Como a pausa do Dia de Acção de Graças estava a chegar ao fim, Eva Zhang ’23 reservou uma viagem OurBus para Ítaca partindo de perto da sua cidade natal em Connecticut.
Mas uma vez que OurBus cancelou a maioria de suas viagens por causa da tempestade de neve, Zhang se encontrou em um ônibus CoachUSA Shortline, que derrapou lateralmente em um pedaço de arbustos em seu caminho de volta para Cornell.
“Todos estavam com medo de que íamos cair novamente”, disse Zhang ao The Sun. “Os motoristas sabiam o que estavam fazendo, mas o tempo também estava muito ruim”.
Zhang foi um dos muitos alunos que levaram para as mídias sociais para contar seus problemas com a viagem de volta a Ítaca no domingo. A tempestade de neve, que começou domingo e continuou até segunda-feira, caiu quase um pé de neve em Ithaca.
Muitos alunos se sentiram pressionados a retornar ao campus antes das aulas serem agendadas para retomar. Enquanto universidades vizinhas como Ithaca College e Binghamton University anunciaram seu encerramento no sábado, Cornell esperou para anunciar o cancelamento das aulas até o meio-dia de domingo. Assim, os alunos acabaram em trens, aviões e automóveis tentando voltar ao campus no meio da tempestade.
Após o ônibus Shortline derrapou, bloqueou todo o tráfego na rodovia, disse Zhang. Em um posto Reddit, Zhang acrescentou que a polícia estadual teve que intervir enquanto o Shortline arranjou um novo ônibus para assumir o resto da viagem. O ônibus tinha partido um pouco depois das 10h15 da autoridade portuária em Manhattan, mas em meio à neve, ao gelo e à neve, o ônibus acabou levando nove horas para chegar a Cornell. Esta viagem normalmente leva de quatro a cinco horas.
Numa declaração ao The Sun, John Carberry, um porta-voz da Cornell, disse que a Universidade “monitoriza de perto todos os grandes eventos meteorológicos”. Carberry acrescentou que o Gabinete de Gestão de Emergências da Universidade também recebeu vários briefings do Serviço Nacional de Meteorologia nos dias que antecederam a tempestade.
Quando os estudantes estavam a regressar ao campus no domingo, muitos saíram de manhã apenas para descobrir no meio do seu trajecto que tinham tempo extra para regressar a Cornell. Brian Filipek ’21 partiu de Hastings-on-Hudson, Nova Iorque às 9 da manhã e chegou a Ithaca por volta das 16h30 – a viagem levou quase oito horas.
“Tentei sair mais cedo para evitar a maior parte da tempestade, mas mesmo assim acabei por ser apanhado pela tempestade”, escreveu Filipek numa mensagem. “Pensei que tinha aulas até três horas na estrada”
Durante a sua viagem, Filipek relatou ter testemunhado cerca de cinco acidentes de carro, e disse que os autocarros Shortline conduziam “como maníacos”, enquanto via os autocarros a conduzir a quase 50 milhas por hora em estradas geladas.
Filipek levou ao grupo Cornell’s Facebook meme para compartilhar suas frustrações com a experiência, alegando que um ônibus Shortline “quase derrapou” em seu carro.
Aris Agarwala ’21 deixou New Jersey às 10:30 da manhã, mas acabou voltando para casa por causa das más condições das estradas e dos múltiplos acidentes que tinha visto durante o seu trajecto.
“Fiquei bastante frustrado”, disse Agarwala. “Tinha a impressão de que ainda teríamos a escola e estaríamos dirigindo na estrada, estava pensando para mim mesmo como era inseguro”
Agarwala disse ter visto quatro acidentes seguidos na rodovia I-80 – um carro estava em uma vala, dois carros colidiram e um bateu num guarda-correio.
“Eu estava pensando, ‘aquele poderia ser eu'”, disse Agarwala.
No domingo, a Autoridade Portuária também cancelou todas as viagens de Nova York para Ithaca. O ônibus Campus da Universidade para o Campus ainda estava previsto para sair do New York City Cornell Club às 19h de domingo – aproximadamente quando a neve começou a se acumular. Em um posto Reddit, um estudante escreveu: “Meu ônibus C2C de NYC acabou de partir. Realmente espero não morrer”
Aidan Mahoney ’22 – que também estava no C2C – disse ao The Sun que se sentia como se tivesse de apanhar o autocarro. Caso contrário, ele não chegaria ao campus até quarta-feira.
Alguns estudantes também sofreram atrasos nos vôos, cancelamentos e ficaram presos em aeroportos por horas.
Ainda a visitar uma amiga em Houston durante o intervalo, Diya Chopra-Malik ’22 correu para reservar um vôo mais cedo quando ouviu falar da tempestade. Após pegar um vôo de Houston para Washington, D.C., Chopra-Malik tentou reservar dois vôos para Ithaca, mas ambos os vôos foram cancelados por causa da neve. Agora, Chopra-Malik não pode voltar ao campus até terça-feira.
“Eu acho que deveria ter sido anunciado pelo menos dois dias antes”, escreveu Chopra-Malik em uma mensagem para o The Sun. “poderia ter esperado na casa do meu amigo até o tempo melhorar.”
Megan Peterson ’21 chegou ao aeroporto de Minneapolis-St. Paul no domingo às 5 da manhã para um voo para Detroit. Depois de Peterson aterrar em Detroit, todos os voos para o norte de Nova Iorque foram cancelados e ela teve de ficar em Detroit durante a noite. Peterson conseguiu o último lugar num voo para Ithaca na segunda-feira, finalmente chegando ao campus à noite.
“Pensei que tinha sido muito mal tratado”, escreveu Peterson numa mensagem ao The Sun. “y quando Cornell cancelou, todos já estavam na estrada ou em um aeroporto tentando voltar em condições inseguras.”