Bar lança linha de ajuda gratuita para saúde mental
O objetivo é conscientizar cada membro da Ordem de Advogados de que eles têm acesso a recursos confidenciais de alta qualidade em saúde mental
Com pesquisas mostrando a pandemia da COVID-19 fazendo um pedágio na saúde mental do país, os líderes dos bares da Flórida estão acelerando o lançamento de uma linha confidencial de ajuda à saúde mental dos advogados da Flórida.
“É claro que nossos membros estão enfrentando, como toda a sociedade, uma crise de proporções épicas”, disse a presidente eleita Dori Foster-Morales.
A partir de 1 de maio, cerca de 90.000 membros elegíveis do Bar poderão discar para a linha de ajuda (833-351-9355 ou “833-FL1-WELL”) e falar com um profissional de saúde mental que pode fornecer intervenção de crise e um encaminhamento para até três visitas gratuitas com um profissional de saúde mental licenciado localmente. Dado o ambiente actual, os membros poderão obter sessões de tele-saúde até que seja seguro voltar às sessões presenciais. (Atenção: Este número não é um serviço de referência para encontrar um advogado ou fazer uma reclamação contra um advogado.)
O serviço é fornecido através de um acordo com a CorpCare Associates, Inc., uma firma com sede em Atlanta que possui uma rede de 11.000 prestadores em todo o país e cerca de 200 prestadores na Florida, com planos para inscrever mais.
A Florida Lawyers Helpline também fornece profissionais para ajudar em outras partes da vida do membro, tais como gerentes de casos para ajudar a encontrar instalações de cuidados a longo prazo para membros da família; especialistas em cuidados infantis que podem encontrar e vetar centros disponíveis ou acampamentos de verão que têm vagas na área do membro; ou consultores financeiros para ajudar a sair de dívidas, elaboração de orçamentos e planejamento para a aposentadoria. Todos estes serviços são completamente confidenciais e sem custos para os membros elegíveis da Ordem dos Advogados. A CorpCare Associates tem acordos similares com bares estaduais em Maryland, Carolina do Sul e Geórgia. A equipe da Ordem aponta que o alcance estendido da empresa significa que ela também pode servir ao grande contingente de advogados de fora do estado da Flórida.
Uma realização de assinatura de seus anos de serviço na Ordem, Foster-Morales propôs pela primeira vez a linha de ajuda em 2017 quando ela co-presidiu o Comitê Especial sobre Saúde Mental e Bem-Estar dos Advogados da Flórida com o membro veterano da Ordem Carl Schwait.
Schwait disse que ele e Foster-Morales começaram a discutir a ideia depois do seu serviço num comité de revisão disciplinar da Ordem convenceu-o de que a Ordem poderia fazer mais para ajudar os advogados que se afastassem.
“Se eu tenho uma questão ética, temos uma linha directa de ética, mas se eu estou a ter um problema emocional que me afecta a mim e ao meu cliente, então eu não deveria também ter uma linha de ajuda da Ordem?”. Schwait disse.
A Ordem dos Advogados da Flórida tem oferecido assistência confidencial a advogados problemáticos há anos através da Florida Lawyers Assistance, Inc. independente, que oferece aconselhamento sobre saúde mental e abuso de substâncias. Os dois serviços irão eventualmente ligar, disse Schwait.
O comitê especial foi nomeado pelo ex-presidente Michael Higer em resposta aos suicídios de proeminentes advogados do sul da Flórida e pesquisas mostrando a profissão jurídica com risco aumentado de ansiedade, depressão e distúrbios de abuso de substâncias.
Um estudo da ABA e da Hazelden Betty Ford Foundation em 2016 descobriu que 21% dos advogados licenciados e empregados qualificam-se como bebedores problemáticos, 28% lutam com algum nível de depressão, e 19% experimentam sintomas de ansiedade.
Uma linha de ajuda 24/7 que oferece ajuda em tempo real e sob demanda aos advogados é o “coração e a alma” dos benefícios dos membros, disse Higer.
“Dada a larga escala e estresse sem precedentes que muitos de nós estamos sofrendo, o compromisso contínuo da Ordem dos Advogados da Flórida com a saúde e o bem-estar de seus advogados é um grande conforto para todos que se preocupam profundamente com aqueles que servem, e aqueles que nós servimos”, disse Higer, que com Schwait, agora co-preside o Comitê Permanente de Saúde Mental e Bem-Estar dos Advogados da Flórida.
No mesmo ano que o estudo inicial da ABA, a Organização Nacional de Advogados, a Associação de Advogados de Responsabilidade Profissional e a Comissão de Assistência aos Advogados da ABA formaram a Força Tarefa Nacional de Bem-Estar do Advogado.
“Um estudo da Força Tarefa Nacional para o Bem-Estar dos Advogados descobriu que 40% a 70% de todos os casos disciplinares de advogados envolviam depressão, abuso de substâncias ou uma combinação de ambos”, disse Schwait.
Isso foi anos antes da letal pandemia da COVID-19 ter levado a economia do país, e grande parte do sistema legal, a uma parada gritante.
Um estudo da Kaiser Family Foundation divulgado em 9 de abril sugere que quase metade das pessoas nos Estados Unidos sente que a pandemia da COVID-19 está prejudicando sua saúde mental.
Realizado em 25-30 de março, a pesquisa Kaiser descobriu que 45% dos adultos dizem que a pandemia afetou sua saúde mental, e 19% dizem que ela teve um “grande impacto”.
Desde a pesquisa Kaiser, mais de 30 milhões de americanos se candidataram à assistência ao desemprego, a maior parte desde a Grande Depressão. Alguns especialistas estão prevendo que uma taxa de desemprego nacional estimada em 13% poderia exceder 20% antes do fim da crise, um nível também não visto desde a Grande Depressão.
A linha de ajuda estava inicialmente programada para ser lançada neste verão, para coincidir com a Convenção Anual da Ordem dos Advogados e a cerimônia de juramento dos Foster-Morales.
Mas Foster-Morales disse que os líderes do Bar decidiram que o lançamento era demasiado importante para esperar.
“Se pensávamos que estávamos sob stress antes, só se tornou magnificado”, disse Foster-Morales. “As questões de saúde são ampliadas, a ansiedade e as questões de saúde mental são ampliadas, as questões financeiras, todas são ampliadas com esta reviravolta completamente inesperada”.
O presidente John Stewart elogiou Foster-Morales por sua visão e defesa deste serviço e outros líderes da Ordem por concordarem em lançar a linha de ajuda em 1 de maio em vez de 1 de julho.
“Muitos de nossos membros já estavam lidando com estressores e agora estes estão ampliados”, disse Stewart. “Agora é quando a necessidade de aconselhamento profissional é maior”, disse Stewart.