und Escitalopram tendenziell weniger Nebenwirkungen und Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten. Vermeiden Sie Paroxetin (Paxil), da es anticholinergisch wirkt, d. h. die Gehirnfunktion dämpft.
Weitere Informationen:
- Depression bei älteren Erwachsenen und älteren Menschen
- Pharmakologische Behandlung von Depressionen bei älteren Menschen (Übersichtsartikel für Hausärzte; führt den Leser durch ein schönes Beispiel aus der Praxis)
4. Harninkontinenz
Warum: Chronische Schwierigkeiten bei der Kontrolle der Blase sind ein häufiges Problem älterer Menschen, das sich mit zunehmendem Alter verschlimmert. Es betrifft sowohl Männer als auch Frauen, obwohl es verschiedene Ursachen haben kann, wie z. B. eine Prostatavergrößerung bei Männern. Sie ist oft peinlich, kann dazu führen, dass ältere Menschen ihre sozialen oder körperlichen Aktivitäten einschränken, und wurde mit Depressionen in Verbindung gebracht.
Hinweis: Es gibt verschiedene „Typen“ von Inkontinenz, die jeweils unterschiedliche Ursachen haben können. Die korrekte Identifizierung des Typs und der Ursachen ist der Schlüssel zu einer wirksamen Behandlung. Auch die Auswahl geeigneter Einlagen für die Behandlung von Inkontinenz kann einen großen Unterschied ausmachen. (Offensichtlich sind nicht alle gleich, und Ärzte – mich eingeschlossen – haben wenig Ahnung, welche am besten geeignet sind.) Denken Sie daran, dass Medikamente zur Behandlung von Blasenkrämpfen in der Regel stark anticholinerge Wirkungen haben und daher die Gehirnfunktion gefährden. Um dem Arzt bei der Beurteilung der Inkontinenz zu helfen, ist es hilfreich, wenn Sie Ihre Symptome 3 Tage vor dem Termin in einem Entleerungstagebuch festhalten.
Weitere Informationen:
- Was Sie über Blasenkontrolle bei Frauen wissen sollten
- Harninkontinenz bei Männern
5. Schmerzen
Warum: Erhebungen zufolge leiden etwa 50 % aller Erwachsenen über 65 Jahren jeden Monat unter lästigen Schmerzen, oft an mehreren Körperstellen. Anhaltende Schmerzen stehen im Zusammenhang mit verminderter sozialer und körperlicher Aktivität, Depressionen und einer schlechteren Pflege der eigenen Gesundheit. Schmerzen können auch ein Anzeichen für ein neues Gesundheitsproblem sein, das Aufmerksamkeit erfordert, oder für ein chronisches Problem, das unzureichend behandelt wird.
Hinweis: Schmerzen können und sollten, wann immer möglich, mit nichtmedikamentösen Methoden behandelt werden. Studien haben ergeben, dass Schmerzen oft durch bestimmte Arten von Psychotherapie, Übungen oder Physiotherapie und viele andere Ansätze gelindert werden können. Eine medikamentöse Behandlung kann dennoch notwendig sein, insbesondere für kurzfristige Zwecke oder in Kombination mit anderen Ansätzen. Denken Sie daran, dass viele rezeptfreie Schmerzmittel (wie Advil und Motrin) nicht-steroidale Entzündungshemmer (NSAIDs) sind, die bei chronischer oder hochdosierter Einnahme für ältere Erwachsene riskant sind.
Weitere Informationen:
- Umgang mit anhaltenden Schmerzen bei älteren Erwachsenen
- Schmerzmanagement bei älteren Erwachsenen: Tools & Tipps
- Experten warnen vor der langfristigen Einnahme gängiger Schmerztabletten
6. Isolation und Einsamkeit
Warum: Sowohl Isolation (wenig soziale Kontakte mit anderen) als auch Einsamkeit (das Gefühl, keine soziale Bindung zu haben) werden mit einer Verschlechterung der körperlichen Gesundheit in Verbindung gebracht. Eine Studie aus dem Jahr 2012 ergab, dass 43 % der älteren Erwachsenen angaben, sich einsam zu fühlen; in den folgenden sechs Jahren war die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie ihre körperlichen Fähigkeiten einbüßen oder sterben würden. Einsamkeit und Isolation wurden auch mit einer verminderten Immunfunktion und einem höheren Risiko für Depressionen in Verbindung gebracht.
Hinweis: Ältere Erwachsene, die allein leben oder einen Todesfall erlitten haben, sind besonders gefährdet, vor allem, wenn gesundheitliche Probleme sie daran hindern, sich zu bewegen. Aber auch Menschen, die in der Nähe von anderen leben – wie pflegende Angehörige oder Senioren, die in einer Einrichtung leben – können unter Einsamkeitsgefühlen leiden.
Studien haben ergeben, dass bestimmte Psychotherapien – einschließlich Achtsamkeit – helfen können, Einsamkeitsgefühle und sogar Entzündungen im Körper zu verringern. Eine andere Studie fand jedoch heraus, dass Isolation ein stärkerer Risikofaktor für einen vorzeitigen Tod zu sein scheint als Einsamkeit, daher ist es wichtig, auch die soziale Isolation zu lindern. In der Regel hilft es, mehr soziale Kontakte zu arrangieren. Es ist auch wichtig, gesundheitliche Probleme (wie Sturzangst, Inkontinenz oder Schmerzen) zu behandeln, die ältere Menschen davon abhalten, sich zu bewegen.
Für weitere Informationen:
- Isolation vs. Einsamkeit: Der Unterschied und warum er wichtig ist
- Was für die Gesundheit funktioniert: Aktivitätsprogramme für ältere Erwachsene
- 14 Möglichkeiten, Senioren zu helfen, soziale Isolation zu vermeiden
7. Polypharmazie (Einnahme mehrerer Medikamente)
Warum: Polypharmazie bedeutet die Einnahme mehrerer Medikamente. Dies ist vor allem deshalb ein Problem, weil mit zunehmendem Alter das Risiko von Nebenwirkungen oder Wechselwirkungen von Medikamenten besonders hoch ist. Nach Angaben der CDC suchen jedes Jahr 177.000 ältere Erwachsene die Notaufnahme wegen Medikamentenproblemen auf.
Polypharmazie belastet ältere Erwachsene auch deshalb, weil die Anschaffung all dieser Medikamente kostspielig sein kann, und weil es sehr lästig sein kann, Medikamente zu verschiedenen Zeiten am Tag einnehmen zu müssen. Und nicht zuletzt ist es für ältere Menschen, denen viele Medikamente verschrieben wurden, schwieriger, sie richtig einzunehmen. Dies kann zu einer Verschlimmerung eines chronischen Leidens oder sogar zu einer falschen medizinischen Versorgung führen, da die Ärzte möglicherweise nicht erkennen, dass ein Patient nicht in der Lage war, alle Medikamente wie vorgeschrieben einzunehmen.
Hinweis: Das Wichtigste, was Sie wissen sollten, ist, dass viele ältere Erwachsene Medikamente einnehmen, die sie eigentlich nicht brauchen. Im Grunde ist es für Ärzte viel einfacher, Medikamente zu verschreiben, als sie abzusetzen. Untersuchungen haben gezeigt, dass die Verschreibung von Medikamenten häufig unangemessen ist. Durch eine sorgfältige Überprüfung der Medikation werden oft Medikamente identifiziert, die nur noch von geringem Nutzen oder nicht mehr notwendig sind, aber Sie erhalten eine solche Überprüfung möglicherweise nur, wenn Sie sie beantragen.
Weitere Informationen:
- Wie man Medikamente auf Sicherheit überprüft& Angemessenheit
- Wie ein Geriater über die Medikamente für Senioren denken
- Ein Rezept für Verwirrung: When to Take All Those Pills
- MedStopper.com (eine von Apothekern entwickelte Online-Ressource, die bei der Absetzung von Medikamenten helfen soll)
Haben diese Probleme Ihr gesundes Altern sabotiert?
Wenn ja, hoffe ich, dass die oben genannten Ressourcen Ihnen helfen werden, Maßnahmen zu ergreifen.
Nun gebe ich zu, dass es sehr schwierig sein kann, die oben genannten Probleme bei einigen älteren Erwachsenen vollständig zu beseitigen.
Aber man muss es versuchen, vor allem, wenn das Problem eine Person belästigt oder die Lebensaktivitäten beeinträchtigt. Und man muss Fachleute finden, die einem dabei nach bestem Wissen und Gewissen helfen.
Wenn wir uns anstrengen, können wir fast immer die Fähigkeit älterer Menschen verbessern, an der Welt teilzuhaben, die Dinge zu tun, die sie tun möchten, und Dinge zu tun, die gut für ihre Gesundheit sind.
Und das fördert gesundes Altern. Lassen Sie also nicht zu, dass sich diese Probleme verfestigen und die Gesundheit im Alter sabotieren. Und lassen Sie mich wissen, wenn Sie Fragen haben.