A pandemia da COVID-19 significou um desastre para a indústria da restauração. Quase um dia não passa quando não ouvimos falar de mais um restaurante, bar ou café fechando suas portas de vez. Mas nem todos na comida e no jogo do vinho estão sentindo o aperto. Ou pelo menos, não o suficiente para que se note o efeito no saldo bancário deles. Tome John Taffer como exemplo. De acordo com celebritynetworth.com, o homem por detrás do Bar Rescue está actualmente sentado sobre um valor líquido de 14 milhões de dólares. Com uma fortuna como essa, ele provavelmente poderia pegar alguns golpes relacionados à COVID e ainda sair por cima. Então, como é que este empresário de 65 anos ficou tão espantosamente rico? Fique atento, porque você está prestes a descobrir.
The Making of a Millionaire
Os empreendedores se fazem ou são criados? No caso do Taffer, foi um pouco de ambos. Nascido a 7 de Novembro de 1954 em Great Neck, Nova Iorque, Taffer entrou no mundo como outro numa longa linha de empreendedores Taffer. Seu avô era Saul Suslock, um homem que entrou no negócio aos 15 anos de idade depois de decidir que o melhor uso de sua prensa de aniversário era cobrar dos comerciantes pela impressão de panfletos publicitários que depois ele colocava nos jornais da banca de seus pais. O negócio acabou chamando a atenção de uma agência de publicidade da Park Avenue, que não só comprou a empresa, como também ofereceu um emprego ao jovem empreendedor. Saul foi posteriormente envolvido em algumas das mais memoráveis campanhas publicitárias dos anos 30. Com esse tipo de legado, John tinha muito o que fazer. “Eu estava cercado por esses super-atacantes”, explicou ele ao magzter.com. “Eu queria ser o mesmo”. Acontece que a maçã não cai longe da árvore. Taffer pode ter entrado num campo muito diferente do seu avô, mas não teve menos sucesso.
Depois de se mudar para Los Angles no início dos anos 70, Taffer aceitou um emprego como barman no Barney’s Beanery, em West Hollywood. Não demorou muito tempo para ele aprender as cordas. Cinco anos depois, ele conseguiu seu primeiro emprego como gerente de bar no lendário Troubadour Night Club em West Hollywood; pouco mais de dez anos depois, ele abriu seu primeiro bar. A partir daí, a única maneira foi subir. Nos trinta anos seguintes, Taffer construiria uma empresa em expansão que cobria tudo, desde negócios a livros, patentes a programas de TV.
From Bar Tips to Big Bucks
Em 1989, Taffer desenvolveu um novo e revolucionário dispositivo para tocar música. Concebido como uma forma fácil de criar um ambiente musical específico em uma boate ou restaurante, ele começou a trazer o dinheiro de uma maneira grande quando ele tirou uma patente sobre sua criação. Mais dinheiro entrou quando ele foi pioneiro na ideia do pay-per-view do futebol com o lançamento do bilhete de domingo da NFL em 1994.
Mas depois as coisas correram muito bem. Em 2011, Taffer fez a sua estreia no Bar Rescue, um programa de TV que segue Taffer enquanto ele grita, grita e abana os braços em volta de donos de bares infelizes que não sabiam distinguir entre um Negroni e um Martini se a sua vida dependesse disso. E isso funciona. Não só o auto-proclamado ‘salvador de bares’ impediu centenas de bares de se afundarem, como também conseguiu arranjar algumas figuras de visão imponentes… e algum dinheiro sério para arrancar.
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Com 7 estações já debaixo da sua cintura, o Bar Rescue criou vários spin-offs, tornando-se internacional, e levando a sua estrela de dono de negócios bem sucedidos para a lenda multi-milionária. Também lhe deu a plataforma perfeita para lançar inúmeros outros empreendimentos, incluindo uma empresa de consultoria, um podcast intitulado Shut It Down, o efémero Marriage Rescue (um programa de TV de grande dimensão que The Ringer descreveu como “aconselhamento de casais com volume e vulgaridade”), um livro (Raising the Bar, um guia para fazer o negócio do bar pagar, e Don’tBulls*** Yourself, um guia de auto-ajuda de um tipo muito diferente da norma), uma linha Mixologist, e o restaurante franchise, Taffer’s Taver.
Causing a Stink
Taffer não chegou onde está hoje, jogando bem. Ele é alto e está orgulhoso… e às vezes, ele diz e faz coisas que realmente não devia. Sinais de que Taffer poderia ser ‘problema’ já estavam lá no início dos anos 80. Precisando de alguma publicidade para o seu bar, ele decidiu realizar um concurso de dez semanas chamado Thanks for the Mammaries no qual as mulheres eram convidadas a competir por uma mamoplastia de aumento. Como o vencedor foi decidido é um pouco confuso (e provavelmente é melhor que continue assim) mas de acordo com o mashed.com, um dos requisitos incluía entregar antes e depois os sutiãs que depois foram bronzeados e pendurados sobre os urinóis do banheiro masculino. Com classe. Falando sobre isso agora, ele diz: “Foi uma época política muito diferente. Quero dizer, eu joguei no anão em Long Beach, Califórnia. Nós atirávamos anões. Então, esta era uma época diferente.”
Mas embora os tempos possam ter mudado, o Taffer certamente não mudou. A prova? Uma entrevista de 2016 com o Huff Post na qual seus comentários sobre tequila, mezcal e mescalina estarem relacionados e terem propriedades alucinógenas atraíram a ira exasperada da comunidade de barman, a maioria dos quais passou incontáveis horas de suas vidas tentando desfazer exatamente esse mesmo mito. Sua sugestão de que a gorjeta fosse salva até o final da noite e sua receita francamente estranha de um Old Fashioned também não foi exatamente bem recebida pelos profissionais.
Mas a controvérsia nem sempre é tão ruim quanto parece. Às vezes, é de grande ajuda. O mundo está cheio de pessoas que sabem como gerir um negócio. Também não é exatamente o que falta em pessoas que conhecem a maneira certa (e errada) de misturar um Old Fashioned. Mas há apenas um John Taffer. Menos o Gordon Ramsay da mulher pensante do que o prazer do viciado em reality TV, John Taffer é um homem que fez uma fortuna por pensar grande, investir sabiamente e conhecer o valor de uma maldição bem colocada. O que pode apenas explicar essa fortuna de 14 milhões de dólares.