Asiatic Black Bear

Asiatic Black Bear Classification and Evolution

The Asiatic Black Bear is a medium to large sized species of bear that is found habiting the deciduous tropical forest throughout Asia. Conhecido por ser parente próximo do urso negro americano, as duas espécies exibem uma série de semelhanças, incluindo seu tamanho, aparência e comportamento, e acredita-se que tenham realmente compartilhado um ancestral comum há cerca de 4 milhões de anos. Ao contrário do Urso Negro americano, no entanto, que está mostrando aumentos no número de populações, particularmente em certas áreas, o urso negro asiático é considerado uma espécie ameaçada de extinção em toda a sua área de ocorrência hoje em dia, uma vez que as populações diminuíram drasticamente devido tanto à perda de seus habitats naturais para o desmatamento como ao fato de serem as mais apreciadas de todas as espécies de urso que são caçadas por suas partes do corpo (principalmente a vesícula biliar) que são utilizadas em medicamentos tradicionais e também como uma delicadeza culinária em algumas áreas.

Anatomia e Aparência do Urso Negro Asiático

Como as outras sete espécies de ursos encontradas ao redor do mundo, o urso negro asiático tem um corpo forte e robusto, com cabeça grande e patas espessas o suficiente para permitir que o urso negro asiático fique de pé e caminhe, usando o movimento bípede para se fazer parecer ainda maior quando se sente ameaçado ou está competindo por território com outros indivíduos. Os ursos negros asiáticos têm uma pelagem preta (por vezes castanha ou mesmo loira, dependendo da subespécie) com uma marca distinta em forma de “v” esbranquiçada no peito e um tapete de pêlo mais comprido à volta do pescoço que, mais uma vez, se pensa que ajuda a fazê-los parecer maiores em tamanho do que realmente são. Tal como acontece com outras espécies de ursos, os ursos negros asiáticos têm um olfacto apurado que é vital para os ajudar a encontrar alimento e que se reflecte no seu focinho impressionantemente comprido. No entanto, apesar de os seus ouvidos serem maiores do que os dos seus parentes, partilham a mesma má visão e audição e, por isso, dependem muito do seu olfacto para descobrir o que os rodeia.

Asiatic Black Bears Distribution and Habitat

Asiatic Black Bears teriam sido encontrados uma vez tanto na Europa como na Ásia, com registros fósseis tendo sido descobertos de tão longe a oeste como França e Alemanha, mas mais recentemente foram confinados a regiões da Ásia Central e do Sul, do Afeganistão ao Japão e do sul à Tailândia, com um punhado de populações também encontradas tão ao norte como a Rússia. Embora tenham uma distribuição relativamente ampla em todo o Sudeste Asiático, incluindo Mianmar, Vietnã, Laos, Camboja e Tailândia, estão hoje ausentes da Malásia, possivelmente devido à sobreposição desses territórios com o do Urso do Sol. Os seus habitats exactos dependem da região geográfica onde se encontram, embora os ursos negros asiáticos prefiram as florestas de folha caduca e as escarpas em altitudes mais baixas. Apesar disso, a invasão da atividade humana nessas regiões de planície pelo aumento dos níveis de agricultura e assentamentos humanos tem resultado em populações remanescentes de ursos negros asiáticos sendo empurradas para pequenos e isolados bolsões de vegetação em altitudes mais altas.

Comportamento e estilo de vida do urso negro asiático

Como com outras espécies de ursos (e de fato muitos grandes carnívoros), os ursos negros asiáticos são animais solitários que só se juntam para acasalar ou quando competem por territórios mais desejáveis. Apesar de suas garras relativamente pequenas, os ursos negros asiáticos são escaladores altamente eficientes e passam a maior parte de seu tempo forrageando alto nas árvores, onde inadvertidamente constroem ninhos a partir da dobra de galhos causada por eles, buscando frutos e caçando pequenos animais. Em climas mais frios nas regiões mais setentrionais da cordilheira natural, os ursos negros asiáticos também hibernam durante os meses de inverno e assim passam os meses de outono consumindo alimentos como bolotas, castanhas e nozes que têm um alto teor de gordura, a fim de construir uma boa camada de gordura para mantê-los sustentados durante todo o inverno. Embora tendam a hibernar de Novembro até Abril, em partes da Rússia particularmente onde o clima é mais hostil do que mais a sul, algumas populações são conhecidas por entrarem nas suas covas de Inverno já em Outubro e só emergem no final de Maio.

Asiatic Black Bear Reproduction and Life Cycles

Asiatic Black Bears são capazes de procriar quando têm entre 4 e 5 anos de idade e fazem-no durante os meses mais quentes de Verão de Junho e Julho. Após um período de gestação que dura entre 6 a 8 meses, 1 a 4 crias (embora normalmente 2) nascem entre Março e Abril na segurança e calor da cova de Inverno da fêmea Urso Negro Asiático. Dependendo da região, estas covas podem ser encontradas em leitos de rios ou em afloramentos rochosos, mesmo com os indivíduos que não hibernam nas regiões mais quentes do sul, procurando o abrigo de uma toca onde dar à luz os seus filhotes. As crias do Urso Negro asiático nascem sem pêlos e dependem muito do calor da mãe e da sua casa de Inverno para os manter a salvo e quentes. As crias do Urso Negro asiático são desmamadas quando têm seis meses de idade e por isso começam a comer apenas alimentos sólidos em vez de dependerem da nutrição do leite da mãe, mas muitas vezes permanecem com ela até aos três anos de idade. Embora os ursos negros asiáticos muitas vezes vivam até os 30 anos de idade ou mais em cativeiro, raramente excedem a idade de 25 anos na natureza.

Aiatic Black Bears Diet and Prey

Apesar de serem classificados como carnívoros, como outras espécies de ursos, os ursos negros asiáticos têm uma dieta omnívora muito variada, o que significa que eles comem tanto pequenos animais como plantas em toda a sua variedade natural. Devido ao fato de que os frutos, plantas e sementes que consomem não contêm tanta nutrição quanto os animais maiores, os ursos negros asiáticos gastam vastas porções de suas horas de vigília forrageando nas árvores para se alimentar. Bolotas, beringelas, nozes e outras nozes e sementes, juntamente com frutos como cerejas, rebentos e folhas de bambu, gramíneas, ervas, larvas e insetos, incluindo cupins e formigas, compõem a maior parte da sua dieta, complementada por pássaros ou roedores ocasionais quando outros alimentos estão em falta. Devido ao facto de os ursos negros asiáticos comerem tão pouca carne, os seus grandes dentes molares são planos para moer mais facilmente a vegetação. Em áreas onde os assentamentos humanos invadiram fortemente os habitats naturais do urso negro asiático, eles são às vezes conhecidos por invadir plantações agrícolas juntamente com o gado ocasional de fazendas.

Asiatic Black Bear Predators and Threats

O grande tamanho e a natureza feroz do urso negro asiático garantiu que eles tenham muito poucos (se algum) predadores naturais em toda a sua extensão natural historicamente vasta. Os tigres são os principais predadores dos ursos negros asiáticos em toda a Ásia, com as crias pequenas sendo particularmente vulneráveis à predação, apesar da proteção feroz – alguma proteção fornecida pela mãe. Os ursos negros asiáticos são também mais vulneráveis em áreas onde o seu alcance natural se sobrepõe ao de outros ursos, incluindo os ursos marrons na Rússia, e são também ameaçados por matilhas de lobos em algumas partes do seu alcance natural. No entanto, as pessoas têm sido e continuam a ser a maior ameaça para a população mundial de ursos negros asiáticos, pois são severamente afectados pela perda dos seus habitats naturais devido ao desflorestamento, quer para limpar terras para a agricultura, quer para aumentar o tamanho dos assentamentos humanos em crescimento. Eles também são severamente ameaçados pela caça de suas partes do corpo que são altamente valorizadas em medicamentos tradicionais e, apesar da proibição de sua caça em todos os países, com exceção do Japão, o comércio ainda continua em todo o seu alcance natural hoje.

Ursos Negros Asiáticos Fatos e Características Interessantes

O Urso Negro Asiático é conhecido por vários outros nomes na Ásia, incluindo tanto o Urso Negro Asiático, o Urso Negro dos Himalaias e o Urso Negro Tibetano, que é de onde o seu nome científico tem origem. A marca esbranquiçada em forma de “v” no seu peito também fez com que fossem conhecidos como o “Urso da Lua” em muitas regiões e fez com que se pensasse que até há muito pouco tempo eram os ursos preguiçosos e os ursos solares mais parecidos. Ao contrário da maioria das outras espécies de ursos. Os ursos negros asiáticos são em grande parte animais noturnos que passam a maior parte do dia dormindo em ninhos ou em árvores ocas ou cavernas durante o dia, saindo apenas sob a cobertura da noite para procurar alimento. Os ursos negros asiáticos são conhecidos por se alimentarem de uma grande variedade de pequenos animais e plantas em toda a sua área natural, sendo a sua dieta exacta muito dependente da sua localização na época do ano. Um estudo recente realizado na Tailândia, no entanto, revelou que os ursos negros asiáticos são conhecidos por se alimentarem apenas de 160 espécies de frutos de árvores.

Asiatic Black Bears Relationship with Humans

For 3.000 years people have hunted Asiatic Black Bears mainly for their paws and gall bladders as dried bile is used in traditional Chinese medicines and believed to contain numerous healing properties. Isto levou-os a serem capturados e mantidos em particular nas fazendas de bílis na China e Vietnã, onde suas condições de vida são muitas vezes um grande motivo de preocupação para ativistas ambientais e conservacionistas. Esta indústria por si só tem contribuído fortemente para o grave declínio do número de habitantes e, mais recentemente, juntamente com a perda de habitat, poderia ver os ursos negros asiáticos a desaparecerem completamente de certas áreas. Embora os casos sejam raros, sabe-se que causam mortes humanas em áreas onde os assentamentos invadem fortemente os seus habitats naturais em declínio e muitos são frequentemente caçados como pragas ou ameaças, apesar de a sua matança ser ilegal. Os ursos negros asiáticos são frequentemente capturados e mantidos como animais de estimação e capturados no Paquistão para combater cães, num processo conhecido como isca de urso. Este desporto não só é moralmente horrivelmente errado como os dentes e as garras dos ursos negros asiáticos também são removidos antes do início da luta para que eles não tenham qualquer hipótese de se defenderem contra a investida dos Bull Terriers.

Asiatic Black Bears Conservation Status and Life Today

Today, Asiatic Black Bears são listados pela Lista Vermelha da IUCN como uma espécie que está em perigo em seu ambiente natural e pode se extinguir no futuro próximo se a situação continuar sem mudanças. Pensa-se que as populações poderiam ter diminuído até 49% só nos últimos 30 anos e embora não tenham sido produzidas estimativas oficiais, acredita-se que existem hoje menos de 50.000 exemplares na natureza. Apesar da proibição de sua caça em toda sua área natural, com exceção do Japão, onde se pensa que os números estão realmente aumentando, os ursos negros asiáticos continuam fortemente ameaçados tanto pela caça quanto pela perda do habitat, juntamente com a captura deles como animais de estimação, por esporte ou para passar o resto de seus dias na miséria de uma fazenda biliar.

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