Provavelmente você já sabe que em muitas culturas humanas, as pessoas comem insetos, larvas e vermes. Comer coisas arrepiantes é, na verdade, a norma, não a exceção.
Grasshoppers são comidas rotineiramente em muitas partes do mundo. E mesmo a minhoca é uma valiosa fonte de proteína. Mas aranhas? Embora seja possível que a aranha ocasional seja engolida acidentalmente, para comer intencionalmente uma aranha, seria preciso estar desesperado, certo?
Bem, no Camboja, a aranha frita é uma iguaria. Especificamente, na cidade de Skuon, localizada a cerca de 45 milhas de Phnom Penh, a capital do país, eles gostam de comer um tipo de tarântula asiática chamada ah pieng. Tem cerca de 5 cm de diâmetro e diz-se que sabe um pouco a camarão frito crocante.
Depois das aranhas serem fritas profundas com um pouco de sal e alho, os habitantes locais comem-nas um pouco como se comessem um caranguejo. Elas arrancam as pernas e depois chupam a carne, ou carne de aranha, que vem com elas, que é muito pequena, e depois atacam a cabeça e o corpo. O abdômen, a grande porção de gordura na parte de trás da aranha, não é desejável, pois é na maioria das vezes um lodo marrom, amargo, contendo órgãos, ovos e cocô.
Você provavelmente já sabe que em muitas culturas humanas, as pessoas comem insetos, larvas e vermes. Comer coisas arrepiantes é, de fato, a norma, não a exceção.
Grasshoppers são comidas rotineiramente em muitas partes do mundo. E mesmo a minhoca é uma valiosa fonte de proteína. Mas aranhas? Embora seja possível que a aranha ocasional seja engolida acidentalmente, para comer intencionalmente uma aranha, seria preciso estar desesperado, certo?
Bem, no Camboja, a aranha frita é uma iguaria. Especificamente, na cidade de Skuon, localizada a cerca de 45 milhas de Phnom Penh, a capital do país, eles gostam de comer um tipo de tarântula asiática chamada ah pieng. Tem cerca de 5 cm de diâmetro e diz-se que sabe um pouco a camarão frito crocante.
Depois das aranhas serem fritas profundas com um pouco de sal e alho, os habitantes locais comem-nas um pouco como se comessem um caranguejo. Elas arrancam as pernas e depois chupam a carne, ou carne de aranha, que vem com elas, que é muito pequena, e depois atacam a cabeça e o corpo. O abdômen, a grande porção de gordura na parte de trás da aranha, não é desejável, pois é, na maioria das vezes, uma lama marrom, amarga, contendo órgãos, ovos e cocô.
Por vezes, as aranhas são picadas no vinho, que é como as mulheres grávidas supostamente as preferem.
As aranhas fritas são servidas em restaurantes e à venda no mercado.
As aranhas locais recolhem as aranhas na floresta das tocas subterrâneas, onde é possível encontrar até cinco aranhas por dia. Apanham as tarântulas espetando um pau nos seus buracos, esperam que a aranha ataque o pau e depois puxam o pau com a aranha agarrada a ele. Elas se certificam de remover as presas porque uma mordida de uma dessas tarântulas pode causar alguns dias de muita dor e febre (embora algumas pessoas sejam relativamente imunes à sua mordida), mas caso contrário, elas mantêm as aranhas vivas, e frescas, até estarem prontas para cozinhar.
Imagem de Gusjer via Flickr
Para se preparar, as aranhas são rapidamente despachadas, atiradas em temperos compostos de MSG, açúcar e sal. Alguns alhos são fritos em óleo até que o óleo adquira um pouco do sabor do alho, e então as aranhas são adicionadas, e fritos até que as pernas estejam boas e duras.
A bebida de escolha para acompanhar com uma ajuda de tarântulas fritas é a cerveja Angkor, a marca nacional do Camboja, embora, é claro, qualquer cerveja serve.
De acordo com muitas fontes, a aranha que come no Camboja é uma ocorrência relativamente recente, e a lenda diz que ela começou durante o regime do Khmer Vermelho, durante o qual o povo estava morrendo de fome, e começou a comer as tarântulas, e todos os tipos de outras criaturas, recolhidas da floresta. Outras, como é uma prática antiga. Apesar disso, eles não as comem agora porque estão famintos, comem-nas porque as acham deliciosas, e outras pessoas de todo o país na verdade viajam para Skuon especificamente para comprar e comer as aranhas. O custo pode variar, mas se você decidir viajar para lá e experimentá-las você mesmo, espere pagar cerca de seis centavos por aranha.
Image by Sistak via Flickr
Pessoas comendo aranhas
O vídeo abaixo mostra pessoas, na maioria turistas, reagindo e comendo tarântulas no Camboja. Também mostra tarântulas rastejando sobre as pessoas, e pelo menos uma garota local mergulhando uma tarântula inteira na sua boca. Veja o jovem rapaz comendo uma por volta das 0:44. Ele parece ter poucos problemas com as pernas, mas depois parece, pela sua reacção, que ele comeu o abdómen. Que nojo! Ainda não está claro, com base na minha pesquisa, se esta parte da aranha é sempre evitada, ou se algumas pessoas gostam de comê-la.
Deep Fried Spiders and More
In The Eat-a-Bug Cookbook, que na verdade é um livro inteiro dedicado a receitas de insectos, há uma receita para a aranha tarântula frita. O autor David George Gordon recomenda ou uma castanha do Texas, uma rosa do Chile, ou “tarântulas de tamanho semelhante”. Se isto parece sugerir que qualquer tarântula que seja grande o suficiente para valer a pena ser fritada e comer é um jogo justo e seguro para comer, é exatamente o que sugere.
Na verdade, Gordon explica porque uma tarântula pode ser melhor para comer do que um gafanhoto, besouro, ou outro artrópode terrestre. Todos estes têm uma camada exterior de quitina. Esta quitina é o mesmo tipo de material que os lagostins, camarões e caranguejos usam. A propósito, é também um componente das membranas celulares dos cogumelos e outros fungos, o que pode ser uma das razões pelas quais cozinhar cogumelos poderia torná-los mais fáceis de digerir (há algumas evidências limitadas da existência de uma ‘quitinase’ humana ou enzima de quitina).
Tarântulas, embora, em comparação com os gafanhotos ou escaravelhos, tenham uma cobertura de quitina que é relativamente espessa e maleável. Isto torna a experiência de mastigar, mais crocante, e torna mais fácil chegar à carne de aranha. Sim, as aranhas têm músculos.
A receita de tarântula frita do Gordon é realmente uma aranha tempura (usando tarântulas congeladas), e ele simplesmente elimina os abdómens não comestíveis. Quanto ao pêlo da tarântula, ele canta-o com uma tocha de creme brulee ou com um isqueiro. Ele mergulha as aranhas em massa de tempura e frita-as como fritaria a maioria das outras coisas. Embora as instruções não mencionem isso, os ingredientes pedem paprica fumada, por isso imagino que as aranhas fritas ficam com o pó. Esta receita simples ganhou-lhe o ouro no primeiro Big Bug Cook-Off, que foi realizado em maio de 2011 no Museu de História Natural do Condado de Los Angeles.
Ele também inclui uma receita de aranha lobo spanokopita, chamada Spin-akopita, uma aranha, espinafre, e recheio de queijo feta dentro da massa de filo.
No seu livro, Edible: E Aventura no Mundo dos Insectos Comedores e a Última Grande Esperança de Salvar o Planeta, Daniella Martin conta a sua experiência no Japão, numa estranha festa onde passavam o licor de aranha e a vodka Hornet, e onde ela comia, entre insectos e minhocas de refeição, grandes aranhas tecedoras coloridas fritas, que lhe picavam a boca.
As aranhas fritas também são apreciadas na Tailândia. De fato, na Tailândia, você pode encontrar aranhas para comer, assim como muitos insetos e larvas. Lá, elas comem gafanhotos, grilos, formigas, insetos da água, vermes de bambu (na verdade, larvas de uma traça), larvas de seda, e até escorpiões. Se visitares um mercado em Banguecoque talvez nem repares nas aranhas fritas, estarás a ver tantos outros alimentos arrepiantes e rastejantes. Na verdade, como tão poucos visitantes realmente querem comê-las, mas todos querem tirar uma foto delas, os vendedores começaram a cobrar dos turistas, que provavelmente pagam, já que são cerca de 28 centavos de dólar EUA.
Fazem o mesmo tipo de coisa na China. Você pode ver as aranhas fritas num pau, juntamente com larvas e outras iguarias não identificáveis (para mim). As aranhas são 5 a um pau e estão sendo vendidas, no mercado noturno de Donghuamen em Pequim. Você pode ver o mesmo indivíduo que tirou a foto abaixo apreciando uma das aranhas, que ele diz ter sido temperada com um sal de chile.
Image by Yun Huang Yong via Flickr
Estes são apenas alguns exemplos de aranhas comestíveis ao redor do mundo. Embora para a mente ocidental isto pareça repulsivo, considere que tanto as aranhas como os insetos pertencem ao filo Arthropoda. Você sabe o que mais este filo inclui? Camarão, lagostas, e caranguejos! Costumo dizer à minha mulher que as lagostas, que eu não gosto de comer, não passam de baratas marinhas gigantes. Os camarões, por outro lado, eu dou um passe livre. Independentemente das minhas preferências pessoais, não há nada de estranho em humanos comendo aranhas e insetos. Faz parte da nossa herança primata e ignorar estas fontes de alimento seria ignorar, talvez, a fonte mais abundante de alimento proteico que o mundo tem para oferecer.
Comer aranhas não é assim tão invulgar, mas é verdade que as pessoas engolem acidentalmente oito aranhas por ano?
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