KOL: Tidiga tecken, orsaker och behandling

Kronisk obstruktiv lungsjukdom, eller KOL, är en inflammatorisk sjukdom som begränsar luftflödet till lungorna. Äldre vuxna, särskilt kvinnor, löper ökad risk att drabbas av denna vanliga sjukdom som ofta kan förebyggas.

KOL är progressiv, vilket innebär att den blir värre med tiden. Men är KOL dödlig? Faktum är att KOL är den fjärde vanligaste dödsorsaken i USA och dödar mer än 120 000 personer varje år.

Omkring 16 miljoner människor har KOL, enligt National Heart, Lung, and Blood Institute. Ändå är många personer med KOL inte medvetna om att de har det.

Läs vidare för att lära dig vad som orsakar KOL, vem som löper risk att drabbas, hur man identifierar tidiga tecken på KOL och hur det behandlas.

Vad orsakar KOL?

Cigarettrökning är en nyckelfaktor i utvecklingen och utvecklingen av KOL. Pipa, cigarr och andra former av tobaksrök – liksom passiv rökning – kan också orsaka KOL. Andra faktorer som bidrar till KOL är luftvägsinfektioner, genetiska tillstånd och exponering för luftföroreningar som kemiska ångor eller damm.

Emfysem och kronisk bronkit är de två vanligaste tillstånden som bidrar till KOL. Dessa tillstånd förekommer vanligtvis tillsammans hos personer med KOL. De orsakar kronisk inflammation, förträngning av luftvägarna och skador på alveolerna, som är små luftsäckar i lungorna där utbytet av syre och koldioxid sker.

Vem löper risk att drabbas av KOL?

Riskfaktorer för KOL inkluderar:

• Rökning. Upp till 75 % av de personer som har KOL röker eller brukade röka tobaksprodukter.
• Familjehistoria. Personer med föräldrar som har haft KOL löper större risk att utveckla KOL.
• Exponering för irriterande ämnen i lungorna – såsom luftföroreningar, kemiska ångor eller damm och passiv rökning – kan bidra till KOL.
• Astma. Även lindrig till måttlig astma ökar individens risk för KOL. Adekvat behandling av astma kan dock bidra till att minska inflammationen i luftvägarna, vilket minskar risken för KOL.
• Tuberkulos och andra luftvägsinfektioner under barndomen är förknippade med en ökad risk för KOL.
• Genetiska faktorer. Ett sällsynt genetiskt tillstånd som orsakar en låg nivå av ett protein som kallas 1-antitrypsin (AAt) kan orsaka KOL. Andra genetiska faktorer kan också göra att rökare löper större risk att utveckla KOL.
• Kvinnligt kön. Kvinnor löper större risk att utveckla KOL än män.
• Äldre ålder. Personer som är 65 år eller äldre löper ökad risk att drabbas av KOL.

Att sluta röka är en viktig del av KOL-preventionen. Om din åldrande närstående röker, se till att hen får rätt hjälp av sin läkare att sluta röka tobaksprodukter.

Första tecken på KOL

Många personer med KOL vet inte att de har det förrän det finns betydande skador på lungorna. Detta beror på att tidiga tecken på KOL kanske inte är märkbara och därför lättare att avfärda.

Om din närstående till exempel upplever andnöd när han eller hon är fysiskt aktiv kan han eller hon helt enkelt minska sin dagliga aktivitet. Som ett resultat av detta kanske din familjemedlem inte tror att de behöver träffa en läkare förrän KOL har utvecklats och symtomen är allvarligare.

Från början kan personer med KOL uppleva:

• Aandningssvårigheter, särskilt vid aktivitet. När KOL fortskrider blir andnöd märkbar utan aktivitet.
• Kronisk hosta som oftast uppträder på morgonen och som så småningom utvecklas till att uppträda under hela dagen.
• Överdriven mängd slem vid hosta, även kallad produktiv hosta. Slemmet kan vara klart, vitt, gult eller grönaktigt.

Andra tecken och symtom på KOL kan vara:

• Frysningar
• Kista stramhet
• Trötthet
• Mättnad
• Viktökning på grund av bristande fysisk aktivitet
• Viktförlust på grund av andfåddhet när man äter, särskilt när KOL är allvarlig

Hur diagnostiseras KOL?

Inte alla som har andnöd och produktiv hosta har KOL. Andra luftvägssjukdomar, till exempel astma, kan ge liknande symtom.

Din närståendes läkare kommer att ställa frågor om symtom, familjehistoria och livsstil. Läkaren kan fråga om din förälder röker eller har haft kontakt med andra föroreningar eller lungirriterande ämnen på jobbet eller hemma.

Läkaren kommer att utföra en fysisk undersökning och lyssna på din älskades lungor. De kan också beställa tester för att kontrollera din förälders lungfunktion.

Spirometri är ett vanligt test för personer med tecken och symtom på KOL. Detta enkla test mäter hur mycket luft din närstående kan andas in och ut och hur snabbt de kan andas ut luft. Läkaren kan använda spirometri för att upptäcka KOL, fastställa dess svårighetsgrad och sätta upp behandlingsmål.

Läkaren kan också beställa andra lungfunktionsundersökningar, blodprover eller bildundersökningar, till exempel en röntgenundersökning av bröstkorgen eller en datortomografi av bröstkorgen. Om orsaken till din familjemedlems symtom är oklar kan bildundersökningar hjälpa läkaren att begränsa diagnosen.

KOL-behandling

Det finns inget botemedel mot KOL, men behandling kan hjälpa till att lindra symtomen och förbättra livskvaliteten. Livsstilsförändringar kan också hjälpa din närstående att må bättre, bromsa sjukdomsutvecklingen och förebygga komplikationer.

• Läkemedel mot KOL kan lindra symtom och behandla komplikationer. Läkaren kommer att ordinera rätt medicinering för din närstående baserat på svårighetsgraden av KOL och symtomen.
  Bronchodilatorer hjälper till att slappna av musklerna i luftvägarna för att underlätta andningen. Denna medicinering kommer vanligtvis i form av inhalatorer. En kombination av bronkdilaterare och steroidinhalatorer används också vid svåra fall av KOL. Eller i vissa fall kan steroider – som hjälper till att minska inflammation – tas som piller.

• Oxygenbehandling. Din närstående kan behöva extra syrgas. Vissa personer med KOL använder syrgas endast under vissa aktiviteter, t.ex. när de tränar, går eller går uppför trappor. Andra behöver det hela tiden.
• Lungrehabilitering ger personer med KOL verktyg för att förbättra andningen och lindra symtomen. Lungerehabilitering omfattar övningar, utbildning och kostråd.
• Rökstopp. Att sluta röka är det viktigaste steget i behandlingen av KOL. Det bidrar till att bromsa utvecklingen av KOL och förhindra att symtomen förvärras. Att sluta röka är svårt, men stödgrupper, nikotinersättningsprodukter och läkemedel kan hjälpa till.
• Lungkirurgi. Personer med svårt emfysem som inte klarar sig bra med medicinering kan behöva opereras för att ta bort delar av lungan som är allvarligt skadade.

Hur kan jag hjälpa min närstående med KOL?

• Hjälp din närstående att sluta röka. Prata med din förälders läkare om att få hjälp med att sluta röka.
• Uppmuntra din familjemedlem att hålla läkarbesök. Personer med KOL bör få kontinuerlig medicinsk vård.
• Hjälp din närstående att hantera mediciner. När de tas enligt ordination hjälper läkemedel till att lindra symtomen på KOL och förbättra livskvaliteten.
• Prata med läkaren om influensavaccinationen och om din förälder bör få en varje år.
• Var uppmärksam på ångest och depression. Dessa tillstånd är vanliga när KOL fortskrider. Om din familjemedlem har varit ledsen eller orolig i flera veckor är det viktigt att gå till läkaren.
• Få stöd med dagliga sysslor. Om din närstående har fått diagnosen KOL och behöver hjälp med aktiviteter i det dagliga livet kan hen ha nytta av ett assisterat boende. Assisterat boende erbjuder 24-timmars vård för äldre som behöver hjälp med dagliga sysslor, t.ex. påklädning, skötsel och läkemedelshantering. Det erbjuds också måltider, hälsoprogram samt hushålls- och tvättjänster. Kontakta våra Senior Living Advisors för kostnadsfri information om alternativ för assisterat boende i ditt område.

Källor:

National Heart, Lung, and Blood Institute. KOL. https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/copd.

Centers for Disease Control and Prevention. Grundläggande information om KOL. https://www.cdc.gov/copd/basics-about.html.

King Han ML, et al. Kronisk obstruktiv lungsjukdom: Definition, kliniska manifestationer, diagnos och stadieindelning. https://www.uptodate.com/contents/chronic-obstructive-pulmonary-disease-definition-clinical-manifestations-diagnosis-and-staging.

Ferguson GT, Make B. Stabil KOL: inledande farmakologisk behandling. https://www.uptodate.com/contents/stable-copd-initial-pharmacologic-management.