Babies and Head Banging at Night

As mães de bebês muitas vezes passam tempo e atenção consideráveis promovendo o sono de seus filhos. Neste processo, os pais podem ser expulsos por um novo comportamento que surge durante a infância: a criança bate na cabeça repetitiva e ritmicamente ou enrola o corpo na hora de dormir ou durante a noite.

Embora o bater de cabeça possa ser barulhento e perturbador para os pais verem, é tipicamente benigno. É muito incomum que os bebés se magoem ao baterem com a cabeça. Na maioria dos casos, este comportamento desaparece por si só durante a infância e normalmente não é sinal de qualquer problema de saúde ou de desenvolvimento.

Bater a cabeça é geralmente considerado normal, em casos raros pode ser classificado como um distúrbio, conhecido como Distúrbio do Movimento Rítmico Relacionado ao Sono, se perturbar o sono da criança ou causar lesões.

Para os pais, aprender o básico sobre o bater de cabeça do bebê antes e durante o sono pode ajudá-los a entender este comportamento e saber quando pode ser necessário discuti-lo com o pediatra da criança.

O que é bater de cabeça?

Bater de cabeça é um movimento repetido que acontece ao redor da hora de dormir ou durante o sono. Pode parecer diferente com base na postura da criança:

• Quando estão virados para baixo na cama, levantam a cabeça e por vezes parte do tronco superior e depois batem de novo no colchão.
• Quando estão sentados, batem com a cabeça contra o berço, uma parede, ou outro objecto próximo.

Bater com a cabeça continua com um ritmo consistente, acontecendo a cada um ou dois segundos. Pode continuar por um período prolongado, mas normalmente dura 15 minutos ou menos. Em muitos casos, a batida de cabeça é acompanhada de vocalizações, como um som de zumbido constante. Quando falado, uma criança pode parar temporariamente o comportamento, mas normalmente volta a bater com a cabeça pouco tempo depois.

A maioria dos batimentos de cabeça em bebés e crianças acontece no período que antecede o sono, mas também pode ocorrer enquanto estão a dormir. Pode acontecer antes e durante as sestas diurnas também.

Acredita-se que bebês e crianças não estejam cientes de batidas de cabeça. Quando se pergunta às crianças com idade suficiente para falar na manhã seguinte, elas normalmente não se lembram de bater a cabeça na noite anterior.

Como é que o “Head Banging” está relacionado com o “Body Rocking” e o “Head Rolling”?

Head banging não é o único tipo de movimento repetitivo que pode ocorrer antes e durante o sono. Exemplos de outros movimentos rítmicos incluem:

• Balançar o corpo: Uma criança pode mover todo o corpo para frente e para trás enquanto está de mãos e joelhos ou apenas mover o tronco se estiver sentada.
• Cabeça a balançar: Geralmente ocorre quando uma criança está de costas, este é um movimento frequente da cabeça de um lado para o outro.
• Rolagem do corpo ou das pernas: Este é um movimento de lado a lado do corpo ou apenas das pernas quando deitadas de costas.
• Batimento das pernas: Neste movimento, que geralmente ocorre enquanto uma criança está de costas, as pernas são levantadas e depois derrubadas de volta para a cama.

Bater de cabeça, balançar o corpo e rolar a cabeça são os movimentos mais comuns destes movimentos rítmicos. Algumas crianças podem exibir mais de um destes movimentos ao mesmo tempo.

O balanço do corpo muitas vezes começa mais cedo na infância, geralmente começando por volta dos seis meses de idade, enquanto o balanço da cabeça, em média, começa por volta dos nove meses.

Por que é que os batimentos de cabeça acontecem em bebés e bebés?

Não se sabe exactamente porque é que os bebés batem com a cabeça ou se envolvem em outros movimentos rítmicos antes ou durante o sono. As pesquisas existentes sobre estes comportamentos continuam limitadas, mas existem algumas teorias sobre o porquê de bater com a cabeça:

• É um meio de auto-salvamento. Embora o movimento pareça tudo menos relaxante para os pais, sua natureza rítmica pode ajudar uma criança a adormecer.
• É uma forma de auto-estimulação. Bater com a cabeça e acções relacionadas podem ser uma forma de estimular o sistema vestibular no ouvido interno, que desempenha um papel importante no desenvolvimento infantil, ajudando a compreender o movimento e a obter uma consciência ambiental.
• É uma resposta à ansiedade. Embora as evidências para esta visão sejam mais limitadas, alguns pesquisadores acreditam que os movimentos rítmicos são uma forma básica de as crianças muito pequenas lidarem com a ansiedade.

Outras pesquisas são necessárias para determinar se alguma destas hipóteses explica de forma conclusiva por que os batimentos de cabeça acontecem em bebês e crianças pequenas.

Como é comum bater a cabeça?

Movimentos repetitivos como bater a cabeça são bastante comuns em bebés; estima-se que 59% das crianças de nove meses se envolvem em bater a cabeça, balançar o corpo, rolar a cabeça, ou um movimento semelhante.

À medida que as crianças se movem nos anos mais novos, a prevalência de bater a cabeça diminui. Aos 18 meses, os movimentos rítmicos são observados em 33% das crianças. Aos cinco anos, a prevalência cai para apenas 5%.

I Head Banging a Health Concern?

Head banging by babies is usually not a health concern. Para a maioria dos bebés e crianças pequenas, os movimentos rítmicos não representam qualquer problema para o seu sono ou desenvolvimento. Enquanto ver ou ouvir bater a cabeça ou rolar o corpo pode ser preocupante para os pais, raramente é um risco para o seu filho.

A excepção é o Distúrbio do Movimento Rítmico Relacionado com o Sono. Esta condição é diagnosticada quando o bater de cabeça ou outros comportamentos similares causam lesões a uma criança, perturbam significativamente o seu sono ou causam uma deficiência diurna. Pesquisas constataram que apenas 0,34% a 2,87% dos bebês e crianças de colo têm esse distúrbio. Como estes dados demonstram, a grande maioria das crianças que se envolvem em comportamentos ritmados e repetitivos não têm Distúrbio do Movimento Rítmico Relacionado com o Sono.

É improvável que sete crianças com este distúrbio infligam sérias lesões a si próprias, desde que sejam tomadas precauções básicas de segurança. No entanto, elas têm mais perturbações do sono, menor qualidade de sono e mais problemas diurnos como redução de concentração ou memória.

É um sinal de um problema de saúde maior?

É incomum que o batimento da cabeça seja um indicador de um problema de saúde maior. Embora os pais possam se preocupar que essa atividade seja um sinal de um distúrbio de desenvolvimento ou outro problema, isso raramente acontece. Para a maioria das crianças, o batimento da cabeça é uma fase benigna e temporária, sem implicações no desenvolvimento cognitivo, físico ou emocional da criança.

Em crianças com distúrbio do movimento rítmico relacionado ao sono diagnosticado, a pesquisa é inconclusiva sobre se existe uma ligação com questões como distúrbio da ansiedade ou distúrbio do défice de atenção/hiperactividade (TDAH). Nenhuma ligação clara foi estabelecida até agora, e apenas algumas, não todas as crianças com distúrbio do movimento do sono mostram sinais de uma condição de saúde mental.

Algumas pesquisas indicam que o Distúrbio do Movimento Rítmico Relacionado ao Sono pode ter uma associação com apnéia obstrutiva do sono (AOS), uma condição de lapsos respiratórios durante o sono, ou síndrome das pernas inquietas (SLR), que é marcada por uma forte vontade de mover os membros. Embora todas essas condições possam causar perturbações do sono, pesquisas até agora não demonstraram nenhuma ligação consistente entre elas.

Quando os pais devem falar com um médico sobre batida de cabeça?

Bancar a cabeça raramente é uma preocupação médica, mas os pais devem falar sobre isso com o médico do seu filho se:

• Existem quaisquer sinais de lesões por pancadas na cabeça ou outros movimentos repetitivos
• A sua criança não está a dormir o suficiente à noite ou mostra sinais de desatenção, falta de concentração, Os movimentos ocorrem ao longo do dia e não apenas antes ou durante o sono
• As pancadas na cabeça persistem depois de uma criança já não ser criança de colo

Na maioria dos casos, um pediatra vai pedir aos pais para manterem um diário do sono da criança, incluindo a frequência com que têm episódios de pancadas na cabeça. Isto pode ser suficiente para determinar se uma criança tem Distúrbio do Movimento Rítmico Relacionado ao Sono, mas se necessário, o médico pode pedir outros exames para excluir a presença de outros distúrbios do sono e chegar a um diagnóstico definitivo.

O que os pais devem fazer em relação ao batimento da cabeça do seu filho?

Se os movimentos rítmicos da criança não afetam o sono ou não causam lesões, os pais geralmente não precisam tomar nenhuma ação específica. Com o tempo, estes comportamentos normalmente desaparecem por si mesmos. Se houver sinais de lesão do sono, no entanto, os pais devem conversar com o médico do filho para orientação.

Em geral, como a maioria dos batimentos de cabeça são benignos, não há necessidade de os pais intervirem para tentar parar esses movimentos. Fazer isso pode afetar o sono de uma criança, e também pode levar à frustração dos pais, uma vez que muitas crianças voltam rapidamente aos seus movimentos rítmicos.

As mães que se preocupam com os batimentos de cabeça dos seus filhos podem seguir medidas básicas de segurança para diminuir o risco de lesões. Isto significa garantir que o berço ou cama deles está bem construído e atende às normas nacionais de segurança. A verificação regular de danos e o aperto dos parafusos pode manter o berço estável com o uso noturno. A fim de proteger contra a síndrome da morte súbita infantil (SIDS), os bebés com menos de 12 meses de idade devem dormir de costas, num colchão firme, e sem objectos macios no berço.

Se o barulho de pancadas na cabeça ou de balanço do corpo for incómodo para os pais ou outros membros da família, o berço pode ser afastado da parede para minimizar as reverberações. Uma máquina de ruído branco na sala com a criança pode ajudar a acalmá-los e bloquear distúrbios sonoros que podem despertá-los. Um monitor do bebê é uma boa maneira de ficar de olho nas atividades noturnas, sem ter que ir fisicamente ao quarto para verificar as atividades.

Does Head Banging Happen in Adults?

Embora muito raro, o Distúrbio do Movimento Rítmico Relacionado ao Sono pode persistir na adolescência e na vida adulta.

Porque é incomum, há muito que permanece desconhecido sobre este distúrbio nos adultos. Estudos descobriram que adultos com Distúrbio do Movimento Rítmico Relacionado ao Sono são mais propensos a ter sintomas significativos durante o dia. Os padrões familiares em que vários parentes próximos têm o distúrbio parecem ser mais comuns em adultos.

Alguns estudos observaram que adultos com Distúrbio do Movimento Rítmico Relacionado ao Sono tinham mais probabilidade de ter condições coexistentes como TDAH, distúrbios de saúde mental, autismo ou danos ao sistema nervoso central. Outros estudos, no entanto, não identificaram as mesmas associações. Além disso, muitas pessoas com comportamento anormal relacionado a essas outras condições exibem movimentos repetitivos ao longo do dia e não apenas antes e durante o sono.

Consideravelmente mais pesquisas serão necessárias para entender o que causa o batimento da cabeça para continuar na vida adulta, bem como como como e por que o Distúrbio do Movimento Rítmico Relacionado ao Sono pode ser diferente em crianças e adultos.