Aasian mustakarhu

Aasian mustakarhun luokittelu ja evoluutio

Aasian mustakarhu on keskikokoinen tai suurikokoinen karhulaji, joka asustaa lehtimetsissä koko Aasiassa. Näiden kahden lajin tiedetään olevan läheistä sukua amerikkalaiselle mustakarhulle, ja niillä on monia yhtäläisyyksiä, kuten niiden koko, ulkonäkö ja käyttäytyminen, ja niiden uskotaan itse asiassa jakaneen yhteisen esi-isän noin 4 miljoonaa vuotta sitten. Toisin kuin amerikkalaisella mustakarhulla, jonka populaatio on kuitenkin kasvanut erityisesti tietyillä alueilla, aasialaista mustakarhua pidetään nykyään uhanalaisena lajina koko sen alkuperäisellä levinneisyysalueella, sillä sen populaatiot ovat vähentyneet rajusti, mikä johtuu sekä niiden luontaisten elinympäristöjen häviämisestä metsien hävittämisen vuoksi että siitä, että ne ovat kaikista karhulajeista arvostetuimpia, ja niitä metsästetään niiden ruumiinosien vuoksi (pääasiassa sappirakon vuoksi), joita käytetään perinteisissä lääkkeissä ja joillakin alueilla myös kulinaarisena herkkuna.

Aasialaisen mustakarhun anatomia ja ulkonäkö

Kuten muillakin seitsemällä eri puolilla maailmaa esiintyvällä karhulajilla, aasialaisella mustakarhulla on vahva ja tukeva ruumis, jossa on suuri pää ja paksut jalat, jotka ovat tarpeeksi vahvat, jotta aasialainen mustakarhu pystyy sekä seisomaan että kävelemään, ja se käyttää kaksijalkaista liikettä saadakseen itsensä näyttämään vieläkin suuremmalta, kun se tuntee olonsa uhatuksi tai kilpailee reviiristä muiden yksilöiden kanssa. Aasialaisilla mustakarhuilla on musta turkki (joskus ruskea tai jopa vaalea alalajista riippuen), ja niiden rinnassa on erottuva valkeahko V:n muotoinen merkintä sekä kaulan ympärillä pidempi turkki, jonka uskotaan jälleen auttavan niitä näyttämään todellisuutta suuremmilta. Kuten muillakin karhulajeilla, myös aasialaisilla mustakarhuilla on tarkka hajuaisti, joka auttaa niitä löytämään ruokaa ja joka näkyy niiden vaikuttavan pitkässä kuonossa. Huolimatta siitä, että niiden korvat ovat suuremmat kuin sukulaistensa, niillä on kuitenkin sama huono näkö ja kuulo, joten ne luottavat voimakkaasti hajuaistiinsa hahmottaessaan ympäristöään.

Aasialaisen mustakarhun levinneisyys ja elinympäristö

Aasialaisia mustakarhuja olisi aikoinaan tavattu kaikkialla Euroopassa ja Aasiassa, ja fossiilisia löydöksiä on löydetty aina Ranskasta ja Saksasta asti, mutta viime aikoina ne ovat rajoittuneet Keski- ja Etelä-Aasian alueille Afganistanista Japaniin ja etelästä Thaimaahan asti, ja kourallinen populaatioita on tavattu myös pohjoisessa Venäjälle asti. Vaikka niillä on suhteellisen laaja levinneisyys myös Kaakkois-Aasiassa, kuten Myanmarissa, Vietnamissa, Laosissa, Kambodžassa ja Thaimaassa, ne eivät nykyään esiinny Malesiassa, mikä saattaa johtua siitä, että nämä alueet ovat päällekkäisiä aurinkokarhujen alueiden kanssa. Niiden tarkat elinympäristöt riippuvat siitä, millä maantieteellisellä alueella ne esiintyvät, mutta Aasian mustakarhut suosivat lehtipuuvaltaisia metsiä ja harjualueita matalammilla alueilla. Tästä huolimatta ihmistoiminnan tunkeutuminen näille alankoalueille lisääntyvän maanviljelyn ja kasvavien ihmisasutusten vuoksi on johtanut siihen, että jäljellä olevat Aasian mustakarhukannat ovat joutuneet painumaan pieniin ja eristettyihin kasvillisuuspesäkkeisiin korkeammilla paikoilla.

Aasian mustakarhun käyttäytyminen ja elämäntapa

Kuten muutkin karhulajit (ja itse asiassa monet muutkin suurpedot), Aasian mustakarhutkin ovat yksinäisiä eläimiä, jotka kokoontuvat toisiinsa vain pariutuakseen tai kilpaillessaan halutummista reviireistä. Suhteellisen pienistä kynsistään huolimatta aasialaiset mustakarhut ovat erittäin tehokkaita kiipeilijöitä, ja ne viettävät suurimman osan ajastaan etsien ravintoa korkealla puissa, jonne ne rakentavat tahattomasti pesiä oksien taittumisesta, jonka ne aiheuttavat tavoittelemalla hedelmiä ja metsästämällä pieneläimiä. Luontaisen levinneisyysalueensa pohjoisempien alueiden kylmemmässä ilmastossa Aasian mustakarhut talvehtivat myös talvikuukausina, joten ne käyttävät syyskuukaudet tammenterhojen, mehiläispähkinöiden ja saksanpähkinöiden kaltaisten runsasrasvaisten ruokien syömiseen, jotta ne saisivat kerättyä itselleen hyvän rasvakerroksen, jonka avulla ne selviytyvät talven yli. Vaikka ne yleensä horrostavat marraskuusta huhtikuuhun asti, erityisesti Venäjän osissa, joissa sää on vihamielisempi kuin etelämpänä, joidenkin populaatioiden tiedetään menevän talvihorroksestaan jo lokakuussa ja tulevan esiin vasta toukokuun lopulla.

Aasian mustakarhun lisääntyminen ja elinkierto

Aasian mustakarhut pystyvät lisääntymään 4-5-vuotiaina, ja ne lisääntyvät lämpimämpinä kesä- ja heinäkuukausina. 6-8 kuukautta kestävän tiineysajan jälkeen 1-4 pentua (yleensä kuitenkin kaksi) syntyy maalis-huhtikuun välisenä aikana naaraan talvipesän turvassa ja lämmössä. Alueesta riippuen nämä luolat voivat sijaita joenuomassa tai kalliopaljastumilla, ja jopa ne yksilöt, jotka eivät talvehdi lämpimillä eteläisillä alueilla, etsivät suojaa luolasta synnyttääkseen pennut. Aasialaisen mustakarhun pennut syntyvät karvattomina, ja ne ovat riippuvaisia emonsa lämmöstä ja sen talvipesästä, jotta ne pysyisivät sekä turvassa että lämpiminä. Aasialaisen mustakarhun pennut vieroitetaan kuuden kuukauden ikäisinä, jolloin ne alkavat syödä vain kiinteää ruokaa emon maidosta saatavan ravinnon sijaan, mutta ne pysyvät usein emon kanssa kolmevuotiaiksi asti. Vaikka aasianmustakarhut elävät vankeudessa usein vähintään 30-vuotiaiksi, luonnossa ne harvoin ylittävät 25 vuoden iän.

Aasianmustakarhun ruokavalio ja saaliseläimet

Huolimatta siitä, että ne luokitellaan lihansyöjiksi, kuten muillakin karhulajeilla, aasianmustakarhun ruokavalio on monipuolista ja kaikkiruokaista, mikä tarkoittaa sitä, että ne syövät sekä pieniä eläimiä että kasveja koko luonnollisella esiintymisalueellaan. Koska niiden syömät hedelmät, kasvit ja siemenet eivät sisällä yhtä paljon ravintoa kuin suuremmat eläimet, Aasian mustakarhut viettävät suuren osan valveillaoloajastaan etsien ruokaa puista. Tammenterhot, mehiläispähkinät, saksanpähkinät ja muut pähkinät ja siemenet sekä hedelmät, kuten kirsikat, bambunversot ja -lehdet, ruohot, yrtit, toukat ja hyönteiset, kuten termiitit ja muurahaiset, muodostavat suurimman osan karhukarhujen ravinnosta, jota täydennetään satunnaisilla linnuilla tai jyrsijöillä silloin, kun muuta ravintoa ei ole riittävästi. Koska aasialaiset mustakarhut syövät niin vähän lihaa, niiden suuret suulakihampaat ovat litteät ja jauhavat kasvillisuutta helpommin. Alueilla, joilla ihmisasutukset ovat tunkeutuneet voimakkaasti Aasian mustakarhun luonnollisiin elinympäristöihin, niiden tiedetään toisinaan ryöstelevän maatalousviljelmiä ja vievän satunnaisesti karjaa maatiloilta.

Aasian mustakarhun petoeläimet ja uhat

Aasian mustakarhun suuren koon ja hurjan luonteen vuoksi sillä on hyvin vähän (jos ollenkaan) luontaisia saalistajia koko historiallisesti laajalla luontaisella levinneisyysalueellaan. Tiikerit ovat Aasian mustakarhujen suurimpia saalistajia kaikkialla Aasiassa, ja pienet pennut ovat erityisen alttiita saalistukselle huolimatta emon tarjoamasta kiivaasta suojelusta. Aasian mustakarhut ovat myös haavoittuvampia alueilla, joilla niiden luontainen levinneisyysalue on päällekkäinen muiden karhujen, kuten Venäjän ruskeakarhujen, levinneisyysalueiden kanssa, ja joissakin osissa niiden luontaista levinneisyysaluetta niitä uhkaavat myös susilaumat. Ihminen on kuitenkin ollut ja on edelleen suurin uhka Aasian mustakarhupopulaatiolle, sillä niiden luontaisten elinympäristöjen häviäminen metsien hävittämisen vuoksi joko maan raivaamiseksi maataloutta varten tai kasvavien ihmisasutusten koon kasvattamiseksi vaikuttaa niihin vakavasti. Niitä uhkaa vakavasti myös niiden metsästys niiden ruumiinosien vuoksi, joita arvostetaan suuresti perinteisissä lääkkeissä, ja huolimatta siitä, että niiden metsästys on kielletty kaikissa maissa Japania lukuun ottamatta, kauppa jatkuu vielä nykyäänkin koko niiden luonnollisella levinneisyysalueella.

Aasialainen mustakarhu Mielenkiintoisia faktoja ja piirteitä

Aasialainen mustakarhu tunnetaan Aasiassa lukuisilla muillakin nimillä, mukaan lukien Aasian mustakarhu, Himalajan mustakarhu ja Tiibetin mustakarhu, josta sen tieteellinen nimi on lähtöisin. Valkoinen v-muotoinen merkintä niiden rinnassa on johtanut siihen, että ne tunnetaan monilla alueilla myös nimellä ”kuukarhu”, ja niiden uskottiin olevan läheisimmin sukua laiskiaiskarhuille ja aurinkokarhuille aivan viime aikoihin asti. Toisin kuin suurin osa muista karhulajeista. Aasialaiset mustakarhut ovat suurelta osin yöeläimiä, jotka viettävät suurimman osan päiväajasta nukkumalla pesissä tai onttoissa puissa tai luolissa ja tulevat ulos vain yön suojassa etsimään ruokaa. Aasialaisen mustakarhun tiedetään syövän monenlaisia pieniä eläimiä ja kasveja koko luontaisella levinneisyysalueellaan, ja sen tarkka ruokavalio riippuu suuresti sen sijainnista ja vuodenajasta. Thaimaassa hiljattain tehty tutkimus on kuitenkin paljastanut, että Aasian mustakarhujen tiedetään siellä syövän pelkästään 160 lajia puiden hedelmiä.

Aasian mustakarhujen suhde ihmisiin

Jo 3000 vuoden ajan ihmiset ovat metsästäneet Aasian mustakarhuja pääasiassa niiden tassujen ja sappirakon vuoksi, sillä kuivattua sappea käytetään perinteisessä kiinalaisessa lääkinnässä, ja sen uskotaan sisältävän lukuisia parantavia ominaisuuksia. Tämä on johtanut siihen, että karhuja on pyydystetty ja pidetty sappitiloilla erityisesti Kiinassa ja Vietnamissa, missä niiden elinolosuhteet ovat usein ympäristöaktivistien ja luonnonsuojelijoiden suuri huolenaihe. Pelkästään tämä elinkeino on vaikuttanut suuresti populaatioiden määrän vakavaan vähenemiseen, ja yhdessä elinympäristöjen häviämisen kanssa se voi johtaa siihen, että aasialaiset mustakarhut katoavat kokonaan tietyiltä alueilta. Vaikka tapaukset ovatkin harvinaisia, karhukarhujen tiedetään aiheuttaneen kuolemantapauksia ihmisille alueilla, joilla asutukset tunkeutuvat voimakkaasti karhukarhujen hupeneviin luonnollisiin elinympäristöihin, ja siksi monia niistä metsästetään usein tuholaisina tai uhkana, vaikka niiden tappaminen on laitonta. Aasialaisia mustakarhuja pyydystetään ja pidetään usein lemmikkeinä, ja niitä pyydystetään Pakistanissa taistelemaan koiria vastaan, mikä tunnetaan nimellä bear baiting. Tämä urheilulaji on moraalisesti hirvittävän väärin, mutta lisäksi aasialaisilta mustakarhuilta poistetaan hampaat ja kynnet ennen taistelun alkua, joten niillä ei ole mahdollisuutta puolustautua bullterrierien hyökkäystä vastaan. Pelkästään viimeisten 30 vuoden aikana populaatioiden uskotaan vähentyneen jopa 49 prosenttia, ja vaikka virallisia arvioita ei ole laadittu, uskotaan yleisesti, että luonnossa on nykyään jäljellä alle 50 000 yksilöä. Huolimatta siitä, että niiden metsästys on kielletty koko niiden luonnollisella levinneisyysalueella lukuun ottamatta Japania, jossa niiden määrän uskotaan itse asiassa kasvavan, Aasian mustakarhuja uhkaavat edelleen voimakkaasti sekä metsästys että elinympäristön häviäminen ja niiden pyydystäminen lemmikeiksi, urheiluun tai viettämään loppuelämänsä sappitilojen kurjuudessa.

Katso kaikki 65 eläintä, jotka alkavat A:lla.