Ponto-chave: Israel faz um monte de armas caseiras. Isto inclui a poderosa X95.
Nos anos 90, Israel desenvolveu uma nova espingarda inovadora concebida especificamente para o campo de batalha urbano do Médio Oriente. Uma arma compacta que se movia livremente dentro de casa, a Tavor foi um dos poucos modelos de espingarda de assalto chamada “bullpup” para entrar em serviço com uma força militar moderna. O design único das armas bullpup permite que elas tenham um comprimento total mais curto, mas o design tem um custo.
Os anos 90 viram uma mudança fundamental na natureza das guerras de Israel. Os primeiros protestos da Intifada Palestina na Cisjordânia e na Faixa de Gaza ocupadas por Israel aconteceram em 1987 e 1993. A Primeira Intifada foi em muitos aspectos uma insurgência, com quase trezentos israelenses e aproximadamente dois mil palestinos mortos ao longo de seis anos.
O exército israelense estava na vanguarda da resposta de Israel, mas se viu um pouco despreparado para os densos “campos de batalha” urbanos da Primeira Intifada. Embora o exército israelense já tivesse lutado em terreno urbano antes, mais notavelmente em 1967, na Guerra dos Seis Dias e na Invasão do Líbano de 1982, isto foi diferente. A campanha de seis anos foi quase toda conduzida em terreno urbano, em território israelense, e exigiu que as Forças de Defesa Israelenses (IDF) entrassem repetidamente em mesquitas, casas e outros prédios, muitas vezes diariamente.
As espingardas de assalto mais modernas são frequentemente, devido ao seu comprimento total, inadequadas para operações urbanas. As espingardas de assalto que são suportadas, a fim de utilizar miras de ferro ou ópticas para fogo preciso, podem facilmente esbarrar em paredes, portas e outros objectos, atrasando o seu uso e tornando o utilizador vulnerável. A espingarda de assalto M16A1 tem 38,81 polegadas de comprimento, o que significa que os soldados devem ter o cuidado de evitar ficar pendurados em objectos no seu caminho, ao mesmo tempo que antecipam o contacto com o inimigo.
Uma forma de tornar uma arma mais amigável no interior é encurtar o comprimento do cano. Isso tem o infeliz efeito colateral de aumentar o flash do cano, o barulho do tiro e talvez o mais importante, encurtando o alcance efetivo de uma arma de fogo. Isto não é vantajoso para um país que poderia se encontrar lutando tanto nas cidades quanto nos desertos.
Felizmente para Israel houve um projeto de arma de fogo que ofereceu o melhor dos dois mundos: o bullpup. As espingardas Bullpup são desenhadas com a ação da arma bem atrás e o carregador atrás do gatilho. Isto coloca a ação perto ou até mesmo no estoque do rifle, encurtando muito o comprimento total da arma. Este método permite que as espingardas sejam de comprimento total ou quase total.
Israeli Military Industries começaram a trabalhar numa nova arma de infantaria em 1991, e por volta de 1998 estava testando em campo protótipos de trabalho. O Tavor passou por dois anos de testes de campo antes de ser adotado pela IDF em 2003, e substituiu as espingardas de assalto M16A1 e Galil em todos os serviços armados israelenses. Desde então, a Tavor participou de várias guerras e ações menores, incluindo a Guerra do Líbano de 2006, a Guerra de Gaza de 2008-2009, a Operação Pilar de Defesa de 2012 e a Operação Borda Protetora em 2014.
A Tavor usa o sistema de longo curso acionado por pistão comum a muitas espingardas de assalto modernas, incluindo a AK-47 e a Galil israelense. A Tavor encerra a ação do barril em um chassi de polímero de uma só peça, incluindo o punho da pistola e o guarda-mão. Isto resulta em uma arma durável que pode sofrer abusos. O Tavor tem miras retráteis, mas normalmente espera-se que seja usado em conjunto com uma óptica, normalmente a mira Meprolight Mepro M21.
Tavor tem um comprimento total de 28,35 polegadas, tornando-a mais de dez polegadas mais curta que a M16A1. Ao mesmo tempo, tinha um comprimento de barril de 18,5 polegadas, apenas 1,5 polegadas mais curto do que o M16A1. O Tavor pesava apenas 7,21 libras com miras de ferro, ligeiramente menos do que a M16A1, e disparava até 800 balas por minuto utilizando revistas de 5,56 milímetros padrão da OTAN. No início dos anos 2010, o IDF começou a comprar uma arma ainda menor e mais compacta: o Tavor X95. O X95 pesa apenas seis libras, tem um comprimento total de 22,8 polegadas, e um cano de 13 polegadas.
O desenho do Tavor não está sem as suas falhas. As armas Bullpup não podem ajustar seu comprimento de tração, o que significa que soldados com braços longos ou curtos podem achá-las menos do que ergonomicamente ideais. Os bullpups também não são amigáveis para atiradores canhotos, pois a porta de ejeção é a direita, onde o rosto de um usuário canhoto estaria mirando para baixo. Finalmente, como observou um revisor americano, o desenho do Tavor significa que o peso da arma está concentrado para trás, tornando-a, em sua opinião, pouco atraente.
Apesar dessas deficiências, as forças israelenses estão aparentemente satisfeitas com o Tavor, e a arma alcançou sucesso limitado no mercado de exportação para países como Tailândia e Índia. Embora nem todos os países estejam dispostos a se comprometer com a polêmica plataforma de “bullpup”, a implantação do ainda mais curto X95 representa uma duplicação do IDF sobre o conceito. Israel provavelmente colocará em campo os rifles de assalto compactos e letais por décadas.
Kyle Mizokami é um escritor de defesa e segurança nacional baseado em São Francisco que apareceu no Diplomat, Foreign Policy, War is Boring and the Daily Beast. Em 2009 ele cofundou o blog de defesa e segurança Japan Security Watch. Você pode segui-lo no Twitter: @KyleMizokami. Este apareceu pela primeira vez mais cedo e está sendo relançado devido ao interesse do leitor.
Image: Reuters