A ave do estado do Havaí está voltando. O nenê (proununciado “não-não”) diminuiu para menos de 100 aves na natureza; hoje esse número é maior que 3.000. No início de dezembro, o ganso nativo foi retirado da lista de espécies em extinção – mas isso não significa que sejam fáceis de serem vistas pelos visitantes.
“O Parque Nacional dos Vulcões do Havaí não compartilha locais de nenê ou leva nenê observando devido à vulnerabilidade desta espécie endêmica”, a porta-voz Jessica Ferracane escreveu em um e-mail.
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Pouco há problema em os observadores de pássaros procurarem por si próprios. “A nossa mensagem para os visitantes é para abrandar enquanto conduzem no parque e ter cuidado com o neno”, acrescenta ela. “Alguns nenês são atraídos pelas bermas da estrada para comer erva, e por vezes vagueiam pela estrada e podem ser atropelados por carros”. O parque, lar de cerca de 10% da população nenê do estado, coloca sinais alertando os motoristas para terem cuidado.
Hawaii em algum momento teve nove espécies de gansos, provavelmente evoluíram do ganso do Canadá, diz o site do parque. Apenas o nenê ainda prospera. O Secretário do Interior David Bernhardt viajou para o Havaí em 9 de dezembro para anunciar que a espécie foi “ameaçada” após um programa de reprodução em cativeiro de décadas. “Através da colaboração e trabalho duro, o nenê está fora dos cuidados intensivos e em um caminho de recuperação”, disse ele.
Nem todas as aves endêmicas do Havaí são tão sortudas.
“O Havaí é a capital mundial das espécies ameaçadas de extinção, e as nossas aves estão a sentir-se pior do que nunca”, diz Maxx Phillips, o director do Centro de Diversidade Biológica do Havai em Honolulu. “A situação é bastante grave para muitas espécies”, diz Jack Jeffrey, um biólogo da fauna selvagem que estuda as aves da Ilha Grande há mais de 30 anos.
Several das espécies de aves do Havaí, tais como o akiapolaau de penas amarelas e verdes, uma espécie de criador de mel, vivem num único habitat nas encostas do vulcão Mauna Kea adormecido.
“Ele bica na madeira de árvores mortas e moribundas… e encontra larvas de madeira”, diz Jeffrey. “Ele bica com o bico inferior e depois usa aquele bico superior longo e fino para alcançar o buraco, prende o insecto e escolhe-o.”
O akiapolaau passa um ano inteiro a ensinar as suas crias a prosperar. “Leva muito tempo para aprender a usar essa bico estranho”, diz ele.
Over em Oahu, é relativamente fácil para os visitantes de Honolulu avistar gaivotas brancas, uma ave marinha nativa do Havaí. As andorinhas-do-mar adoram a vida na cidade, o que as afasta de predadores como ratos e corujas. “É mais seguro para eles reproduzirem-se lá”, diz Rich Downs, um ornitólogo amador que se concentra em andorinhas-do-mar, ou Manu-o-Ku na língua havaiana.
Após um mês, Downs lidera os visitantes e os locais em passeios a pé gratuitos em Oahu. Ele liderará uma excursão em habitats ternários às 9 da manhã do dia 18 de janeiro em Waikiki, começando no Royal Hawaiian Center, 2201 Kalakaua Ave. “Colocamos fitas azuis nas árvores quando encontramos um ovo ou um pintinho com informações sobre as andorinhas-do-mar”, diz ele. “Ligamos pessoas que vêm à cidade com as andorinhas-do-mar.”
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Aves e outros esperam que a andorinha-do-mar, que não está em perigo de extinção, possa servir como “ave de passagem” para chamar a atenção para espécies vulneráveis nas ilhas, como o pueo, um tipo de coruja de pêlo curto.
“É realmente uma história triste quando você olha para as outras espécies nativas do Havaí”, diz Downs. “Os números não são bons”.”