Os ductos dos seios são revestidos com duas camadas de células. Quando estas células se multiplicam anormalmente, podem desenvolver-se células cancerígenas no ducto. O cancro no ducto é chamado carcinoma ductal in situ (DCIS). Enquanto as células cancerígenas permanecerem dentro do ducto, o DCIS não tem risco de se espalhar. Quanto tempo as células cancerígenas permanecerão contidas nos ductos antes de romperem a parede do mesmo e se propagarem é um tema de considerável discussão entre os especialistas em mama.
Nem todo o DCIS é o mesmo que um espectro de doença. Um relatório laboratorial de biópsia com DCIS descreverá características que ajudarão os seus médicos a determinar onde neste espectro se encontra o DCIS, o que pode ter impacto nas opções de tratamento.
O sistema de classificação das células cancerígenas analisa três características para determinar uma “classificação” desde a minimamente agressiva (classificação baixa) até à mais agressiva (classificação alta). Eles observam a arquitetura das células, a forma e tamanho do núcleo da célula, e a taxa de divisão celular. Um número de 1 a 3 é atribuído a cada categoria e somado. Aqueles com os pontos mais baixos são grau 1/grau baixo enquanto aqueles com mais pontos são grau 3/grau alto.
Estrogênio e progesterona são os hormônios femininos que são conhecidos por desempenhar um papel no incentivo ao crescimento e divisão de algumas células do câncer de mama. Quando estas células cancerosas têm os receptores para atrair e ligar-se ao estrogénio ou à progesterona, referimo-nos ao cancro como um receptor de estrogénio (ER) ou receptor de progesterona (PR) positivo.
Código 3 ou mesmo o DCIS Grau 2 é uma forma mais agressiva de DCIS. As formas mais agressivas de DCIS podem já estar associadas à “microinvasão”, áreas muito pequenas que mostram o movimento destas células para fora do ducto e para dentro do tecido mamário circundante. A cirurgia é sempre recomendada para estas formas mais agressivas.
Grade 1 DCIS é quase sempre ER e PR positivo e é uma forma de cancro de crescimento muito lento. Pode levar anos, até mesmo décadas, para ver a progressão da doença. Em alguns casos, pode levar tanto tempo para se espalhar para além do ducto mamário que não é um evento que irá acontecer durante a vida de uma pessoa. No entanto, a remoção cirúrgica destas células cancerígenas é frequentemente recomendada, uma vez que ainda não sabemos como prever qual o DCIS da paciente irá progredir se não for tratado.
Mas se as células estão a crescer tão lentamente, porque é que é necessário algum tratamento? A idéia é remover as células cancerígenas para evitar que as células cancerígenas retornem no futuro. Se estas células reaparecerem, cerca de 50% não voltarão como DCIS, mas como um cancro invasivo com potencial para metástase (espalhado fora da mama). Outros tratamentos após a cirurgia para diminuir a chance de retorno destas células incluem radiação para a mama e medicamentos para bloquear os receptores de estrogênio e progesterona.
Existem ensaios clínicos que estão olhando para diferentes maneiras de tratar DCIS de baixo grau. Nesses estudos, mulheres com DCIS positivo de baixo grau de ER não são operadas primeiro, mas recebem medicamentos para bloquear os receptores de estrogênio. A área de câncer do paciente é observada de perto com estudos de imagem para garantir que não esteja crescendo. A cirurgia é recomendada se a área parecer estar em crescimento. Algumas mulheres neste estudo já passaram muitos anos sem precisar de cirurgia. É um estudo promissor que está a mudar a forma como olhamos para o espectro do DCIS.