När Thanksgiving-uppehållet närmade sig sitt slut bokade Eva Zhang ’23 en OurBus-resa till Ithaca med avresa från sin hemstad i Connecticut.
Men när OurBus ställde in majoriteten av sina resor på grund av snöstormen hamnade Zhang på en CoachUSA Shortline-buss som sladdade i sidled in i ett buskage på väg tillbaka till Cornell.
”Alla var rädda att vi skulle krascha igen”, sa Zhang till The Sun. ”Förarna visste vad de gjorde, men vädret var också riktigt dåligt.”
Zhang var en av många studenter som tog till sociala medier för att berätta om sina problem med att resa tillbaka till Ithaca på söndagen. Snöstormen, som började i söndags och fortsatte under måndagen, släppte nästan en meter snö i Ithaca.
Många studenter kände sig pressade att återvända till campus innan lektionerna skulle återupptas. Medan grannuniversitet som Ithaca College och Binghamton University meddelade att de stängde måndagen redan på lördagen, väntade Cornell med att meddela att klasserna ställdes in till söndag middag. Studenterna hamnade därför på tåg, flygplan och bilar för att försöka ta sig tillbaka till campus mitt i stormen.
När Shortline-bussen väl skenade blockerade den all trafik på motorvägen, sade Zhang. I ett inlägg på Reddit tillade Zhang att statspolisen var tvungen att ingripa medan Shortline ordnade en ny buss för att ta över resten av resan. Bussen hade avgått strax efter kl. 10.15 från Port Authority på Manhattan, men på grund av snö, slask och isiga vägar tog det i slutändan nio timmar för bussen att nå Cornell. Denna resa tar vanligtvis fyra till fem timmar.
I ett uttalande till The Sun sade John Carberry, en talesman för Cornell, att universitetet ”noga övervakar alla större väderhändelser”. Carberry tillade att universitetets Office of Emergency Management också fick flera genomgångar från National Weather Service under dagarna före stormen.
När studenterna körde tillbaka till campus i söndags var det många som åkte iväg på morgonen, bara för att i mitten av sin pendling få reda på att de hade extra tid att återvända till Cornell. Brian Filipek ’21 åkte från Hastings-on-Hudson i New York klockan 9 på morgonen och nådde Ithaca omkring 16.30 – resan tog nästan åtta timmar.
”Jag försökte åka tidigt för att undvika det mesta av stormen, men det slutade ändå med att jag hamnade i den”, skrev Filipek i ett meddelande. ”Jag trodde att jag hade lektioner tills jag var tre timmar ute på vägen.”
Under resan berättade Filipek att han bevittnade omkring fem bilolyckor och sa att Shortline-bussarna körde ”som galningar”, eftersom han såg bussarna köra i nästan 80 kilometer i timmen på isiga vägar.
Filipek tog till Cornells meme-grupp på Facebook för att dela med sig av sin frustration över upplevelsen och hävdade att en Shortline-buss ”nästan sladdade” in i hans bil.
Aris Agarwala ’21 lämnade New Jersey klockan 10.30 på morgonen, Men det slutade med att han återvände hem på grund av de dåliga vägförhållandena och de många olyckor som han hade sett under resan.
”Jag var ganska frustrerad”, sa Agarwala. ”Jag hade intrycket att vi fortfarande skulle ha skola och när jag körde på vägen tänkte jag på hur osäkert det var.”
Agarwala sa att han såg fyra olyckor i rad på motorvägen I-80 – en bil låg i ett dike, två bilar kolliderade och en körde in i ett skyddsräcke.
”Jag tänkte, ’det kan vara jag'”, sade Agarwala.
I söndags ställde Port Authority också in alla resor från New York City till Ithaca. Universitetets buss från campus till campus skulle fortfarande avgå från Cornell Club i New York klockan 19.00 på söndagen – ungefär när snön började samlas. I ett inlägg på Reddit skrev en student: ”Min C2C-buss från NYC avgick precis. Hoppas verkligen att jag inte dör.”
Aidan Mahoney ’22 – som också satt på C2C – berättade för The Sun att det kändes som om han var tvungen att ta bussen. Annars skulle han inte nå campus förrän på onsdag.
En del studenter drabbades också av försenade eller inställda flyg och blev strandsatta på flygplatser i flera timmar.
I samband med att hon besökte en vän i Houston under semestern skyndade sig Diya Chopra-Malik ’22 att boka ett tidigt flyg när hon hörde talas om stormen. Efter att ha tagit ett flyg från Houston till Washington D.C. försökte Chopra-Malik boka två flyg till Ithaca, men båda flygningarna ställdes in på grund av snön. Nu kan Chopra-Malik inte återvända till campus förrän på tisdag.
”Jag tycker att det borde ha meddelats minst två dagar tidigare”, skrev Chopra-Malik i ett meddelande till The Sun. ”Jag kunde ha väntat hemma hos min vän tills vädret blev bättre.”
Megan Peterson ’21 anlände till Minneapolis-St. Paul Airport i söndags klockan 5 på morgonen för ett flyg till Detroit. Efter att Peterson landat i Detroit ställdes alla flygningar till norra New York in och hon var tvungen att stanna i Detroit över natten. Peterson lyckades få den sista platsen på ett flyg till Ithaca på måndagen och anlände slutligen till campus på kvällen.
”Jag tyckte att det hanterades mycket dåligt”, skrev Peterson i ett meddelande till The Sun. ”När Cornell ställde in flyget var alla redan på väg eller på en flygplats och försökte ta sig tillbaka under osäkra förhållanden.”