The Need to Belong Definition
The need to belong refers to the idea that humans have a fundamental motivation to be accepted into relationship-ships with others and to be part of social groups. O fato de que a pertença é uma necessidade significa que os seres humanos devem estabelecer e manter uma quantidade mínima de relacionamentos duradouros. Estas relações devem ter mais positividade do que negatividade e ser significativas e significativas para os parceiros de relacionamento.
A Necessidade de Pertencer a Antecedentes e História
A história psicológica de um motivo de pertença tem uma longa história, com psicólogos incluindo Sigmund Freud reconhecendo que os humanos precisam fazer parte de grupos e relacionamentos. Freud acreditava que o desejo de relacionamentos vem do desejo sexual das pessoas ou estava mais ligado aos laços entre pais e filhos. Abraham Maslow, cujo grande legado psicológico foi criar uma hierarquia motivacional, colocou necessidades de pertença entre a satisfação de necessidades físicas (como ser alimentado e dormir o suficiente) e necessidades de auto-estima. Assim, estes primeiros psicólogos reconheceram que os humanos se esforçam para fazer parte dos relacionamentos, mas não colocaram um significado supremo neste impulso.
John Bowlby foi provavelmente o primeiro psicólogo a desenvolver a ideia de que a pertença é uma necessidade especial e foi um dos primeiros a realizar testes experimentais sobre a ideia. Bowlby é mais conhecido por sua teoria de apego, que diz que as primeiras relações das pessoas com seus cuidadores (por exemplo, os pais) são a base de como as pessoas vão responder aos outros em relações íntimas e próximas para o resto de suas vidas. Bowlby viu que as pessoas variavam na forma como se comportavam com as pessoas que lhes eram próximas, e que essas variações podiam ser observadas entre as crianças e suas mães.
A versão mais influente da teoria da necessidade de pertencer foi proposta por Roy Baumeister e Mark Leary, cuja teoria colocou as necessidades de relacionamento como uma das necessidades mais importantes que os humanos devem satisfazer. Eles compararam a satisfação da necessidade de pertencer a necessidades seguras, tais como alimentação e abrigo, que são necessárias para sobreviver. Baumeister e Leary disseram que a satisfação do motivo de pertencer requer que dois aspectos dos relacionamentos sejam atendidos: A primeira parte é que as pessoas precisam de ter interacções positivas e agradáveis, e não negativas, com os outros. A segunda parte especifica que essas interações não podem ser aleatórias, mas, ao contrário, devem ocorrer como parte de relacionamentos estáveis e duradouros nos quais as pessoas se preocupam com a saúde e o bem-estar de longo prazo umas das outras.
A razão pela qual a necessidade de pertencer é essencial para os humanos é que fazer parte de grupos e relacionamentos íntimos ajudou os humanos a sobreviver na história ancestral. Quando os inimigos atacavam, quando os animais se alimentavam, ou quando era difícil encontrar alimento ou abrigo, as pessoas que faziam parte de um grupo tinham mais probabilidade de sobreviver do que o homem ou mulher solitário que precisava de se defender por si próprio. A reprodução também era muito mais fácil com outra pessoa, como é bastante óbvio, e aquelas pessoas que podiam entrar e começar uma parte de um grupo de outros tinham mais probabilidade de ter descendência e assim passar seus genes para as futuras gerações de humanos. Mesmo que os solitários possam criar uma gravidez fazendo sexo durante um encontro casual, essas crianças teriam menos probabilidade de sobreviver até a idade adulta do que as crianças que crescem apoiadas e protegidas por um grupo. Desta forma, a evolução provavelmente favoreceu os primeiros humanos com uma necessidade mais forte de pertencer, e assim os humanos de hoje são principalmente descendentes deles – e portanto provavelmente herdaram essa forte necessidade.
Embora as teorias iniciais sobre a necessidade de pertencer enfatizem as relações um-a-um, trabalhos mais recentes deixaram claro que grupos maiores também podem satisfazer essa necessidade. Algumas pessoas (e talvez homens mais do que mulheres) podem se sentir ligados a um grande grupo, como uma equipe ou empresa ou universidade, e esse vínculo pode tomar o lugar de relacionamentos íntimos até certo ponto.
Importância e Conseqüências da Necessidade de Pertencer
A importância da necessidade de pertencer foi documentada por Baumeister e Leary quando eles detalharam os aspectos emocionais, cognitivos e físicos da necessidade de pertencer. Uma maneira de ver a importância da necessidade de pertencer é documentar o que acontece quando a necessidade não é satisfeita. A razão pela qual os cientistas examinariam as consequências de uma necessidade insatisfeita de pertencer é a mesma razão pela qual os cientistas precisariam estudar o que acontece quando as pessoas não conseguem obter alimentos ou água suficientes; não ter o suficiente de alguma coisa e ver os resultados negativos que se seguem dá informação científica significativa de que a peça que falta (neste caso, as relações com os outros) é essencial para o funcionamento saudável.
O apoio à necessidade de pertencer foi demonstrado por pesquisas mostrando que os laços sociais são formados facilmente e sem a necessidade de circunstâncias ou adições especiais. Mesmo quando as pessoas precisam se separar (como quando se formam na faculdade), elas muitas vezes ficam bastante chateadas por terem que se separar e, consequentemente, fazem promessas de manter as relações através de visitas, correio, telefone, e assim por diante. Às vezes as pessoas que não vão se ver de novo dizem “vejo-te em breve” como uma despedida porque a ideia de não ver alguém de novo é demasiado perturbadora para dizer em voz alta.
Existem componentes cognitivos (mentais) para a necessidade de pertencer. Por exemplo, as pessoas parecem categorizar a informação em termos de relacionamentos, e elas prontamente vêem relacionamentos entre pessoas, mesmo quando eles não existem. Você já esteve em uma loja e fez o balconista perguntar se você e a pessoa ao seu lado na fila (um estranho) estão na mesma conta? Este é um exemplo da tendência das pessoas para verem as relações entre outras. Quando duas pessoas fazem parte de um casal, as representações cognitivas do eu e do parceiro são agrupadas na mente, fazendo com que a informação sobre o parceiro seja classificada de forma semelhante à do eu. Quando as relações se rompem, as pessoas se encontram pensando repetidamente no parceiro de relação, com pensamentos da outra pessoa se intrometendo em outros pensamentos.
As emoções desempenham um grande papel na formação e dissolução das relações. Quando as pessoas fazem um novo amigo ou se apaixonam, elas experimentam felicidade e alegria. Entrar em um grupo social desejado, como uma irmandade ou um clube acadêmico, traz felicidade às pessoas. Apesar do stress que advém de ter um filho, as pessoas estão entusiasmadas em se tornarem pais antes que isso aconteça, expressam positividade em ser pais (geralmente) durante os anos em casa, e olham para trás como sendo uma experiência alegre e gratificante. Ter um novo relacionamento, especialmente um tão central para a pessoa como ter seu próprio filho, é provavelmente responsável por esses bons sentimentos. Na verdade, ser feliz com a vida é em grande parte o resultado do número de relacionamentos que se tem e de como esses relacionamentos são gratificantes. Embora as pessoas possam pensar que o dinheiro as faz felizes, acontece que fazer parte de relacionamentos estáveis e felizes é uma influência muito maior na felicidade.
Conversamente, quando as pessoas são excluídas dos grupos ou seus relacionamentos se desfazem, elas sentem uma variedade de emoções negativas. A ansiedade é uma das principais formas de emoções negativas resultantes da perda de um relacionamento, com crianças a partir de 1 ano de idade mostrando ansiedade de separação quando elas devem estar sem as mães por algum tempo. Depressão e tristeza também podem resultar de não serem aceitas em grupos ou relacionamentos, e muitas vezes depressão e ansiedade andam de mãos dadas quando as pessoas se sentem rejeitadas. O ciúme é outro sentimento negativo que está directamente relacionado com os laços interpessoais. O ciúme é o sentimento de que alguém vai (ou já) tirar algo que alguém tem e não quer perder (como um parceiro de relacionamento especial). Mais de 50% das pessoas dizem que são ciumentos, e o número pode ser ainda maior porque algumas pessoas tentam esconder os seus ciúmes. A solidão é um estado crónico de sentimento de que não se tem relações suficientemente satisfatórias. A solidão é mais do que não ter contato social porque uma pessoa pode ter múltiplas interações ao longo do dia, mas ainda assim sentir-se solitária. O sentimento de solidão é um exemplo de como as interações devem ocorrer no contexto de relacionamentos duradouros para satisfazer a necessidade de pertencer.
Investigadores têm doenças físicas documentadas que ocorrem quando as pessoas não fazem parte de grupos ou relacionamentos. Por exemplo, pessoas casadas têm melhor saúde do que pessoas solteiras, divorciadas ou viúvas. As pessoas casadas vivem mais tempo, têm menos problemas de saúde física e têm menos problemas de saúde mental. As pessoas casadas que são diagnosticadas com câncer sobrevivem mais tempo do que as pessoas solteiras que têm formas semelhantes de câncer. As pessoas solitárias são especialmente conhecidas por terem problemas de saúde. Pesquisadores estudaram pessoas solitárias por algum tempo e demonstraram que elas contraem mais doenças comuns, como resfriados e gripe, além de enfraquecerem o sistema imunológico de forma mais geral. As mulheres que têm distúrbios alimentares são mais propensas a ter tido relações problemáticas com as suas mães quando eram jovens. Os veteranos que sentem que têm muito apoio social são menos propensos a sofrer de distúrbios de stress pós-traumático quando regressam de uma batalha. Em suma, as pessoas têm vidas de maior qualidade e vivem mais tempo quando se sentem parte de relações de apoio e carinho.
Diferenças Individuais na Necessidade de Pertencer
As pessoas diferem no quanto precisam de estar perto dos outros e no quanto dói não ter outras pessoas a aceitá-las. Mark Leary e seus colegas criaram uma escala, a Need to Belong Scale, para medir as necessidades individuais de aceitação das pessoas. As pessoas que pontuam alto na Escala da Necessidade de Pertencer querem muito ser aceitas nas interações sociais e reagem fortemente a serem excluídas. As pessoas que têm uma pontuação baixa na escala desejam menos relacionamentos próximos, embora mais uma vez um número mínimo de laços próximos seja importante para todos os seres humanos.