A primeira vez que provei rutabaga – ou assim pensei – foi quando comecei a passar o Dia de Acção de Graças e o Natal com a família do meu noivo. Tigelas de puré de rutabaga, temperadas com sal e pimenta e um pouco de manteiga, são um dos pratos principais da sua mesa de férias, embora alguns dos primos lhe dêem a volta ao nariz. Com uma textura como o abóbora de inverno e um sabor ligeiramente parecido com o da couve, acho o prato suficientemente agradável mas pouco excitante.
Proponho-me a encontrar outras formas de preparar a raiz vegetal, que, afinal, é um cruzamento entre uma couve e um nabo. Acontece também que muitas pessoas o chamam de nabo – razão pela qual eu não sabia que o tinha provado antes, embora esmagado com batatas, quando passei um tempo na Escócia. Neeps e tatties, ou purê de rutabaga e batatas, são um prato escocês clássico.
Aqui estão algumas outras preparações interessantes de rutabaga que desenterrei:
1) Faça como os suecos e finlandeses fazem. Na Inglaterra, o rutabaga é chamado de sueco, ou nabo sueco. Os suecos gostam muito dos suecos como os meus futuros sogros fazem – cozidos e amassados, às vezes com cenouras. Mas no próximo país escandinavo, os finlandeses fazem uma versão ligeiramente jazzier, chamada Lanttulaatikko. Esta caçarola adiciona leite, ovos, noz-moscada, melaço e migalhas de pão à rutabaga. Para realmente animar as coisas (sem adicionar uma tonelada de gordura), eu gosto da idéia do Kevin Weeks de aromatizar o puré de raiz com xarope de ácer e bourbon.
2) Adicione frutas. Com o seu sabor ligeiramente doce, ligeiramente terroso, pude ver rutabaga casar bem com fruta, especialmente as mais associadas à queda, maçãs e pêras. Aparentemente as pessoas do Bon Appétit (via Epicurious) concordam; eles têm uma receita deliciosa de rutabagas esmagadas com pêra tostada com gengibre. Sandy Smith, que blogs no Eat Real, atira rutabagas com cebolas e maçãs caramelizadas.
3) Gratina-a. Legumes com amido – OK, a maioria dos legumes – sabe bem banhados em creme e assados com uma cobertura crocante. Eu normalmente evito este tipo de preparação, no entanto, porque é muito rico em gordura, calorias e colesterol. Mas Cooking Light (via myrecipes.com) tem uma versão com pouca gordura de pastinaca, nabo e rutabaga gratinado que ainda soa delicioso.
4) Coloque-o numa sopa. Se eu estava procurando por formas mais zingier de preparar rutabaga, eu os encontrei na categoria sopa. No The Kitchn, Kathryn Hill criou uma sopa cremosa de rutabaga chipotle que soa como a minha chávena de chá. Ela pede muito creme, mas eu suspeito que ainda seria bom com um pouco menos. Chow faz algo similar, mas com páprica defumada em vez de chipotle, neste bisque de rutabaga.
5) Faça batatas fritas. Já ouvi falar de batatas fritas de batata doce e batatas fritas de cenoura. Aparentemente você também pode fazer batatas fritas de rutabaga. Stephen Smith, um diabético que adora cozinhar, inventou uma receita saudável para “batatas fritas” no forno de rutabaga assadas com alecrim, alho e azeite, ou outros sabores (a versão garam masala soa particularmente bem).