Os cientistas estão cada vez mais esperançosos de que certos tipos de drogas psicadélicas serão um dia aprovadas para fins médicos como o tratamento da depressão e ansiedade.
Mas o que faz de um psicadélico um psicadélico um psicadélico? Como é diferente de outras drogas como a cocaína ou o álcool? E o que torna uma “viagem” a um psicadélico – como o ácido, por exemplo – diferente de uma viagem a outro?
Exactamente como os psicadélicos ainda têm um certo mistério para os cientistas, mas estamos a descobrir cada vez mais nos últimos anos.
O que sabemos, no entanto, é que os psicadélicos têm um efeito fundamentalmente diferente no cérebro do que as drogas viciantes como o álcool e a cocaína têm. A cocaína, por exemplo, provoca uma sensação profunda e eufórica ao inundar temporariamente os centros de recompensa e motivação do cérebro. Em algumas pessoas, isso pode desencadear um ciclo de reforço que as prende no vício, mesmo quando a mesma quantidade da droga não resulta mais em uma “alta” característica. A psilocibina da droga psicodélica, por outro lado (o ingrediente psicoativo nos cogumelos mágicos), parece alterar fundamentalmente a infra-estrutura do córtex pré-frontal do cérebro e mudar a forma como a informação nesta área do cérebro é trocada.
Esta é uma das razões pelas quais muitos cientistas acreditam que não é razoável rotular os psicadélicos como drogas “recreativas” – nos pacientes que eu entrevistei que participaram de ensaios clínicos sobre a psilocibina, a própria viagem psicadélica soa tudo menos recreativa. Na maioria dos casos, na verdade, os usuários descrevem sentir pânico, ansiedade e medo durante a viagem. É o que a droga parece fazer com eles depois da própria viagem que dá esperança aos pesquisadores. Em muitos casos, os pacientes descrevem mudanças de comportamento duradouras, incluindo melhores relacionamentos e maior otimismo sobre a vida, por exemplo.
A psilocibina não é a única droga psicodélica que os pesquisadores estão estudando por seus efeitos potencialmente terapêuticos, no entanto. Eles também estão olhando para o LSD (“ácido”), DMT (ayahuasca), e muito mais. Cada droga tem uma duração de viagem diferente e varia em termos de sua legalidade em todo o mundo.
Métodos para produzir, fabricar e tomar as drogas também são diferentes.
Embora os cogumelos mágicos sejam tipicamente cultivados e comidos, feitos em chá, ou moídos e tomados em forma de comprimidos, o LSD é feito sinteticamente e normalmente processado em tiras que podem ser absorvidas colocando-as na língua.
Ayahuasca, por outro lado, é normalmente consumido como bebida. É produzida a partir das videiras maceradas e cozidas da planta Banisteriopsis caapi (yage) e da folha Psychotria viridis (chacruna), e tem sido usada há séculos como medicina espiritual tradicional em cerimônias entre os povos indígenas da Bolívia, Colômbia, Equador e Peru. Os efeitos da ayahuasca vêm da mistura da droga dimetiltriptamina, ou DMT, da planta chacruna, e do inibidor da MAO da planta yage, que permite que o DMT seja absorvido pela corrente sanguínea.