OBJETIVOS ADICIONAIS
Após ler esta seção, você deve ser capaz de responder as seguintes perguntas:
- O que é uma estrutura legislativa bicameral, e por que ela foi estabelecida no Congresso?
- Quais são as diferentes características da Câmara e do Senado?
A estrutura bicameral do Congresso dos EUA foi estabelecida pelos fundadores para minimizar a possibilidade de qualquer órgão governamental se tornar demasiado poderoso. A Câmara foi criada para ser a mais democrática das instituições nacionais, pois seus membros estão sujeitos à reeleição a cada dois anos. O Senado foi desenhado pelos fundadores como um órgão de elite que atuaria como um controle sobre a Câmara. Os dois órgãos diferem em termos de características e normas, bem como na forma como operam.
Estrutura Legislativa bicameral
Os fundadores estabeleceram o Congresso como uma legislatura bicameral como um cheque contra a tirania. Eles temiam que qualquer órgão governamental se tornasse muito forte. Este sistema bicameral distribui o poder dentro de duas casas que verificam e equilibram uma à outra ao invés de concentrar a autoridade em um único corpo. A Câmara dos Representantes é o órgão maior, com membros baseados na população de cada estado. O Senado é o órgão menor, com cada estado tendo dois delegados. Com cem membros, o Senado é um órgão legislativo mais íntimo e menos formal do que a Câmara, que tem 435 membros eleitos de distritos que são aproximadamente do mesmo tamanho em população.
Os membros do Congresso devem residir no distrito ou estado que os elege, embora a Constituição não especifique por quanto tempo. A residência pode tornar-se uma questão de campanha, como aconteceu quando a ex-primeira-dama e atual secretária de Estado, Hillary Rodham Clinton, concorreu a uma cadeira no Senado vindo de Nova York logo após deixar a Casa Branca, apesar de nunca ter vivido no estado. Ela foi bem sucedida apesar de ter de se defender das críticas de que, como uma carpetbagger, não era adequada para representar os interesses de Nova York no Congresso. O termo “carpetbagger” refere-se a um político que concorre a um cargo a partir de uma área onde vive há pouco tempo e tem poucos laços comunitários. Deriva de um termo depreciativo cunhado após a Guerra Civil, que se refere aos nortenhos que foram para o sul para lucrar com a Reconstrução, carregando “sacos de tapete” para bagagem.
Os membros do Congresso são eleitos localmente para servir a nível nacional. Todos os aspectos do trabalho dos membros, seja fazendo leis ou prestando serviços às pessoas em seus distritos de origem, são influenciados por essa dupla preocupação de representar os círculos eleitorais locais enquanto lidam com a política nacional.
A Ligação Eleitoral
A Constituição previa que a Câmara estaria mais atenta ao povo do que o Senado. A Câmara foi concebida para ser o órgão institucional mais democrático do governo dos EUA porque cada membro representa um determinado distrito dentro de um estado e não o estado inteiro, que é o caso do Senado. Os membros da Câmara se candidatam às eleições a cada dois anos para garantir que eles mantenham contato próximo com as opiniões e interesses do povo que representam ou enfrentem a derrota nas urnas. Não há limites para o número de mandatos que um membro pode cumprir. Consequentemente, muitos membros estão constantemente a fazer campanha para manter os seus lugares no cargo.
Congresswomen and men draw crowds as they campaign for press and individual connection. Uma vez eleito um congressista, a campanha nunca termina até que eles saiam do cargo, o que poderia ser muitos mandatos depois.
Congresso estabelece o número de membros da Câmara, promulgando legislação. Em 1787, havia 65 membros, e os fundadores previram que os membros da Casa nunca representariam mais de 30.000 pessoas. Em 1910, o número atual de 435 representantes foi alcançado. O número de pessoas representadas por um único membro aumentou de 210.583 em 1910 para 646.947 em 2000 e 710.767 em 2010. O US Census Bureau calcula esses números de repartição, que podem ser visualizados em um mapa interativo em seu site. Este número de pessoas por distrito congressional está projectado para o máximo de 900.000 em 2050. Alguns observadores questionam se o caráter democrático da Câmara será comprometido se os círculos eleitorais crescerem ainda mais, enquanto outros se opõem à ampliação de uma instituição que já é difícil de administrar.
Os membros da Câmara são eleitos nos distritos cujas linhas são traçadas pelas legislaturas estaduais após o censo, que ocorre a cada dez anos. Os Estados podem ganhar ou perder representantes se houver mudanças de população. O redistritamento pode ser controverso à medida que os legisladores procuram traçar linhas distritais que favorecem os seus próprios partidos políticos. Em 2003, o processo de redistritamento das linhas distritais do Congresso no Texas atraiu a atenção da mídia nacional. Os legisladores estaduais democráticos fugiram duas vezes para estados vizinhos para evitar uma votação sobre um plano de redistritamento que eles sentiam favorecido pelos republicanos. A mídia retratou os legisladores democratas fugitivos pendurados na varanda de um hotel barato no Novo México, enquanto os republicanos enfurecidos ameaçavam chamar os Texas Rangers para devolvê-los à força ao estado. A atenção da mídia não impediu o plano de redistritamento. Essa estratégia de legisladores fugindo para outro estado para parar o processo legislativo foi usada no Wisconsin em 2011, quando senadores democratas deixaram o estado para evitar ter quorum para aprovar um projeto de lei orçamentário apoiado pelo governador republicano que cortaria os benefícios dos trabalhadores a fim de melhorar o orçamento do estado.
Os membros democratas da assembléia estadual do Texas chamaram a atenção da imprensa nacional, fugindo para um estado vizinho para evitar ter que votar em um plano de redistritamento que eles achavam que daria assentos aos republicanos.
Os legisladores achavam que o Senado deveria ser constituído como um órgão de elite que atuaria como um cheque na Câmara, o ramo mais próximo do público de massa. Os senadores cumprem mandatos de seis anos, e como a Câmara, não há limites para o número de mandatos que eles podem servir. Os senadores, em teoria, deveriam ter mais tempo do que os membros da Câmara para pensar em algo além da reeleição. No entanto, como o custo das eleições cresceu e as eleições para o Senado se tornaram mais competitivas, a angariação de fundos tornou-se uma preocupação constante para muitos senadores. As expectativas dos fundadores de que a Câmara estaria próxima do povo e o Senado estaria mais distante não se concretizaram. Os membros da Câmara muitas vezes têm assentos seguros e não enfrentam sérios desafios para a reeleição, por isso muitas vezes ocupam cargos por anos.
Os membros da Câmara são escolhidos em distritos cujos limites podem atravessar os mercados de mídia e outras jurisdições políticas, tais como as linhas do condado ou da cidade. Algumas partes de Maryland e Virgínia recebem a maior parte de suas notícias do Distrito de Columbia, e os membros de suas casas recebem cobertura limitada. Como resultado, pode ser difícil para o noticiário da televisão local cobrir os membros da Casa e seus desafiadores de reeleição. Os senadores, tendo ganho corridas em todo o estado, recebem mais atenção. Seus oponentes também são susceptíveis de receber uma cobertura significativa da mídia, o que muitas vezes faz com que as eleições sejam muito disputadas.
Comparações da Câmara e do Senado
A Câmara e o Senado são instituições que têm personagens decididamente diferentes. Devido ao seu grande tamanho e maior rotatividade de membros, a Casa é uma instituição impessoal. Os membros da Câmara podem não reconhecer seus colegas, e alguns têm funcionários designados como “observadores”, que sussurram nomes em seus ouvidos para evitar constrangimentos. A Casa funciona sob regras formais. É hierárquica, e a antiguidade é importante. Os membros servem por um longo tempo antes de se tornarem líderes. Os membros seniores têm mais influência na tomada de decisões do que seus colegas juniores.
O Senado não depende tanto da hierarquia quanto a Câmara. É menos vinculado a regras e funciona de forma mais solta e imprevisível do que a Câmara, especialmente porque requer o consentimento unânime para que qualquer projeto de lei seja aceito. Isto significa que um senador solitário tem o poder de parar a ação legislativa, um poder que os membros da Câmara não possuem. Os senadores cumprem longos mandatos e conhecem os seus colegas. A antiguidade é menos significativa, pois os senadores juniores têm um poder considerável para tomar decisões juntamente com os seus colegas seniores. O tamanho menor da câmara permite que os membros busquem um caminho rápido para a liderança e maior visibilidade pública no início de suas carreiras.
A câmara do Senado cerca de 1873.
As diferenças entre a Câmara e o Senado se refletem em suas respectivas câmaras. A Câmara reúne-se na maior sala parlamentar do mundo. Os deputados não têm lugares atribuídos e ocupam qualquer lugar disponível em bancadas almofadadas. Poucos membros passam tempo na câmara, a não ser quando estão falando ou votando. A câmara do Senado é menor e mais ornamentada. Aos senadores são atribuídas carteiras e cadeiras, muitas das quais foram ocupadas por membros ilustres. Desde a introdução da televisão na câmara do Senado em 1986, os senadores senadores seniores ocupam cadeiras nas filas de trás, que proporcionam ângulos de câmara favoráveis contra um fundo azul lisonjeiro e têm espaço para exibir gráficos e gráficos.
As distinções entre as câmaras se estendem à sua capacidade de atrair cobertura da mídia. O Senado rotineiramente chama mais a atenção da imprensa do que a Câmara porque é mais fácil para os jornalistas cobrir a câmara menor e estabelecer relacionamentos de longo prazo com seus membros. A estrutura hierárquica da Câmara torna mais fácil para os líderes se tornarem líderes da mídia nacional, enquanto outros membros devem competir por atenção. A proliferação de veículos de mídia digital facilitou um pouco a divulgação de sua mensagem por meio de sites, blogs, Twitter e vídeos on-line.
Key Takeaways
Os enquadradores previram um ramo legislativo bicameral com representação igual no Senado e representação proporcional baseada na população do estado na Câmara. Os dois órgãos diferem em várias formas importantes que influenciam a forma como funcionam. A Câmara é uma instituição mais formal, onde a hierarquia e a antiguidade são fatores importantes. O Senado, como um órgão menor, mais íntimo, é menos vinculado por regras formais do que a Câmara. Os senadores normalmente ganham mais atenção da mídia do que os membros da Câmara porque eles servem a círculos eleitorais estaduais e servem mandatos mais longos.
Exercícios
- Como o projeto da Câmara pretende tornar seus membros particularmente sensíveis aos seus eleitores?
- O que faz a Câmara e o Senado diferirem em caráter? Como a mídia retrata os dois corpos?
- Roger H. Davidson e Walter J. Oleszek, Congresso e Seus Membros, 8ª ed. (Washington, DC: CQ Press, 2002), 27. ↵
- “Texas District Fight Goes to Court”, CBSNews.com, 15 de outubro de 2003, acessado em 15 de fevereiro de 2011. ↵
- Citado em Roger H. Davidson e Walter J. Oleszek, Congress and Its Members, 8ª ed., Texas District Fight Goes to Court,” CBSNews.com, 15 de outubro de 2003, acessado em 15 de fevereiro de 2011. (Washington, DC: CQ Press, 2002), 25. ↵
- Patrick J. Sellers, “Winning Media Coverage in the U.S. Congress,” in U.S. Senate Exceptionalism, ed. Bruce I. Oppenheimer (Columbus, OH: Ohio State University Press, 2002), 132-53. ↵