Embora o cobre tenha uma longa história como material de escolha para a condução de electricidade, o alumínio tem certas vantagens que o tornam atractivo para aplicações específicas.
Alumínio tem 61% da condutividade do cobre, mas tem apenas 30% do peso do cobre. Isso significa que um fio nu de alumínio pesa metade do que um fio nu de cobre que tem a mesma resistência elétrica. O alumínio é geralmente mais barato quando comparado com os condutores de cobre.
Os condutores de alumínio consistem em diferentes ligas conhecidas como a série AA-1350 e a série AA-8000. AA-1350 tem um teor mínimo de alumínio de 99,5 por cento. Nos anos 60 e 70, devido ao alto preço do cobre em relação ao alumínio, este grau de alumínio começou a ser popularmente utilizado para fiação doméstica. Devido à baixa qualidade do trabalho nas conexões e às diferenças físicas entre alumínio e cobre, as conexões de alta resistência se formaram e se tornaram um risco de incêndio.
Como resposta, as ligas de alumínio foram desenvolvidas para ter propriedades de fluência e alongamento mais parecidas com o cobre. Estas ligas da série AA-8000 são os únicos condutores de alumínio maciço ou encalhado permitidos de acordo com o Artigo 310 do Código Eléctrico Nacional* de 2014. As ligas da série AA-8000 atendem aos requisitos da ASTM B800, Especificação Padrão para Fios de Liga de Alumínio da Série 8000 para Fins ElétricosâTemperadores recozidos e Intermediários.