Kun kiitospäivän loma lähestyi loppuaan, Eva Zhang ’23 varasi OurBus-matkan Ithacaan, joka lähti läheltä kotikaupunkiaan Connecticutista.
Mutta kun OurBus peruutti lumimyrskyn takia suurimman osan matkoistaan, Zhang löysi itsensä CoachUSA Shortlinen bussista, joka liukastui sivuttain pusikkoon paluumatkalla Cornelliin.
”Kaikki pelkäsivät, että kolaroimme taas”, Zhang kertoi The Sunille. ”Kuljettajat tiesivät, mitä tekevät, mutta sää oli myös todella huono.”
Zhang oli yksi monista opiskelijoista, jotka kertoivat sosiaalisessa mediassa ongelmistaan matkalla takaisin Ithacaan sunnuntaina. Sunnuntaina alkanut ja maanantaina jatkunut lumimyrsky pudotti Ithacaan lähes metrin verran lunta.
Monet opiskelijat tunsivat, että heidän oli pakko palata kampukselle ennen kuin opetuksen oli määrä alkaa uudelleen. Kun viereiset yliopistot, kuten Ithaca College ja Binghamtonin yliopisto, ilmoittivat maanantaisesta sulkemisestaan jo lauantaina, Cornell odotti ilmoitusta luokkien peruuntumisesta vasta sunnuntaina puoliltapäivin. Niinpä opiskelijat päätyivät juniin, lentokoneisiin ja autoihin yrittäessään päästä takaisin kampukselle keskellä myrskyä.
Kun Shortlinen bussi suistui luisuun, se tukki kaiken liikenteen moottoritiellä, Zhang sanoi. Reddit-postauksessa Zhang lisäsi, että osavaltion poliisi joutui puuttumaan tilanteeseen, kun Shortline järjesti uuden bussin, joka hoiti loppumatkan. Bussi oli lähtenyt hieman kello 10.15 jälkeen Manhattanin Port Authoritysta, mutta lumen, räntäsateen ja jäisten teiden keskellä bussilta kesti lopulta yhdeksän tuntia päästä Cornelliin. Tavallisesti matka kestää neljästä viiteen tuntia.
The Sunille antamassaan lausunnossa Cornellin tiedottaja John Carberry sanoi, että yliopisto ”seuraa tarkasti kaikkia suuria sääilmiöitä”. Carberry lisäsi, että yliopiston hätätilanteiden hallintatoimisto sai myös useita tiedotustilaisuuksia kansalliselta sääpalvelulta myrskyä edeltävinä päivinä.
Kun opiskelijat ajoivat sunnuntaina takaisin kampukselle, monet lähtivät aamulla vain huomatakseen kesken työmatkan, että heillä oli ylimääräistä aikaa palata Cornelliin. Brian Filipek ’21 lähti New Yorkin Hastings-on-Hudsonista aamuyhdeksältä ja saapui Ithacaan noin kello 16.30 – matka kesti lähes kahdeksan tuntia.
”Yritin lähteä aikaisin välttääkseni suurimman osan myrskystä, mutta päädyin silti myrskyyn”, Filipek kirjoitti viestissään. ”Luulin, että minulla oli tunteja, kunnes olin kolme tuntia tien päällä.”
Matkansa aikana Filipek kertoi nähneensä noin viisi autokolaria ja sanoi Shortlinen bussien ajaneen ”kuin hullut”, sillä hän näki bussien ajavan lähes 50 mailia tunnissa jäisillä teillä.
Filipek kertoi Cornellin Facebook-meemiryhmässä turhautumisestaan kokemukseen ja väitti, että Shortlinen bussi ”melkein liukastui” hänen autoonsa.
Aris Agarwala ’21 lähti New Jerseystä kello 10:30 aamulla, mutta päätyi palaamaan kotiin huonojen tieolosuhteiden ja useiden onnettomuuksien vuoksi, joita hän oli nähnyt työmatkansa aikana.
”Olin aika turhautunut”, Agarwala sanoi. ”Olin siinä käsityksessä, että meillä olisi vielä koulu ja ajaminen tiellä, ajattelin itsekseni, kuinka vaarallista se oli.”
Agarwala sanoi nähneensä neljä onnettomuutta peräkkäin valtatiellä I-80 – yksi auto oli ojassa, kaksi autoa törmäsi toisiinsa ja yksi törmäsi suojakaiteeseen.
”Ajattelin, että ’se voisin olla minä'”, Agarwala sanoi.
Sunnuntaina Port Authority perui myös kaikki New Yorkista Ithacaan lähtevät matkat. Yliopiston Campus to Campus -bussin oli silti määrä lähteä New Yorkin Cornell Clubilta sunnuntaina kello 19.00 – suunnilleen silloin, kun lunta alkoi kertyä. Eräs opiskelija kirjoitti Reddit-postauksessa: ”C2C-bussini NYC:stä lähti juuri. Toivon todella, etten kuole.”
Aidan Mahoney ’22 – joka oli myös C2C:n kyydissä – kertoi The Sunille, että hänestä tuntui, että hänen oli pakko lähteä bussilla. Muuten hän pääsisi kampukselle vasta keskiviikkona.
Jotkut opiskelijat kokivat myös lentojen myöhästymisiä, peruuntumisia ja jäivät tuntikausiksi jumiin lentokentille.
Käydessään ystävänsä luona Houstonissa välitunnilla Diya Chopra-Malik ’22 kiirehti varaamaan aikaisen lennon kuultuaan myrskystä. Otettuaan lennon Houstonista Washingtoniin Chopra-Malik yritti varata kaksi lentoa Ithacaan, mutta molemmat lennot peruttiin lumisateen vuoksi. Nyt Chopra-Malik voi palata kampukselle vasta tiistaina.
”Mielestäni asiasta olisi pitänyt ilmoittaa ainakin kaksi päivää aikaisemmin”, Chopra-Malik kirjoitti viestissä The Sunille. ” Olisin voinut odottaa ystäväni luona, kunnes sää paranee.”
Megan Peterson ’21 saapui Minneapolis-St. Paulin lentokentälle sunnuntaina kello 5 aamulla lennolle Detroitiin. Petersonin laskeuduttua Detroitiin kaikki lennot New Yorkin osavaltion pohjoisosaan peruttiin, ja hänen oli jäätävä Detroitiin yöksi. Peterson onnistui saamaan viimeisen paikan Ithacaan menevälle lennolle maanantaina, ja lopulta hän saapui kampukselle illalla.
”Mielestäni asia hoidettiin hyvin huonosti”, Peterson kirjoitti viestissä The Sunille. ”y kun Cornell perui lennon, kaikki olivat jo tien päällä tai lentokentällä yrittäen päästä takaisin turvattomissa olosuhteissa.”