Tomates secos ao sol são exactamente o que o seu nome implica: tomates que foram secos ao sol. Como resultado, o tomate perde a maior parte do seu conteúdo líquido, deixando-o enrugado, um pouco mastigado, de forma estranha, e de cor vermelha escura. Portanto, ou eles precisam de ser reconstituídos, ou embalados em óleo. Uma vez seco, o sabor do tomate torna-se muito mais intenso, por isso os tomates secos ao sol não devem ser substituídos um por um em uma receita.
Selecção de tomates secos ao sol
Ao comprar tomates secos ao sol, terá a escolha entre tomates secos ou tomates embalados em óleo. Os secos são vendidos da mesma forma que os frutos secos e terão de ser reconstituídos antes de serem utilizados em receitas onde não serão cozinhados em líquido, tais como saladas ou quando são feitos em pasta para barrar. Encontram-se tomates secos ao sol, embalados em óleo, oferecidos de várias maneiras diferentes – os tomates podem ser inteiros, picados ou julienizados, e pode haver ervas e/ou especiarias adicionadas ao óleo. Leia cuidadosamente o rótulo no frasco antes de comprar, para se certificar de que está a comprar o que necessita.
Usando Tomates Secos Embalados a Seco
Sem estarem já embalados em óleo, os tomates secos ao sol terão de ser reconstituídos antes de serem utilizados (a menos que estejam a ser cozinhados em líquido). Este é um processo bastante simples: Basta deixá-los de molho em água morna por 30 minutos até ficarem macios e maleáveis, drenar (reservar o líquido para adicionar sabor aos caldos e molhos), secar e usar como indicado na sua receita. Você também pode usar vinho, caldo ou outros líquidos de cozinha para reconstituir. Uma vez reconstituídos, use-os dentro de vários dias ou embale em azeite e guarde no refrigerador por até duas semanas. Para reconstituir os tomates secos ao sol em óleo, basta colocar os tomates secos num frasco, cobrir os tomates secos com óleo, e refrigerar durante 24 horas.
Usando Tomate em Óleo
Para usar tomates secos ao sol em óleo, drenar os tomates do óleo antes de comer ou adicionar a uma receita. Certifique-se sempre de que os tomates deixados no frasco estão completamente cobertos com óleo, o que pode significar adicionar mais óleo à medida que utiliza os tomates, e não se esqueça de os guardar no frigorífico. E não jogue fora esse óleo quando estiver pronto com os tomates – ele vai pegar o sabor dos tomates e ser delicioso em molhos para salada ou usado para batatas fritas e pratos salteados.
Cozinhar com tomates secos ao sol
O sabor dos tomates secos ao sol é bastante intenso, concentrado e levemente salgado, então um pouco vai longe. Muitas pessoas, especialmente crianças, gostam de comer tomates secos ao sol como um petisco fora de controle. Embora sejam maravilhosos com massas, os tomates secos ao sol também são saborosos com muitos outros alimentos, incluindo vegetais, carnes e até pão.
Fazendo o seu próprio tomate seco ao sol
Se você tem uma abundância de tomates do seu jardim, ou apenas quer experimentar a sua mão a secar o seu próprio, fazer tomates secos ao sol em casa não é assim tão difícil. Você pode fazê-lo da maneira que os italianos têm feito durante anos e colocar os tomates cortados ao sol por cerca de quatro dias (há alguns equipamentos e algumas precauções que você precisa tomar), ou você pode secar os tomates no forno ou em um desidratador de alimentos. Todos os métodos proporcionarão resultados satisfatórios.