Serialismo é uma técnica composicional pioneira de Arnold Schoenberg usando todas as 12 notas da escala ocidental – todas dentro de um conjunto fixo de regras.
Nenhuma técnica musical isolada tem suscitado tantos elogios extravagantes ou tão pungente opprobrium. Lendo seus expoentes principais, às vezes é difícil dizer de que lado eles pensam que estão. O que estávamos a fazer’, proclamou o apóstolo serialista Pierre Boulez em 1963, ‘era aniquilar a vontade do compositor em favor de um sistema predeterminante’.
Então esta foi uma interpretação extrema da proclamação nietzschiana ‘Deus está morto’? Foi uma reação compreensível à destruição desencadeada pela vontade humana desenfreada em duas guerras mundiais? Ou foi simplesmente a expressão final do que Nietzsche também chamou de ‘a vontade de poder’ na música?
Esempenhadamente, Schoenberg, o grande Legislador da Música do século XX, inventou a sua versão de serialismo no pós-guerra da Primeira Guerra Mundial. Olhando para trás no experimentalismo selvagem de suas obras atonais antes da guerra, ele parece ter reagido como alguém acordando de repente de um sonho aterrador.
Tinha de haver unidade, um meio de organizar música não-tonal que pudesse substituir o velho ‘sistema’ de tonalidade. Schoenberg criou um dispositivo para manter todas as 12 notas da escala cromática em rotação constante e ordenada: uma ‘linha de 12 notas’. Um tema?
É mais e menos que um tema: menos na medida em que não tem dimensão rítmica e portanto não existe no tempo; mais na medida em que tudo – absolutamente tudo – na composição resultante deve derivar dele.
Comparado com a linguagem elástica e maravilhosamente ambígua da tonalidade, o serialismo foi um pesadelo determinista. Alguns dos esforços de Schoenberg para fundi-lo com as características estilísticas do classicismo romano-brahmsiano nos anos 20 e 30 podem lembrar um dos trágicos sacerdotes troianos Laocoön, lutando desesperadamente com enormes serpentes marinhas construtoras.
Yet, talvez inspirado pelos esforços menos fanáticos do seu pupilo Alban Berg, Schoenberg começou mais tarde a relaxar as regras e introduzir elementos tonais nas suas filas, e a partir daí é discutível que o fluxo de verdadeiras obras-primas foi retomado.
O que Boulez e seus coirmãos tentaram, após mais uma guerra mundial, foi trazer outros parâmetros musicais – ritmo, dinâmica, cor instrumental – sob controle serialista.
Foi um empreendimento heróico, quase certamente condenado. Quando perguntado, no Festival de Edimburgo de 1999, porque é que o público se recusou resolutamente a amar os filhos do serialismo, Boulez respondeu melancolicamente, ‘Talvez não tenhamos tido suficientemente em conta a forma como a música é vista pelo ouvinte’.’
Este artigo foi publicado pela primeira vez na edição de Setembro de 2015 da BBC Music Magazine