The Need to Belong Definition
Tarpeella kuulua viitataan ajatukseen, jonka mukaan ihmisillä on perustavanlaatuinen motivaatio tulla hyväksytyksi suhteisiin toisten kanssa ja olla osa sosiaalisia ryhmiä. Se, että kuuluminen on tarve, tarkoittaa sitä, että ihmisten on luotava ja ylläpidettävä vähimmäismäärä pysyviä suhteita. Näissä suhteissa tulisi olla enemmän positiivisuutta kuin negatiivisuutta, ja niiden tulisi olla mielekkäitä ja merkittäviä suhteen osapuolille.
Tarpeen kuulua taustaa ja historiaa
Psykologinen historia Kuulumisen motiivilla on pitkä historia, sillä psykologit, Sigmund Freud mukaan lukien, ovat tunnustaneet, että ihmisillä on tarve olla osa ryhmiä ja suhteita. Freud uskoi, että halu ihmissuhteisiin kumpuaa ihmisten sukupuoliviettiä tai liittyi enemmän vanhempien ja lasten välisiin siteisiin. Abraham Maslow, jonka suuri psykologinen perintö oli motivaatiohierarkian luominen, asetti kuulumisen tarpeet fyysisten tarpeiden tyydyttämisen (kuten ravinnon saaminen ja riittävä uni) ja itsetunnon tarpeiden väliin. Nämä varhaiset psykologit siis tunnustivat, että ihmiset pyrkivät olemaan osa ihmissuhteita, mutta he eivät antaneet tälle pyrkimykselle ylivertaista merkitystä.
John Bowlby oli luultavasti ensimmäinen psykologi, joka kehitti ajatuksen siitä, että kuuluminen on erityinen tarve, ja hän oli ensimmäisten joukossa tekemässä kokeellisia testejä tästä ajatuksesta. Bowlby tunnetaan parhaiten kiintymyssuhdeteoriastaan, jonka mukaan ihmisten varhaiset suhteet huoltajiinsa (esim. vanhempiin) ovat perusta sille, miten ihmiset suhtautuvat toisiin ihmisiin läheisissä, intiimeissä suhteissa koko loppuelämänsä ajan. Bowlby näki, että ihmiset käyttäytyivät eri tavoin läheisiä ihmisiä kohtaan, ja että nämä vaihtelut olivat havaittavissa lapsilla ja heidän äideillään.
Vaikutusvaltaisimman version kuulumisen tarpeen teoriasta esittivät Roy Baumeister ja Mark Leary, joiden teoriassa ihmissuhdetarpeet asetettiin yhdeksi tärkeimmistä tarpeista, jotka ihmisen on täytettävä. He vertasivat kuulumisen tarpeen tyydyttämistä selviytymiseen tarvittavien välttämättömyyksien, kuten ruoan ja suojan, turvaamiseen. Baumeister ja Leary sanoivat, että kuulumisen motiivin tyydyttäminen edellyttää, että ihmissuhteiden kaksi näkökohtaa täyttyvät: Ensimmäinen osa on se, että ihmiset tarvitsevat myönteisiä ja miellyttäviä, ei kielteisiä, vuorovaikutussuhteita toisten kanssa. Toinen osa täsmentää, että nämä vuorovaikutussuhteet eivät voi olla sattumanvaraisia, vaan niiden pitäisi pikemminkin tapahtua osana vakaita, kestäviä suhteita, joissa ihmiset välittävät toistensa pitkäaikaisesta terveydestä ja hyvinvoinnista.
Syy siihen, että tarve kuulua joukkoon on ihmiselle olennainen, on se, että ryhmiin kuuluminen ja intiimit ihmissuhteet auttoivat ihmistä selviytymään esi-isien historiassa. Kun viholliset hyökkäsivät, kun eläimet saalistivat tai kun oli vaikea löytää ruokaa tai suojaa, ne ihmiset, jotka olivat osa ryhmää, selviytyivät todennäköisemmin kuin yksinäinen mies tai nainen, joka joutui huolehtimaan itsestään. Myös lisääntyminen oli paljon helpompaa toisen ihmisen kanssa, mikä on melko ilmeistä, ja ne ihmiset, jotka pystyivät liittymään ja aloittamaan ryhmän jäsenenä, saivat todennäköisemmin jälkeläisiä ja siten siirtämään geeninsä tuleville ihmissukupolville. Vaikka yksinäiset ihmiset voisivat synnyttää raskauden harrastamalla seksiä sattumanvaraisen kohtaamisen aikana, nämä lapset selviytyisivät epätodennäköisemmin aikuisiksi kuin lapset, jotka kasvavat ryhmän tukemina ja suojelemina. Näillä tavoin evoluutio todennäköisesti suosi varhaisihmisiä, joilla oli voimakkaampi tarve kuulua joukkoon, ja niinpä nykyihmiset polveutuvat pääosin heistä – ja ovat näin ollen luultavasti perineet tämän voimakkaan tarpeen.
Vaikka varhaiset teoriat tarpeesta kuulua joukkoon painottivatkin kahdenkeskisiä ihmissuhteita, uudemmassa tutkimuksessa on käynyt selväksi, että myös suuremmat ryhmät voivat tyydyttää tämän tarpeen. Jotkut ihmiset (ja ehkä miehet enemmän kuin naiset) voivat tuntea olevansa yhteydessä suureen ryhmään, kuten joukkueeseen, yritykseen tai yliopistoon, ja tämä side voi jossain määrin korvata intiimit ihmissuhteet.
Kuulumisen tarpeen merkitys ja seuraukset
Kuulumisen tarpeen merkityksen dokumentoivat Baumeister ja Leary eritellessään yksityiskohtaisesti kuulumisen tarpeen emotionaaliset, kognitiiviset ja fyysiset näkökohdat. Yksi tapa tarkastella kuulumisen tarpeen merkitystä on dokumentoida, mitä tapahtuu, kun tarve jää tyydyttämättä. Syy siihen, että tutkijat tutkisivat tyydyttämättömän kuulumisen tarpeen seurauksia, on sama kuin se, että tutkijoiden olisi tutkittava, mitä tapahtuu, kun ihmiset eivät saa tarpeeksi ruokaa tai vettä; se, ettei heillä ole tarpeeksi jotakin ja he näkevät siitä seuraavat kielteiset seuraukset, antaa mielekästä tieteellistä tietoa siitä, että puuttuva palanen (tässä tapauksessa suhteet toisiin ihmisiin) on olennainen terveelle toiminnalle.
Tukea kuulumisen tarpeen ajatukselle osoittivat tutkimukset, jotka osoittivat, että sosiaaliset siteet muodostuvat helposti ja ilman tarvetta erityisiin olosuhteisiin tai lisäyksiin. Jopa silloin, kun ihmisten on pakko erota (kuten valmistuessaan yliopistosta), he ovat usein varsin järkyttyneitä erosta ja antavat sen vuoksi lupauksia suhteiden ylläpitämisestä vierailujen, postin, puhelimen ja niin edelleen kautta. Joskus ihmiset, jotka eivät aio enää nähdä toisiaan, sanovat hyvästiksi ”nähdään pian”, koska ajatus siitä, ettei toista enää nähdä, on liian järkyttävä sanottavaksi ääneen.
Tarpeeseen kuulua on kognitiivisia (henkisiä) osatekijöitä. Ihmiset näyttävät esimerkiksi luokittelevan tietoa suhteiden perusteella, ja he näkevät helposti ihmisten välisiä suhteita, vaikka niitä ei olisikaan olemassa. Oletko koskaan ollut kaupassa ja myyjä on kysynyt sinulta ja jonossa vieressäsi olevalta henkilöltä (tuntemattomalta), onko teillä sama lasku? Tämä on esimerkki ihmisten taipumuksesta nähdä suhteita toisten ihmisten välillä. Kun kaksi ihmistä on osa parisuhdetta, minän ja kumppanin kognitiiviset representaatiot niputetaan mielissä yhteen, jolloin kumppania koskeva tieto luokitellaan samalla tavalla kuin itseä koskeva tieto. Kun parisuhde hajoaa, ihmiset huomaavat ajattelevansa parisuhdekumppania yhä uudelleen ja uudelleen, jolloin ajatukset toisesta henkilöstä tunkeutuvat muihin ajatuksiin.
Tunteilla on suuri merkitys parisuhteen muodostumisessa ja hajoamisessa. Kun ihmiset saavat uuden ystävän tai rakastuvat, he kokevat onnea ja iloa. Haluttuun sosiaaliseen ryhmään, kuten sisarkuntaan tai akateemiseen kerhoon, pääseminen tuo ihmisille onnea. Lapsen saamiseen liittyvästä stressistä huolimatta ihmiset ovat innoissaan vanhemmaksi tulemisesta ennen kuin se tapahtuu, ilmaisevat myönteisyyttä vanhemmuutta kohtaan (yleensä) lapsen kotivuosien aikana ja muistelevat kokemusta iloisena ja palkitsevana. Uuden ihmissuhteen saaminen, etenkin niinkin keskeisen ihmissuhteen kuin oman lapsen saaminen, on todennäköisesti vastuussa näistä hyvistä tunteista. Itse asiassa tyytyväisyys elämäänsä on suurelta osin seurausta siitä, kuinka monta ihmissuhdetta ihmisellä on ja kuinka tyydyttäviä nämä suhteet ovat. Vaikka ihmiset saattavat ajatella, että raha tekee heidät onnelliseksi, käy ilmi, että onnellisten, vakaiden ihmissuhteiden osana oleminen vaikuttaa onnellisuuteen paljon enemmän.
Kääntäen, kun ihmiset suljetaan pois ryhmistä tai heidän ihmissuhteensa hajoavat, he tuntevat monenlaisia kielteisiä tunteita. Ahdistus on yksi tärkeimmistä negatiivisten tunteiden muodoista, jotka johtuvat ihmissuhteen menettämisestä, ja jo yksivuotiaat lapset osoittavat eroahdistusta, kun he joutuvat olemaan jonkin aikaa ilman äitiään. Myös masennus ja surullisuus voivat johtua siitä, ettei heitä hyväksytä ryhmiin tai ihmissuhteisiin, ja usein masennus ja ahdistus kulkevat käsi kädessä, kun ihmiset tuntevat itsensä hylätyiksi. Mustasukkaisuus on toinen negatiivinen tunne, joka liittyy suoraan ihmissuhteisiin. Mustasukkaisuus on tunne siitä, että joku aikoo viedä (tai on vienyt) jonkun asian, joka ihmisellä on ja jota hän ei halua menettää (kuten erityisen parisuhdekumppanin). Yli 50 prosenttia ihmisistä sanoo olevansa mustasukkaisia ihmisiä, ja luku voi olla vielä suurempi, koska jotkut ihmiset yrittävät peitellä mustasukkaisuuttaan. Yksinäisyys on krooninen tila, jossa ihminen tuntee, ettei hänellä ole tarpeeksi tyydyttäviä ihmissuhteita. Yksinäisyys on muutakin kuin sosiaalisten kontaktien puutetta, koska henkilö voi olla useissa vuorovaikutussuhteissa päivän mittaan, mutta silti tuntea itsensä yksinäiseksi. Yksinäisyyden tunne on esimerkki siitä, että vuorovaikutuksen on tapahduttava pitkäkestoisten ihmissuhteiden yhteydessä, jotta tarve kuulua joukkoon voidaan tyydyttää.
Tutkijat ovat dokumentoineet fyysisiä sairauksia, joita esiintyy, kun ihmiset eivät kuulu ryhmiin tai ihmissuhteisiin. Esimerkiksi naimisissa olevilla ihmisillä on parempi terveys kuin sinkuilla, eronneilla tai leskillä. Naimisissa olevat ihmiset elävät pidempään, heillä on vähemmän fyysisiä terveysongelmia ja vähemmän mielenterveysongelmia. Syöpädiagnoosin saaneet naimisissa olevat ihmiset selviytyvät pidempään kuin naimattomat ihmiset, joilla on samanlainen syöpä. Yksinäisillä ihmisillä tiedetään olevan erityisen huono terveys. Tutkijat ovat tutkineet yksinäisiä ihmisiä jo jonkin aikaa ja osoittaneet, että he sairastuvat useammin tavallisiin sairauksiin, kuten vilustumiseen ja flunssaan, ja että heidän immuunijärjestelmänsä on yleisesti ottaen heikompi. Naisilla, joilla on syömishäiriöitä, on todennäköisemmin ollut vaikeat suhteet äitiinsä, kun he olivat nuoria. Veteraanit, jotka kokevat saavansa paljon sosiaalista tukea, kärsivät taistelusta palattuaan harvemmin traumaperäisestä stressihäiriöstä. Lyhyesti sanottuna ihmisillä on laadukkaampi elämä ja he elävät pidempään, kun he tuntevat olevansa osa tukevia, välittäviä ihmissuhteita.
Yksilökohtaiset erot kuulumisen tarpeessa
Ihmiset eroavat toisistaan sen suhteen, kuinka paljon he kaipaavat toisten ihmisten seurassa olemista ja kuinka pahasti sattuu se, etteivät muut ihmiset hyväksy heitä. Mark Leary ja hänen kollegansa loivat asteikon, Need to Belong Scale, mittaamaan ihmisten yksilöllisiä hyväksynnän tarpeita. Ihmiset, jotka saavat korkeat pisteet Need to Belong Scale -asteikolla, haluavat kovasti tulla hyväksytyiksi sosiaalisessa vuorovaikutuksessa ja reagoivat voimakkaasti syrjäytymiseen. Ihmiset, jotka saavat asteikolla alhaiset pisteet, toivovat vähemmän läheisiä suhteita, vaikka tässäkin tapauksessa vähimmäismäärä läheisiä suhteita on tärkeä kaikille ihmisille.