Doença pulmonar obstrutiva crônica, ou DPOC, é uma doença inflamatória que limita o fluxo de ar para os pulmões. Os adultos mais velhos, especialmente as mulheres, correm maior risco desta doença comum, frequentemente evitável.
COPD é progressiva, o que significa que se agrava com o tempo. Mas a DPOC é fatal? Na verdade, a DPOC é a quarta principal causa de morte nos EUA, matando mais de 120.000 pessoas a cada ano.
Sobre 16 milhões de pessoas têm DPOC, segundo o National Heart, Lung, and Blood Institute. No entanto, muitas pessoas com DPOC não sabem que têm.
Ler para saber o que causa DPOC, quem está em risco, como identificar os primeiros sinais de DPOC e como é tratado.
O que causa DPOC?
Fumar um cigarro é um fator chave no desenvolvimento e progressão da DPOC. Cachimbo, charuto e outras formas de fumo de tabaco – assim como o fumo passivo – também podem causar DPOC. Outros fatores que contribuem para a DPOC incluem infecções respiratórias, condições genéticas e exposição a poluentes do ar como fumos ou pós químicos.
Enfisema e bronquite crônica são as duas condições mais comuns que contribuem para a DPOC. Estas condições ocorrem geralmente em conjunto em pessoas com DPOC. Elas causam inflamação crônica, estreitamento das vias aéreas e danos aos alvéolos, que são pequenos sacos aéreos nos pulmões onde ocorre a troca de oxigênio e dióxido de carbono.
Quem está em risco de DPOC?
Os fatores de risco para DPOC incluem:
- Fumante. Até 75% das pessoas que têm COPD fumam ou estão habituadas a fumar produtos de tabaco.
- História da família. Pessoas com pais que tiveram DPOC têm maior probabilidade de desenvolver DPOC.
- Exposição a irritantes pulmonares – tais como poluição do ar, fumaça ou pó químico, e fumo passivo – podem contribuir para o DPOC.
- Asma. Mesmo asma leve a moderada aumenta o risco de DPOC do indivíduo. Entretanto, o manejo adequado da asma pode ajudar a reduzir a inflamação das vias aéreas, diminuindo o risco de DPOC.
- Tuberculose e outras infecções respiratórias durante a infância estão associadas a um risco aumentado de DPOC.
- Factores genéticos. Uma condição genética rara que causa um baixo nível de uma proteína chamada 1-antitripsina (AAt) pode causar DPOC. Outros fatores genéticos também podem tornar os fumantes mais propensos a desenvolver DPOC.
- Gênero feminino. As mulheres têm mais probabilidade de desenvolver DPOC do que os homens.
- Idade avançada. Pessoas com 65 anos ou mais estão em maior risco de desenvolver DPOC.
Parar de fumar é uma parte fundamental da prevenção de DPOC. Se o seu ente querido envelhecido fuma, certifique-se de que ele recebe ajuda adequada do seu médico para parar de fumar produtos de tabaco.
Principais sinais de DPOC
Muitas pessoas com DPOC não sabem que o têm até que haja danos significativos nos pulmões. Isto porque os sinais precoces de DPOC podem não ser notados e, portanto, mais fáceis de serem descartados.
Por exemplo, se o seu ente querido tem falta de ar enquanto está fisicamente activo, ele pode simplesmente reduzir a sua actividade diária. Como resultado, o seu familiar pode pensar que não precisa de consultar um médico até que a DPOC tenha progredido e os sintomas sejam mais graves.
No início, as pessoas com DPOC podem experimentar:
- Dificuldade em respirar, especialmente com actividade. À medida que o DPOC progride, a falta de ar torna-se perceptível sem atividade.
- Tosse crônica que ocorre mais freqüentemente pela manhã, eventualmente progredindo para ocorrer ao longo do dia.
- Muco excessivo com tosse, também chamada de tosse produtiva. O muco pode ser claro, branco, amarelo, ou esverdeado.
Outros sinais e sintomas de DPOC podem incluir:
- Tosse
- Pressão ao peito
- Fatiga
- Ganho de peso por falta de actividade física
- Perda de peso por falta de ar durante a alimentação, especialmente quando a DPOC é grave
Como é diagnosticada a DPOC?
Não todas as pessoas que têm falta de ar e tosse produtiva têm DPOC. Outras doenças respiratórias, como a asma, podem causar sintomas semelhantes.
O médico do seu ente querido irá perguntar sobre os seus sintomas, história familiar e estilo de vida. O médico pode perguntar se seus pais fumam ou tiveram contato com outros poluentes ou irritantes pulmonares no trabalho ou em casa.
O médico fará um exame físico e ouvirá os pulmões de seu ente querido. Eles também podem pedir testes para verificar a função pulmonar de seus pais.
Espirometria é um teste comum para pessoas com sinais e sintomas de DPOC. Este teste simples mede a quantidade de ar que a pessoa de quem cuida pode inspirar e expirar, e a rapidez com que pode expirar o ar. O médico pode usar a espirometria para detectar DPOC, determinar sua gravidade e estabelecer metas de tratamento.
O médico também pode pedir outros exames de função pulmonar, exames de sangue ou de imagem, como uma radiografia do tórax ou uma tomografia computadorizada do tórax. Se a causa dos sintomas do seu familiar não estiver clara, os exames de imagem podem ajudar o médico a limitar o diagnóstico.
Tratamento de DPOC
Não há cura para DPOC, mas o tratamento pode ajudar a aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida. Mudanças no estilo de vida também podem ajudar a sua pessoa amada a se sentir melhor, retardar a progressão da doença e prevenir complicações.
- Medicação para DPOC pode aliviar os sintomas e tratar complicações. O médico prescreverá a medicação certa para o seu ente querido com base na gravidade da sua DPOC e sintomas.
Broncodilatadores ajudam a relaxar os músculos das vias respiratórias para ajudar na respiração. Esta medicação geralmente vem na forma de inaladores. Uma combinação de broncodilatadores e inaladores de esteróides também é usada para casos graves de DPOC. Ou, em alguns casos, esteróides – que ajudam a reduzir a inflamação – podem ser tomados como um comprimido.
- Oxygen therapy. O seu ente querido pode precisar de oxigénio suplementar. Algumas pessoas com DPOC usam oxigênio apenas durante certas atividades, como exercícios, caminhadas ou subir escadas. Outras precisam dele o tempo todo.
- Reabilitação pulmonar dá às pessoas com DPOC ferramentas para melhorar a respiração e aliviar os sintomas. A reabilitação pulmonar inclui exercícios, educação e conselhos nutricionais.
- Cessação do tabagismo. Parar de fumar é o passo mais importante no tratamento da DPOC. Ele ajuda a retardar a progressão da DPOC e a prevenir o agravamento dos sintomas. Parar de fumar é difícil, mas grupos de apoio, produtos de reposição de nicotina e medicamentos podem ajudar.
- Cirurgia pulmonar. Pessoas com enfisema grave que não se dão bem com medicação podem precisar de cirurgia para remover partes do pulmão que estão gravemente danificadas.
Como posso ajudar o meu ente querido com DPOC?
- Ajude o seu ente querido a deixar de fumar. Fale com o médico dos seus pais para obter ajuda para parar de fumar.
- Ajude o seu familiar a manter as consultas médicas. As pessoas com DPOC devem ter cuidados médicos contínuos.
- Ajude o seu ente querido a administrar medicamentos. Quando tomados conforme prescrito, os medicamentos ajudam a aliviar os sintomas de DPOC e melhorar a qualidade de vida.
- Fale com o médico sobre a vacina da gripe e se os seus pais devem tomar uma por ano.
- Esteja atento à ansiedade e depressão. Estas condições são comuns à medida que a DPOC avança. Se o seu familiar está triste ou ansioso há várias semanas, é importante consultar o médico.
- Recorra apoio com tarefas diárias. Se o seu ente querido foi diagnosticado com DPOC, e precisa de ajuda nas actividades da vida diária, pode beneficiar de uma vida assistida. A vida assistida proporciona cuidados 24 horas por dia aos idosos que precisam de ajuda com as tarefas diárias, tais como vestir-se, cuidar de si e administrar medicamentos. Também oferece refeições, programas de bem-estar, e serviços de limpeza e lavanderia. Entre em contato com nossos Conselheiros para obter informações grátis sobre as opções de vida assistida em sua área.
Sources:
National Heart, Lung, and Blood Institute. COPD. https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/copd.
Centros para Controle e Prevenção de Doenças. Noções básicas sobre DPOC. https://www.cdc.gov/copd/basics-about.html.
King Han ML, et al. Doença pulmonar obstrutiva crónica: Definição, manifestações clínicas, diagnóstico e estadiamento. https://www.uptodate.com/contents/chronic-obstructive-pulmonary-disease-definition-clinical-manifestations-diagnosis-and-staging.
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