Emma Lazarus, (nascida a 22 de Julho de 1849, Nova Iorque, N.Y.., E.U.A. – falecido a 19 de Novembro de 1887, Nova Iorque), poetisa e ensaísta americana mais conhecida pelo seu soneto “The New Colossus”, escrito para a Estátua da Liberdade.
Nascido numa família culta de sefarditas (judaica espanhola), Lázaro aprendeu línguas e os clássicos numa idade precoce. Desde cedo mostrou talento para a poesia, e seu primeiro livro, Poemas e Traduções (1867), foi elogiado por Ralph Waldo Emerson. Ela dedicou seu próximo livro, Admetus and Other Poems (1871), a ele. Estes e os volumes seguintes – a prosa Alide: An Episode of Goethe’s Life (1874), The Spagnoletto (1876), e uma bela tradução dos Poemas e Baladas de Heinrich Heine (1881) – eram cosmopolitas no sabor, por vezes tecnicamente excelentes, mas sem distinção real.
Sobre 1881, com a onda de imigração de gueto europeus e russos para os Estados Unidos, Lázaro assumiu a defesa dos judeus perseguidos e do judaísmo e começou a trabalhar para o alívio dos imigrantes. Ela publicou numerosos ensaios no século e no semanário hebraico americano sobre os pogroms e as perseguições e a atitude frequentemente equívoca do Ocidente cristão. Ela foi uma das primeiras defensoras de uma pátria judaica na Palestina. Em 1882 ela produziu Canções de um Semita, que incluía peças tão poderosas como “A Dança da Morte”, “A Bandeira do Judeu” e “O Cantar do Galo Vermelho”. Seu soneto “O Novo Colosso” foi escolhido para ser inscrito na base da Estátua da Liberdade, o monumento que ela celebra, e continua a ser a expressão mais comovente e eloquente de um ideal americano: “Dá-me o teu cansaço, o teu pobre”, conclui o soneto, “As tuas massas amontoadas anseiam por respirar livremente, / O miserável lixo da tua costa fervilhante”. / Envie-me estes, os desabrigados, tempestuosos, / Levanto a minha lâmpada ao lado da porta dourada”
O último livro de Lázaro, uma série de poemas em prosa publicados sob o título By the Waters of Babylon, apareceu em 1887.