Sangue do estômago e intestinos passa pelo fígado, onde é filtrado e processado antes de ir para outras partes do corpo. Quando o tecido cicatrizado começa a substituir o tecido saudável do fígado, é mais difícil o sangue fluir normalmente através do fígado e o fígado trabalhar da forma habitual. A cirrose é uma doença silenciosa, e as pessoas que a têm por vezes não têm sintomas até que tenha havido muitos ferimentos no fígado. As lesões podem estar a ocorrer mesmo que uma pessoa tenha poucos ou nenhuns sintomas.
Os sintomas de cirrose hepática precoce (às vezes chamada cirrose compensada) incluem:
- fatiga e perda de energia
- perda inexplicável de apetite e perda de peso
- nausea
- dores abdominais
- pinhead-manchas de tamanho na pele a partir das quais pequenos vasos sanguíneos se espalham num círculo (angiomas de aranha)
- degravidade das palmas das mãos (eritema palmar)
Em algumas pessoas, A cirrose progride com o tempo e a capacidade do fígado para trabalhar normalmente diminui. A rapidez com que isso acontece varia de pessoa para pessoa e depende de algumas coisas, incluindo a saúde geral da pessoa, seu sexo, a causa da cirrose, o estágio da doença quando foi diagnosticada, sua dieta e seu consumo de álcool.
Em um pequeno número de pessoas com cirrose, o fígado fica tão danificado que não pode mais funcionar corretamente. (Este tipo grave de dano é chamado de cirrose descompensada.)
Sintomas de cirrose mais graves incluem:
- perda de peso contínua
- fadiga extrema
- amarelamento da pele (icterícia) ou olhos que não desaparecem
- pele irritadiça
- urina escura, cor de chá
- dificuldade em adormecer e/ou permanecer a dormir; os padrões de sono são invertidos para algumas pessoas: ficam acordadas durante a noite e dormem durante o dia
- infecções bacterianas frequentes em líquidos que se podem acumular na barriga (peritonite bacteriana espontânea)
- gengivas ou gengivas que ficam facilmente feridas
- varizes ou veias rompidas (varizes) no esófago (cachimbo alimentar) e no estômago. (Alguns sintomas disto são fezes negras ou ensanguentadas e vómitos escuros que se parecem com borras de café. Se você notar isto, você precisa de obter atenção médica imediatamente. As varizes hemorrágicas são um problema médico muito sério e potencialmente perigoso para a vida.)
- inchaço doloroso das pernas (edema) e do abdómen (ascite) devido a um desequilíbrio de líquidos
- agravidade da respiração, embora este não seja um sintoma comum
- confusão, esquecimento, mudanças de personalidade, mudou os hábitos de sono ou outras mudanças na função mental (encefalopatia hepática)
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Se você tiver cirrose e notar algum desses sintomas, deve mencioná-los ao seu prestador de cuidados o mais rápido possível. Eles podem ser um sinal de que a sua cirrose está a piorar.