Dear Mary,
Sabes que até gémeos idênticos têm impressões digitais diferentes? Pode ser difícil distinguir os gémeos, mas um olhar atento às suas pontas dos dedos pode revelar quem é quem. A razão está em parte nos seus genes, mas principalmente na forma única como a pele de todos cresce antes do nascimento.
Foi isso que aprendi com o meu amigo David M. Conley, professor da Faculdade de Medicina Elson S. Floyd da Universidade Estadual de Washington.
“A razão pela qual as impressões digitais são únicas é a mesma razão pela qual os humanos individuais são únicos”, disse Conley. “A variação é a norma, não a exceção.”
Não há uma causa única para o seu design único de impressão digital. Em vez disso, é o resultado tanto dos seus genes como do seu ambiente. Isto chama-se herança multifactorial.
Leia de perto as linhas na ponta dos seus dedos. Estas são chamadas de “cristas de fricção”. É difícil de ver, mas elas realmente ficam acima do resto da pele.
“As impressões digitais são impressões deixadas quando seus dedos tocam um copo, ou quando você coloca tinta nos dedos e os pressiona sobre um pedaço de papel”, disse Conley. “As cristas de fricção são os padrões reais na ponta dos dedos e nas palmas das mãos”
As cristas de fricção crescem em diferentes desenhos, como arcos ou bordas. Se os dedos dos teus pais têm um certo padrão, é provável que tu também o tenhas. Isso é porque os genes dão o desenho básico, e você obtém seus genes de seus pais.
Genes são como instruções escritas dentro do corpo. Eles dão instruções como cor dos olhos, forma do nariz, e mais. (Ou, se você é um gato como eu, o comprimento do seu pêlo ou o número de dedos dos pés que você tem.)
Genes também dizem à pele como e quando crescer. Antes de um bebé nascer, eles crescem como um feto dentro do ventre da mãe. A derme (a camada interna da pele) e a epiderme (a camada externa da pele) crescem juntas. As cristas de fricção aparecem onde estas camadas se encontram, guiadas por genes.
Mas estas camadas não crescem à mesma velocidade para cada feto. Se uma camada de células cresce mais rapidamente, ela pode esticar e puxar as outras. À medida que o feto se move, seus dedos podem esfregar contra o lado do útero.
Estas pequenas forças empurram a pele à medida que ela cresce. Juntas, elas moldam a direção das cristas de crescimento. O resultado é uma impressão digital única, diferente da de qualquer outra pessoa.
A pele de cada um cresce num ambiente ligeiramente diferente. É por isso que é tão improvável que alguém tenha as mesmas impressões digitais que você – cerca de 1 em 64 bilhões de chances.
Koalas e chimpanzés também têm impressões digitais únicas. Como os humanos, as suas mãos e pés estão cobertos de cristas de fricção. Eles também passam muito tempo escalando árvores, assim como os ancestrais primatas dos humanos faziam há milhões de anos. Isso pode significar que as cristas de fricção dão textura para agarrar coisas ásperas ou escorregadias.
Os cientistas ainda não sabem se os gatos têm diferentes impressões de pata. Mas você já olhou para as saliências no nariz de um gato? Alguns cientistas pensam que os gatos podem ter marcas únicas no nariz. Vou ver isso no espelho mais tarde.
Sinceramente,
Dr. Universo