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Apesar da sua reputação de amante da sombra, a maioria dos fetos não gosta de ser plantada num buraco negro. Geralmente, eles preferem uma sombra parcial e um solo húmido e rico em húmus – com muito composto escavado. Foto de: Betsy Arvelo.
A samambaia é uma espécie modesta. Ela rasteja abaixo do chão da floresta, emergindo de vez em quando para desenrolar a sua folhagem. Escapa ao perfume pesado e à flor brilhante, optando pelo verde básico. Na verdade, sempre pensei na samambaia como vulgar. Só depois de me agachar para estudar a folhagem do feto, a sua história antiga, e os seus hábitos estranhos, é que vim a vê-lo como qualquer coisa menos.
O feto mantém a sua própria linguagem. Enquanto as outras plantas se contentam com o caule, a folha e o rebento, a samambaia prefere rizoma, frondoso e cruzado. Nenhuma polinização inconveniente para a samambaia digna. Ela procria via “alternância de gerações”, enviando seu esporo em forma de pó para o ar; ao pousar, o esporo cresce em uma pequena planta chamada protalo, que produz a samambaia familiar. “Seria como se nossos óvulos e esperma produzissem pequenos seres, de dez polegadas de altura, e eles fizessem sexo e nós não”, diz Warren Hauk, professor associado de biologia da Universidade de Denison em Granville, Ohio, e ex-presidente da American Fern Society.
A samambaia se agarrou à Terra por 350 milhões de anos. Hoje Pteridophyta, o filo de samambaia, compreende cerca de 12.000 espécies e prospera em paisagens desde o equador até as florestas boreais do norte. A samambaia, um mero grão, cresce densa através dos lagos. O samambaia de madeira frisada almofaça o chão da floresta. A samambaia trepadora faz rappel nas paredes de tijolo. A erva da lua desenrola uma única folha de vieiras a cada ano, pontilhando dunas de areia e encostas de montanhas. Na primavera, a samambaia dos Himalaias reluz rosa salmão. No outono, o samambaia real brilha a laranja dourada.
Após o desastre, digamos, o fluxo de lava ou fogo da floresta, o samambaia é frequentemente o primeiro a criar raízes. Em 2006, o Washington Post relatou uma colónia de samambaias a prosperar numa estação de metro de D.C., cerca de 150 pés de profundidade. “Eles são sobreviventes”, diz Michelle Bundy, curadora da Fundação Hardy Fern em Federal Way, Washington. “Eles são duros.”
SPORES
Ferns não têm flores ou sementes; em vez disso reproduzem-se sexualmente através de esporos. As partes inferiores das frondes férteis são decoradas com padrões de soros, cachos de até 100 caixas de esporos, cada uma com 64 esporos. Quando maduras, as caixas abrem, liberando milhões de pequenos esporos.
CROZIER
É o gracioso desenrolar dos violinos na primavera que primeiro chama a nossa atenção para os fetos. Ao contrário das folhas da maioria das plantas, que crescem em todas as direções, o samambaia amadurece da base para cima – a espiral apertada do crozier desenrola-se na forma de lâmina característica da folha.
RHIZOME
Nem a natureza nem o jardineiro têm de depender apenas de esporos para a reprodução. Na maioria das espécies de samambaia, a propagação vegetativa ocorre através da ramificação da porção subterrânea da planta, ou rizoma. No lado inferior do rizoma rastejante estão as raízes delgadas que proporcionam estabilidade e nutrição para a planta. Novas frondes são produzidas nas pontas dos ramos.
Como também tenras. No livro de histórias, a samambaia hospeda as fadas. Na medicina, alivia as dores. Nas artes decorativas, é uma taquigrafia de bom gosto. É por isso que os vitorianos desenvolveram um caso em massa de “pteridomania”, a febre do feto. A imagem do feto foi prensada em cerâmica, cosida em almofadas e moldada em ferro de engomar. A elegante sala de estar vitoriana foi agraciada por um caso de Wardian e um primitivo terráqueo transbordante de samambaias. Um conservatório formal de samambaia, chamado de samambaia, foi considerado uma adição apropriada aos parques vitorianos, salas de concertos e hospitais psiquiátricos. “Mostrou que você tinha bom gosto porque viu o apelo das plantas da folhagem em vez de flores vistosas e garridas”, diz Sarah Whittingham, autora de The Victorian Fern Craze (Shire, 2009). (Para saber mais sobre a paixão dos vitorianos por samambaias “The New Victorians”)
“The Victorian fern craze never stop”, diz Serge Zimberoff, dono do Santa Rosa Tropicals, um viveiro em Santa Rosa, Califórnia. Na alta temporada, a empresa envia 100.000 samambaias “clones cultivados” do laboratório para o viveiro a cada semana. “Veja na TV”, diz Zimberoff. “Sempre que uma pessoa fala, há sempre uma grande samambaia de Boston por perto.”
Nos anos 60, a samambaia tinha-se mudado para o dormitório e sala de estar, onde era cuidada por um tipo com uma lata de cobre e uma rapariga, provavelmente não, chamada Fern. A planta ficou suave na década de 1970, quando nenhuma linha de coleta de barras de solteiro podia ser entregue suavemente, sem a sobrecarga de samambaia.
Hoje, os jardineiros apreciam mais do que nunca a samambaia de baixa manutenção, de alto estilo, e os paisagistas estão interessados no indelicadamente chamado stumpery, onde os fetos brincam entre os troncos. O Príncipe Carlos mantém um tropeço. “Os fetos têm uma perspectiva muito clara da vida”, diz Tom Goforth, dono do Crow Dog Native Ferns and Gardens em Pickens, na Carolina do Sul. “Eles desenvolveram este estilo de vida há muito tempo. Fetos, penso eu, acabaram de decidir: ‘Meu, temos tudo isto resolvido. Porquê mudar?”?”
Os nossos fetos favoritos
Foto por: Bryan Whitney.
Fernas Tassel (Polystichum polyblepharum)
Zonas 4-9. Sombra. Este rendilhado sempre-verde atinge uma altura de 24 a 32 polegadas.
Foto por: Bryan Whitney.
Florame de Palma (Phlebodium aureum)
Zonas 8-10. Sol à sombra total. Uma samambaia tropical, tem rizomas rastejantes que a tornam uma escolha atraente para um pote suspenso.
Foto por: Bryan Whitney.
Florame de Staghorn (Platycerium)
Zonas 10-11. Sol à sombra parcial. É um tesouro por seus longos, gráficos, graciosos frondes.
Foto por: Bryan Whitney.
Florame do pé de Rabbit (Davallia fejeensis)
Zonas 10-11. Leve a plena sombra. Nomeado pelos seus rizomas peludos, fica óptimo numa urna ou numa cesta pendurada.
Foto por: Bryan Whitney.
Florame do botão do limão (Nephrolepis cordifolia)
Zonas 8-10. Sombras parciais. As frondes desta samambaia são compostas por pequenas cúspides redondas. Cresce até quase um pé.
Foto por: Bryan Whitney.
Victoria Lady Fern (Athyrium filix-femina ‘Victoriae’)
Zonas 4-8. Sombreamento parcial a total. Esta samambaia decídua era uma das favoritas durante a era vitoriana. E é resistente a veados.
Foto por: Bryan Whitney.
Florame de azevinho do Japão (Cyrtomium falcatum)
Zonas 8-11. Sombreamento parcial a total. Um feto tropical com frondes brilhantes, escuras, em forma de azevinho, faz uma planta caseira atraente e de baixa manutenção.
Foto por: Bryan Whitney.
Ferniga do ninho de pássaros (Asplenium nidus)
Zonas 10-11. Tonalidade clara. Este feto, com frondes brilhantes e vítreas, adora humidade.
Foto por: Brenda Weaver.
Florame da árvore australiana (Cyathea cooperi)
Zonas 8-11. Sol à sombra parcial. A cabeça do violoncelo enrolada desenrola-se à medida que o xaxim amadurece.
Dicas de cuidado do feto
Foto por: Brenda Weaver.
Moisture
Fetos de água apenas quando o topo do solo está ligeiramente seco. Para manter a humidade, encha um pires com seixos, coloque o feto em vaso sobre os seixos, e coloque uma pequena quantidade de água no pires.
Foto por: Brenda Weaver.
Luz
Fetos preferem geralmente luz indirecta; demasiada luz solar directa queimará as suas frondes. Ajuste as persianas para criar a luz certa, ou afaste o feto da janela.
Foto por: Brenda Weaver.
Pragas
Se aparecerem insectos como moscas brancas ou afídeos, lave as frondes suavemente com água ou pulverize-as com um insecticida natural para plantas de interior, diluído a meia força.