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A idade de um judeu, que acontece automaticamente aos 13 anos para um menino e 12 para uma menina, é chamada bar and bat mitzvah, ou seja, obrigado a executar o mitzvot judeu (mandamentos). Uma cerimônia marcando a primeira apresentação do mitzvot, como ser chamado à Torá para dizer as bênçãos (conhecidas como “obter um aliyah”) começou a fazer sentido apenas na Idade Média. Antes, a idade da maioridade tinha pouco significado prático porque os menores eram “permitidos” (embora não “obrigados”) a realizar muitos rituais que mais tarde foram reservados apenas para rapazes que tinham atingido a idade do bar mitzvah.
Histórico do bar mitzvah/bat mitzvah
A história do bar mitzvah remonta a um texto rabínico do século V que refere uma bênção (ainda parte de um bar mitzvah tradicional) recitado pelo pai agradecendo a Deus por libertá-lo da responsabilidade pelos atos de seu filho, que agora é responsável por seus próprios atos. Um texto do século XIV menciona um pai recitando essa bênção em uma sinagoga quando seu filho tem seu primeiro aliyah. No século XVII, os meninos que celebravam esta chegada de idade também liam da Torá, cantando a porção profética semanal, liderando cultos e proferindo palestras cultas.
Religiosos reformadores da Europa do século XIX, desconfortáveis com o foco ritual do bar mitzvah, desenvolveram a cerimônia de confirmação, que celebrava a aquisição dos princípios da fé judaica pelos adolescentes mais velhos. A cerimônia de confirmação rapidamente incluiu tanto meninas quanto meninos e se espalhou para as congregações reformistas e mais tarde conservadoras nos Estados Unidos.
A celebração do morcego mitzvah fez uma aparição tardia nos Estados Unidos com o morcego mitzvah de Judith Kaplan (filha do rabino Mordecai Kaplan) em 1922. No último meio século, o bat mitzvah foi amplamente observado em congregações liberais, mas desenvolveu-se mais lentamente entre os judeus tradicionais, pois as mulheres não são legalmente obrigadas pela lei judaica a executar mitzvot público.
Nas últimas três décadas, desenvolveu-se uma cerimônia de bar/bat mitzvah adulto que não é uma chegada de idade, mas uma afirmação da identidade judaica para judeus que não tinham bar/bat mitzvahs quando crianças.
Aspectos Práticos do Bar/Bat Mitzvah
O significado da cerimônia flui dos detalhes de planejamento, que são determinados por uma visão familiar do que será o evento. As famílias devem decidir com quem vão compartilhar o evento, quando ele vai acontecer, que tipo de celebração vai segui-lo, se vai envolver ação social, e sobre e sobre.
Usualmente, a criança vai começar os preparativos para o seu bar/bat mitzvah cerca de um ano antes do grande dia. No bar/bat mitzvah, a criança geralmente receberá um aliyah e geralmente cantará o haftarah (leitura profética) também. Muitas crianças também cantam toda ou parte da parte semanal da Torah e/ou conduzem todos ou parte dos cultos de oração.
Bar/Bat Mitzvah Contemporary Issues
O igualitarismo e o feminismo têm impulsionado o desenvolvimento de cerimônias significativas de bat mitzvah para meninas em comunidades tradicionais, e algumas feministas ortodoxas querem que os rabinos explorem os textos legais e desenvolvam um consenso sobre as expectativas para o bat mitzvah de uma menina na esfera pública.
Uma questão que remodelou a cerimônia do bar/bat mitzvah em algumas comunidades liberais é o equilíbrio apropriado entre os desejos individuais e as normas comunitárias. Quando crianças adotadas e crianças com mães não judias estão prontas para o bar/bat mitzvah, por exemplo, a questão da conversão pode se tornar um problema. Enquanto os pais acham que seus filhos são judeus por terem sido criados em uma família judaica, halakha (lei judaica) sustenta que uma criança adotada não é judia, a não ser que tenha sido convertida. Outro exemplo do peso crescente dado às necessidades individuais é a inclusão de muitas cerimônias novas que destacam a criança bar mitzvah, mas que podem alienar congregantes regulares cujo serviço está sendo prolongado para uma criança que talvez nem conheçam.
Embora a popularidade das cerimônias bar/bat mitzvah esteja aumentando, e mais pré-adolescentes judeus estejam interessados em ter um bar/bat mitzvah, há muitas famílias judias que não são membros de sinagogas e estão criando formas pessoais e privatizadas de marcar esta cerimônia de vinda da idade. Além disso, várias instituições judaicas estão desenvolvendo cerimônias alternativas de bar/bat mitzvah, como o programa do grupo britânico Atid bar/bat mitzvah no Projeto de Jornada Judaica de Nova Iorque.
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