Mike Tirico
Neste dia 2 de março de 2017, foto de arquivo, Mike Tirico assiste ao dia de imprensa da NBC Universal no Four Seasons em Nova York. Tirico está tomando as rédeas de Tom Hammond como anfitrião da cobertura da corrida de cavalos Triple Crown da NBC.
(Charles Sykes | Invision | AP)
NBC sportscaster Mike Tirico ainda é assombrado por comentários que ele fez enquanto trabalhava em Syracuse há mais de 25 anos.
O ex-aluno da Universidade de Syracuse e ex-âncora esportiva da WTVH-5 sentou-se para uma nova entrevista com o The New York Times, revelando que ele odeia falar sobre si mesmo. Ele fez play-by-play para futebol, basquete, futebol, tênis e outros esportes, até mesmo o recente Preakness Stakes, e em breve substituirá o colega graduado em SU Bob Costas como anfitrião da cobertura olímpica da NBC.
E Tirico quer manter o foco nos atletas, não em si mesmo.
“Eu não quero ser a história”, disse Tirico ao Times. “Eu não gosto de opiniões. Onde eu estou enraizado está nos jogos. Eu adoro ver os jogos.”
Tirico, que também vai assumir o lugar de Al Michaels no “Thursday Night Football”, especialmente queria evitar falar sobre raça desde uma entrevista de 1991 com o The Post-Standard. Tirico, então com 24 anos, disse ao jornal que não tinha a certeza de que raça era, embora a maioria das pessoas assumisse que era negro.
“Quando as pessoas andam por aí e dizem: ‘Tu és negro’ – bem, eu não o encorajo, mas pela mesma razão não me afasto dele”, disse ele, de acordo com os arquivos do The Post-Standard. “Se me queres chamar isso, tudo bem. Mas, sabes, em toda a minha família, não há ninguém que eu conheça que seja negro.”
Tirico, agora com 50 anos, foi criado por uma mãe solteira numa família italiana em Nova Iorque. Ele disse ao The Post-Standard que sua mãe é branca e fotos do pai e da família do pai mostraram pessoas “tão brancas quanto a geladeira que estou na frente agora”.”
Ele acabou argumentando que sua raça não deveria importar. Ele admitiu que “minoridade-aparecendo” pode ajudar a “abrir a porta, mas essa porta vai fechar muito rápido se você não tiver nenhuma habilidade””
Os comentários dele provocaram debate então, assim como o tópico da corrida faz hoje.
“Sinto muito Mike, mas acho esta sua história incrivelmente difícil de acreditar”, uma carta para o editor do The Post-Standard disse em 1991. “É evidente pelos seus comentários que Tirico tem vergonha da sua raça e passou toda a sua vida a tentar assimilar e tornar-se parte da ‘Norma Branca’.””
“O facto de tu… negar fazer parte da raça é vergonhoso, especialmente quando os homens negros enfrentam alguns dos tempos sociais e económicos mais difíceis que já tiveram de enfrentar neste país”
Outra carta defendia Tirico como sendo directo e honesto, acrescentando que a sua origem étnica não importa se ele é talentoso: “Ao pensar nisso, percebi que após alguns anos, nunca tinha classificado Tirico como ‘preto’ ou ‘branco’ na minha própria mente.”
Os comentários mais recentes de Tirico também levaram a críticas e perguntas. A Root fez uma manchete que dizia “Espere, o anunciante desportivo da NBC Mike Tirico não é negro?” e a Awful Announcing disse “A relutância de Tirico em discutir a sua identidade racial provocou muita conversa sobre a sua identidade racial.”
Os utilizadores do Tirico também reagiram com descrença de que Tirico é italiano, e comparações com Rachel Dolezal e O.J. Simpson.
Não sou negro….I’m Mike Tirico
– MarxismbehindaPayWall (@3rdstringW) 18 de Julho de 2017
Todos têm dado todo este calor à Rachel Dolezal e talvez tenhamos feito o oposto ao Mike Tirico? Lol
– JJ (@c11utch) 17 de julho de 2017
Eu acho que alguém precisa que Mike Tirico ouça a história de OJ.
– Rei 72 (@ArtMontMo) 16 de julho de 2017
Tirico disse ao The Post-Standard em 1991 que planejava fazer pesquisa genealógica para descobrir se ele tem um ancestral negro, mas não está claro se ele rastreou desde então a árvore genealógica da sua família. Ele disse ao The New York Times para dizer que ele é “de raça mista”, e que não iria elaborar na nova entrevista.
“Por que eu tenho que marcar qualquer caixa?” ele disse ao Times. “Se vivemos em um mundo onde não devemos julgar, por que alguém deveria se importar em identificar?”
“A questão racial na América é uma que provavelmente nunca produz uma resposta satisfatória para aqueles que estão fazendo as perguntas”.
Tirico deixou a WTVH-5 em 1991 para trabalhar na ESPN, onde passou 25 anos cobrindo a NFL, NBA, NCAA basquete e mais, incluindo uma década no “Monday Night Football”; ele se juntou à NBC Sports no ano passado. Ele ainda mantém laços com a Universidade de Syracuse desde sua formatura em 1988, e trabalhou com o Conselho Consultivo da Newhouse, o Conselho Consultivo de Gestão Esportiva, o Conselho Consultivo de Atletismo e recentemente tornou-se membro do Conselho de Curadores da SU.