- A arowana asiática, também conhecida como o peixe dragão, é o peixe de aquário mais caro do mundo.
- Os peixes são considerados uma mercadoria valiosa pelas suas cores vermelha e dourada – houve rumores de que foram vendidos por $300.000 em 2009.
- A maioria das pessoas que compra peixes-dragão são homens chineses de classe média, que recolhem os peixes como símbolos de status.
No que diz respeito aos peixes, a arowana asiática é uma das espécies de aquário mais caras vendidas no comércio de animais de estimação. É um peixe de água doce que tem pessoas pagando em dezenas de milhares de dólares pelas colorações mais procuradas.
Narrator: O que prefere, um carro novo, ou este peixe? Acontece que eles custam mais ou menos o mesmo. Um único peixe dragão pode ir por dezenas de milhares de dólares. Então, o que há de tão especial nisso? Bem, pode não parecer, mas este peixe em extinção é tão cobiçado, que as pessoas foram para a prisão por causa dele.
O peixe dragão recebe o seu apelido por se assemelhar a um dragão em voo enquanto nada. No entanto, o seu verdadeiro nome é a arowana asiática. É um peixe de água doce nativo do sudeste asiático, e tem tomado o mercado de aquários de assalto. Hoje em dia, estes peixes são tão apreciados que alguns têm as suas próprias motorcades, e os criadores protegem o seu stock com camadas de paredes de betão, completas com cães de guarda e guardas. Há até um mercado de cirurgia cosmética para ajudar os peixes de aquário que precisam de elevadores de olhos ou de queixo. E isso pode parecer exagero, mas realmente não é.
Emily Voigt: É um bem muito valioso, e que tinha impulsionado uma tremenda quantidade de crime em torno das áreas onde foi criado.
Narrator: Essa é Emily Voigt, que explora este mundo para o seu livro, “O Dragão Atrás do Vidro”. Estamos a falar de assassinato e sesta à meia-noite. Mas nem sempre foi assim.
Até à segunda metade do século 20, estes peixes não eram ostentados. Eram filetados e comidos pelos locais. Então, em 1967, um comerciante de aquários que viajava pelo norte da Malásia viu uma arowana morta num mercado de comida e achou-a tão atraente que procurou uma para manter como animal de estimação. Nos anos 80, a arowana tinha aparecido em Taiwan, e eventualmente as pessoas em toda a Ásia queriam uma. Em particular, as variedades vermelha e dourada de arowana vieram para simbolizar a sorte e a riqueza em várias culturas asiáticas.
Voigt: Tudo isso levou a toda uma mitologia sobre os peixes. É suposto trazer boa sorte e prosperidade, mesmo para saltar do aquário para salvar o seu dono.
Narrator: Hoje em dia, a criação para novas combinações de cores é toda a raiva. Como este peixe, chamado de vermelho chili, que você pode obter por cerca de 1.400 dólares cada. Ou o violeta esmeralda fusion super vermelho, que vai por cerca de $12.000 cada um. Mas nenhum peixe é mais raro e valioso do que o albino. Em 2009, um destes supostamente estabeleceu um recorde, vendendo por 300.000 dólares a um alto funcionário anónimo do governo chinês. Na verdade, a maioria das pessoas que compram peixes-dragão são homens chineses de classe média, que coletam os peixes como símbolo de status.
Voigt: Então manter este peixe é um hobby macho. Não há muitas mulheres que o fazem. E é quase como recolher carros ou algo do género.
Narrador: Então, em meados dos anos 90, quando os peixes-dragão foram criados com sucesso em cativeiro em fazendas certificadas, era um grande negócio, porque estavam se tornando raros na natureza devido à pesca excessiva e colheita para o comércio de animais de estimação. Desde então, mais procura levou a operações de reprodução em todo o Sudeste Asiático. E embora seja perfeitamente legal comprar um peixe dragão na área, ele pode não estar em outros países não asiáticos. Nos EUA, por exemplo, só se pode encontrar a arowana asiática no mercado negro. E, na verdade, não se pode trazê-la para o país legalmente, porque é proibida pela Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção dos EUA. As pessoas foram mesmo para a prisão por traficar este peixe. Então, se você tem comichão para ter um animal de estimação parecido com um dragão, talvez você deva se apegar a algo mais seguro, como dragões barbudos.