Autor Médico: Melissa Conrad Stöppler, MD
Editor:Barbara K. Hecht, PhD
Condromalácia, tecnicamente denominada condromalácia patelar, é a causa mais comum de dor crônica no joelho. A condição desenvolve-se devido ao amolecimento da cartilagem abaixo da rótula, resultando em pequenas áreas de colapso e dor ao redor do joelho. Em vez de deslizar suavemente sobre o joelho, a rótula esfrega-se contra o osso da coxa (o fémur) quando o joelho se move. As alterações podem variar desde a erosão ligeira até à completa erosão da cartilagem. Este processo é por vezes referido como síndrome patelofemoral.
Condromalácia ocorre normalmente nas fêmeas. As meninas na adolescência estão em risco elevado porque a cartilagem do joelho está sujeita a uma pressão excessiva e desigual devido às mudanças estruturais que acompanham o crescimento rápido. A condromalácia também pode ocorrer em adultos acima dos 40 anos de idade como parte do processo de desgaste que eventualmente leva à osteoartrose da articulação do joelho. Outros fatores que podem precipitar a condromalácia incluem trauma, uso excessivo ou forças anormais na articulação do joelho. Pode desenvolver-se em esquiadores, corredores, ciclistas, e jogadores de futebol, especialmente se alguém estiver a bater ou de pé chato.
A dor da condromalácia ocorre na frente ou no interior do joelho. A dor é geralmente pior com actividades como correr, saltar, usar escadas, ou ajoelhar-se. A dor é também tipicamente pior depois de uma sessão prolongada com os joelhos dobrados. Esta dor é chamada de “sinal de teatro” da condromalácia.
Pode haver sensibilidade do joelho juntamente com uma sensação de ranger ou moer quando o joelho é estendido. Os raios-X do joelho são geralmente normais na condromalácia, mas podem mostrar um ligeiro deslocamento da rótula. (Mesmo que tenha sintomas consistentes com condromalácia, o seu médico pode ainda assim pedir uma radiografia para excluir outras razões para a dor no joelho.)
Medicamentos anti-inflamatórios não-esteróides como o ibuprofeno (Advil/Motrin) ou naproxeno (Aleve) são frequentemente prescritos tanto para aliviar a dor como para reduzir os processos inflamatórios crónicos que aumentam os danos estruturais. O ibuprofeno (Advil/Motrin) ou naproxeno (Aleve) são frequentemente prescritos tanto para aliviar a dor como para reduzir os processos inflamatórios crónicos que aumentam os danos estruturais. Estes exercícios devem ser cuidadosamente concebidos para fortalecer selectivamente os músculos da coxa (os quads) e realinhar a patela.
Cerca de 85% dos pacientes com condromalácia melhoram apenas com um tratamento conservador e não necessitam de mais terapia. Em cerca de 15% dos casos, a dor persiste ou piora a ponto de ser necessária a correção cirúrgica da articulação do joelho. Embora nem sempre seja possível prevenir a condromalácia, evitar traumas e tensões anormais no joelho e manter os músculos das pernas fortes e flexíveis pode ajudar a prevenir o seu desenvolvimento em muitos casos.