O que é Vegan? Uma Definição Simples

Vamos mergulhar profundamente no que a palavra vegan significa. Vou me esforçar para definir vegan nos termos mais sensatos e úteis possíveis.

Dietas veganas e vegetarianas tanto excluem carne como frutos do mar. Uma dieta vegana vai um passo à frente, no entanto, ao também reduzir todos os outros alimentos de origem animal. Assim, além de evitar a carne, os veganos não precisam de produtos lácteos, ovos e mel. Adicionalmente, os alimentos veganos nunca contêm quaisquer subprodutos da agricultura animal, tais como sebo, soro, ou gelatina.

Uma dieta vegana oferece vantagens poderosas sobre uma dieta vegetariana. Comer vegetariano apenas reduz o abate e a exploração de animais de fazenda, enquanto uma dieta vegana elimina até o último pedaço da mesma. Uma dieta vegana também pode oferecer vantagens sanitárias e ambientais em relação às dietas que incluem quantidades substanciais de produtos lácteos e ovos. Por estas razões, muitos vegetarianos acabam por decidir tornar-se veganos.

Que alimentos são veganos?

Comer vegano requer um esforço surpreendentemente pequeno. Considere a enorme variedade de alimentos veganos disponíveis:

• Vegetables
• Pães e massas (alguns contêm produtos animais)
• Frutos e bagas
• Arroz, trigo e outros grãos
• Feijão, tofu e tempeh
• Leite vegan (soja, amêndoa, ervilha, noz, cânhamo, etc.))
• Nozes

Você também não vai perder as suas indulgências favoritas. Muitas das marcas mais populares de chocolate, café, vinho e cerveja são vegan.

As grandes cozinhas do mundo oferecem uma variedade infinita de refeições veganas incríveis. Quer se torne vegan para toda a vida ou apenas experimente durante algumas semanas, nunca lhe faltarão coisas satisfatórias para comer.

As Comidas Iniciadas estão em todo o lado!

Todos os supermercados têm uma vasta gama de comidas veganas. E uma boa loja de comidas naturais oferece opções ainda melhores. A maioria leva uma boa variedade de leites veganos, queijos e carnes. Na seção de congelados, você encontrará waffles vegan, burritos e pizza. As sobremesas também não vão desapontar, você pode comprar sorvetes veganos, biscoitos, brownies, e muitos outros favoritos. Melhores lojas de comida natural vendem pelo menos uma alternativa vegana para todos os queijos de comida não vegana populares, maionese, ovos, o que você quiser. E suas opções só vão melhorar com o passar do tempo, já que as empresas de comida vegana introduzem novos produtos deliciosos a cada mês.

Se você sente que nunca poderia desistir do queijo, você ficará feliz em descobrir que existem dezenas de deliciosas marcas de queijo vegano. Além disso, você pode facilmente fazer queijo vegan em casa – basta pegar um dos muitos livros de cozinha de queijo vegan.

Quando se trata de cozinhar, você pode escolher entre centenas de livros de cozinha vegan cobrindo todos os nichos e especialidades concebíveis. Você nunca vai achar a comida vegana monótona. Mesmo as refeições veganas mais básicas podem ser preparadas com diferentes ingredientes, molhos, molhos e temperos a cada vez. Considere estas possibilidades simples mas satisfatórias:

• stir-fries
• saladas
• saladas
• vegetais assados
• sanduíches e invólucros

Quando se trata de comer fora, você pode visitar milhares de restaurantes veganos em todo o mundo. E todas as melhores cadeias de fast food estão correndo para adicionar mais itens veganos aos seus menus. Portanto, não deixe que ninguém o convença de que uma dieta vegana é difícil ou não tem variedade!

Vegan Non-Food Items

O significado de vegan pode ir além da comida. As pessoas também fazem uso do conceito vegano quando se trata de roupas, cosméticos e outros bens de consumo.

O que quer que seja o item, você pode chamá-lo de vegano se ele não contiver nada produzido por ou derivado de animais. Então, por exemplo, um casaco de couro não é vegano. Mas você certamente poderia comprar um casaco de couro vegan – empresas de couro fazem couro vegan bonito e durável, não proveniente de animais.

Controversos Sobre Como Definir Vegan

Vegan pode se referir a um sanduíche, uma cadeira de carro, um xampu, ou uma pessoa. Infelizmente, a notável flexibilidade da palavra pode levar a discussões sobre definições concorrentes.

Alguns veganos são, ironicamente, incapazes de falar produtivamente sobre temas veganos. Eles normalmente definem a palavra em termos absurdamente restritivos. Ou eles podem ter o hábito de expressar pontos-chave de uma forma julgadora.

Eu tenho ouvido frequentemente veganos afirmarem que apenas pessoas com motivações particulares podem afirmar que são veganos. Eles argumentam que se sua intenção não é a proteção animal, então você não é vegano, mas meramente “baseado em plantas” – mesmo que você não coma nenhum produto animal. Eu não consigo imaginar uma distinção mais inútil, ou uma distinção mais provável de antagonizar alguém que esteja contemplando uma mudança na dieta. As pessoas que tentam se estabelecer como árbitros de quem se chama vegano precisam abandonar a rotina da polícia vegana e encontrar um hobby.

Motivação é irrelevante. Eu posso comer vegan simplesmente porque quero uma comida mais limpa, ou porque não quero contribuir para aumentar o risco de uma pandemia mundial. Atire, eu posso seguir uma religião marginal alegando que nossos senhores extraterrestres exigem que comamos vegano para atingir a consciência da quinta dimensão da unidade. Seja como for, o que se ganha ao exigir uma motivação particular para que alguém que só come plantas seja considerado vegano?

Baseado em plantas vs. Vegano

Eu considero detestável rotular algumas pessoas com base em plantas e outras veganas quando comem exatamente a mesma dieta, e diferem apenas nas razões que motivam seus hábitos alimentares.

Mas o termo baseado em plantas serve um propósito valioso em outros contextos. Baseado em plantas é geralmente pensado em uma variação menos rigorosa de vegan com algum espaço de manobra deliberada. Em outras palavras, muitas vezes é entendido para permitir uma quantidade mínima de produtos de origem animal. Se você não come nada além de comida vegana mais alguns pedaços de frango por mês, poderíamos chamar sua dieta à base de plantas, uma vez que é quase totalmente composta de plantas – onde sua dieta certamente não seria vegana.

Refeições à base de plantas podem conter ingredientes inteiramente veganos ou podem conter pequenas quantidades de produtos animais. O conceito pode motivar as pessoas que querem fazer mudanças substanciais na dieta, mantendo alguma flexibilidade para enganar.

Agora vamos voltar ao veganismo. No final deste ensaio vou tentar defini-lo nos termos mais razoáveis e inspiradores. Mas primeiro, vamos rever a primeira definição oferecida para a palavra.

A Definição Original de Vegan

Donald Watson cunhou o termo vegan em 1944. Naquele ano, na primeira edição do The Vegan News, ele introduziu a palavra e definiu o seu significado:

Todos nós devemos considerar cuidadosamente o que o nosso Grupo, a nossa revista e nós mesmos devemos chamar. O termo “não-lacto” se estabeleceu como um coloquialismo geralmente entendido, mas como “não-lacto”, é muito negativo. Além disso, isso não implica que sejamos contra o uso de ovos como alimento. Precisamos de um nome que sugira o que comemos e, se possível, que transmita a ideia de que mesmo com todos os alimentos de origem animal, a Natureza ainda nos oferece um sortido desconcertante a partir do qual podemos escolher. Vegetarianos e frutíferos já estão associados a sociedades que permitem os “frutos” (!) de vacas e aves, portanto parece que devemos fazer uma palavra nova e apropriada. Como esta primeira edição do nosso periódico teve que ser nomeada, usei o título “The Vegan News”. Se adotarmos este título, nossa dieta logo se tornará conhecida como uma dieta VEGAN, e devemos aspirar ao posto de VEGANS. As sugestões dos membros serão bem-vindas. A virtude de ter um título curto é mais conhecida por aqueles de nós que, como secretários das sociedades vegetarianas, têm de digitar ou escrever a palavra vegetariana milhares de vezes por ano!

Watson fez um trabalho admirável de colocar o conceito vegano em termos claros e inspiradores. Você vai notar que ele definiu a palavra apenas em termos de dieta.

Você pode pensar que o status vegano de um determinado alimento é óbvio, mas acontece que todos os tipos de casos de borda existem. Vamos agora contemplar os principais.

Vegan Food Produced in Non-Vegan Facilities

Tendo em conta a definição de Watson, determinar o estatuto vegano de um determinado alimento parece suficientemente simples: se o item não contém ingredientes animais, é vegano. Eu não vejo nenhum mal aqui em errar no lado restrito: uma barra de chocolate que contém 1% de leite em pó não se qualifica absolutamente como vegano.

Mas agora eu devo te jogar uma bola curva. Algumas barras de chocolate feitas exclusivamente de ingredientes veganos contêm, no entanto, vestígios de leite, porque foram produzidas na mesma linha de fabricação das barras de chocolate de leite. Idem para vários outros alimentos como sorvete vegan.

Estes produtos geralmente trazem um aviso abaixo do painel de ingredientes dizendo algo como, “pode conter vestígios de leite”. Estes avisos existem para alertar os consumidores que têm alergias graves. Negar o estatuto vegano a estes alimentos poderia criar a impressão de que os veganos têm padrões absurdamente rigorosos, que por sua vez poderiam repelir as pessoas de abraçar a alimentação à base de plantas.

Eu acredito que você ainda pode chamar estes tipos de alimentos de vegano, uma vez que eles não são formulados com ingredientes não veganos e consequentemente não financiam a exploração animal. Seja qual for o grau de ingestão de algumas moléculas de leite, porque o seu produto vegano partilha uma linha de fabrico, um omnívoro consome inevitavelmente algumas moléculas vegetais extra que vieram do seu produto.

O mesmo se aplica aos hambúrgueres veganos cozinhados na mesma grelha que os hambúrgueres. A única razão sensata para evitar comer tais alimentos envolve o desgosto pessoal. Comer um veggieburger cozinhado numa grelha partilhada obviamente não causará qualquer dano aos animais, ou prejudicará o seu estatuto vegano.

Problemas que o Veganismo não consegue resolver

O Veganismo oferece de longe a forma mais eficaz de livrar a sua dieta de alimentos ligados à crueldade e ao abate de animais. Mas uma dieta vegana não pode erradicar toda a exploração associada às suas escolhas alimentares, uma vez que um grande número de culturas largamente cultivadas envolve práticas agrícolas profundamente censuráveis.

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O óleo de palma, que é feito esmagando a fruta da palma e espremendo o óleo. O que poderia ser mais vegetariano? No entanto, a indústria é uma das principais forças por trás do corte da floresta tropical – enquanto extermina pelo menos mil orangotangos em perigo a cada ano. Ou considere o café ou o chocolate, dois alimentos tropicais frequentemente colhidos por escravos.

Outras colheitas acarretam custos humanos escondidos mas horríveis. Por exemplo, as pessoas que processam cajus muitas vezes sofrem danos de pele desfigurantes nas mãos, provocados pelo toque dos óleos alergênicos que revestem os frutos não comestíveis que devem remover de cada noz.

Muitos dos trabalhadores agrícolas do mundo trabalham em condições de trabalho abomináveis e recebem salários extremamente baixos. E mesmo a agricultura mais sustentável em pequena escala envolve mais mortes do que a maioria das pessoas imagina. O agricultor que cultiva a sua alface orgânica local pode envenenar os sarracenos ou atirar em veados que ameaçam a cultura. Os pesticidas aplicados aos pomares e às culturas fruteiras também infligem danos graves às populações de abelhas.

Como os exemplos acima deixam claro, muitos alimentos veganos envolvem práticas agrícolas odiosas. Portanto, é tentador redefinir o veganismo de uma forma que exclua toda e qualquer exploração, para os seres humanos, animais de criação e vida selvagem.

Felizmente, obter um consenso sobre tal redefinição seria impossível, e a tentativa rapidamente torna a palavra inútil. Revogar o status vegano das culturas cultivadas de forma particularmente antiética, exigiria um acordo sobre onde traçar a linha. Algumas pessoas poderiam querer apenas excluir o óleo de palma não certificado, enquanto outras exigiriam a exclusão de dezenas de outras culturas alimentares. A palavra vegan ficaria sem sentido, já que ninguém poderia concordar com os critérios que estabelecem quais alimentos merecem inclusão.

Vegan Doesn’t Mean Perfect

Se você quer que seus alimentos sejam produzidos da maneira menos prejudicial, tornar-se vegano merece forte consideração, mesmo que a dieta nunca possa abordar todas as preocupações éticas. Você pode sempre ir além do conceito vegano, quando for necessário, para fazer as escolhas mais compassivas e sustentáveis. Por exemplo, o chocolate vegano protege as vacas, enquanto o chocolate vegano de comércio justo protege as vacas e as pessoas.

Por exemplo, todos os veganos se opõem a métodos exploradores de produção de alimentos, mesmo quando o item em questão é vegano. Quase sempre existem alternativas superiores. Às vezes, será uma versão dos alimentos cultivada de forma sustentável, e às vezes será uma outra escolha completamente diferente. Sua comida pode acabar custando mais (afinal, o café mais barato nunca é certificado pelo comércio justo), mas não requer muito esforço para harmonizar suas compras de alimentos com seus valores.

Culturas cultivadas ou colhidas de formas odiosas são melhor consideradas veganas, porém totalmente censuráveis. Embora nosso sistema alimentar funcione sob realidades éticas enormemente complexas, podemos manter a definição de vegano clara e sem ambigüidade. Simplesmente vegan não resolve todos os problemas relacionados com a alimentação. Mas oferece uma base sólida para nos mantermos firmes, enquanto trabalhamos individual e coletivamente para erradicar as injustiças restantes que permeiam o nosso sistema alimentar.

Vegan as an Identity

Pode algum debate inspirar maior repugnância e desinteresse do que quem se chama a si próprio vegano? Sempre que possível, prefiro deixar de lado o tópico.

Raramente digo às pessoas que sou vegano, porque fazê-lo sugere que esta escolha de estilo de vida é parte da minha identidade. E quando você se identifica de uma forma ou de outra, você muitas vezes chama a atenção para como você difere dos outros, o que complica a tarefa de encontrar pontos em comum em pontos importantes.

Então, em vez de usar as palavras, “Eu sou vegano”, prefiro dizer, “Eu como uma dieta vegana”. Se eu quiser comunicar que evito produtos animais tanto na minha comida como na compra de produtos não alimentares, eu direi, “Eu sigo um estilo de vida vegano”

Tento manter as minhas escolhas alimentares fora de conversas que se relacionam com o veganismo. Os tópicos que mais quero discutir envolvem a crueldade e os danos ambientais associados à agricultura animal, e a riqueza de excelentes alternativas veganas.

Dito tudo isto, vale a pena lembrar que uma dieta vegana foi inicialmente definida em termos de alimentação. Portanto, se alguém usando um cinto de couro me diz que é vegano, eu não vou protestar. Acho que todos nós temos coisas melhores com que nos preocupar.

Não é como se ser vegano garantisse um caráter bondoso e exemplar. Alguns veganos conhecidos caem entre as pessoas mais desprezíveis que eu já encontrei. Se você espera decência e integridade de alguém só porque ele segue uma dieta vegana, você pode acabar ficando amargamente desapontado. Em vez disso, pense no veganismo como apenas mais um caminho para se tornar uma pessoa melhor, como dizer a verdade, manter a sua fala gentil, e recusar-se a roubar.

Flexible Definitions Save Animals

Quando apresentadas descuidadamente, as dietas veganas soam excruciantemente restritivas aos recém-chegados. Podemos evitar assustar as pessoas, discutindo o tema de formas que seduzam e encorajem. Eu frequentemente uso a técnica do pé na porta, que procura convencer as pessoas a fazer uma pequena mas imediata mudança na direção vegan. Mesmo a mais pequena concessão hoje muitas vezes leva a mudanças muito maiores amanhã.

Muitos defensores dos animais não querem apenas reduzir o sofrimento dos animais – eles querem eliminá-lo completamente. Eles procuram, portanto, redefinir o veganismo de uma forma que exclua o maior número possível de alimentos e itens de consumo. Mas impor padrões tão onerosos pode repelir desnecessariamente as pessoas. A maioria dos usos acidentais dos subprodutos animais desaparecerá automaticamente à medida que os matadouros forem sendo fechados, porque deixamos de criar animais para se alimentar. Para que isso aconteça, devemos falar sobre veganismo de maneiras que motivem a maioria das pessoas a mudar suas dietas para plantas.

O que poderia ser mais contraproducente do que sobrecarregar os aspirantes a veganos com exigências agressivamente extremas? Alguém que começa a contemplar uma dieta vegan não deve ser instado a concentrar-se imediatamente em pontos relativamente menores. Pense sobre isso: essas pessoas estão decidindo agora mesmo remover abruptamente toda a carne, produtos lácteos e ovos de suas vidas. Precisamos mesmo de lhes bater imediatamente com a preocupação com os catorze ingredientes do seu champô?

The Plumber’s Snake

Evite fazer do veganismo uma grande parte da minha identidade. Mesmo durante longas conversas sobre política alimentar, raramente me sinto obrigado a revelar que sou vegano. E eu me recuso a levar a palavra muito a sério, especialmente como um marcador para quem sou como pessoa. Eu vejo o conceito vegano da mesma forma que eu vejo a cobra de um encanador. É apenas uma ferramenta para fazer um trabalho.

Uso a palavra vegan no sentido que posso para inspirar mudanças. Assim como a cobra de um encanador faz o seu trabalho dobrando-se desta maneira e que para remover obstruções, eu dobro a palavra vegan em qualquer forma que sirva ao meu propósito no momento.

Pode você ser “Principalmente Vegan”?

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Deixem-me partilhar algumas frases de que muitas vezes me sirvo para dar um empurrão às pessoas para estilos de vida baseados em plantas:

• 80 por cento vegan
• vegan test-drives
• vegan em casa
• vegan principalmente vegan
• vegan antes das 6:00

Estas frases tendem a enfurecer os fundamentalistas veganos. Eles vão insistir, “um pouco vegano” não faz mais sentido do que, “um pouco grávida”. Às vezes até confundem o que “principalmente vegano” ou “80% vegano” é suposto significar.

Mas eu presumo um nível funcional de inteligência por parte do meu ouvinte. Qualificadores como “principalmente” ou “80%” podem acrescentar utilidade ao conceito vegano, enquanto expandem a variedade de compromissos potenciais que as pessoas se sentem prontas a assumir.

Duas Definições Contemporâneas de Vegan

Agora que revisamos as questões e controvérsias mais importantes que cercam o conceito vegano, vamos tentar definir da forma mais razoável e clara possível.

Desde sua fundação por Donald Watson e outros em 1944, a Sociedade Vegana tem continuado até hoje. Ao longo do tempo, a organização revisitou a tarefa de definir veganismo, e produziu este esforço:

O veganismo é uma filosofia e uma forma de vida que procura excluir – tanto quanto possível e praticável – todas as formas de exploração e crueldade para com os animais para alimentação, vestuário ou qualquer outro propósito; e, por extensão, promove o desenvolvimento e o uso de alternativas sem animais para o benefício dos animais, dos seres humanos e do meio ambiente. Em termos dietéticos denota a prática de dispensar todos os produtos derivados total ou parcialmente de animais.

Desde que essa definição soa como se tivesse sido escrita por um comité, sinto-me inspirado a oferecer a minha própria:

Vegan refere-se a qualquer alimento formulado sem ingredientes produzidos por ou derivados de animais, ou qualquer dieta que consista exclusivamente desses alimentos à base de plantas. Um estilo de vida vegano, sempre que seguro e prático, evita adicionalmente a compra ou uso de quaisquer produtos ligados à exploração animal.

Você notará que, além de ser mais breve, minha definição elimina a exigência da Sociedade Vegana de ser motivada pela preocupação com os animais, a saúde e o meio ambiente. Acho contraproducente excluir alguém que não está comendo alimentos derivados de animais de se chamar de vegano. A humildade é sempre uma vantagem em qualquer tipo de ativismo. Quem sou eu para dizer que as razões de outra pessoa para evitar produtos animais são menos sensatas do que as minhas? E que benefício possível existe para se recusar a chamar alguém de vegano, se a sua dieta não contém vestígios de produtos de origem animal? Eu acho que a Sociedade Vegana errou aqui ao tomar uma posição desnecessariamente excludente.

Cortar de outra forma, é multa promover o que quer que você considere como as razões mais poderosas para deixar cair produtos de origem animal da sua vida. Mas não é assim tão bom afirmar que, a menos que as pessoas jurem que não querem produtos animais por essas razões particulares, não podem se considerar veganos.

Porque nenhuma definição pode agradar a todos, não considero nem a minha definição nem a da Sociedade Vegana para oferecer o ponto de vista final sobre o que significa vegano. Mas mesmo através da sociedade nunca concordaremos unanimemente sobre uma definição precisa, certamente podemos concordar sobre o que é preciso para seguir em uma direção vegana. Se você não está fazendo uso do conceito vegano para evitar produtos de origem animal ou para encorajar outros a fazê-lo, parece haver pouca razão para gastar tempo debatendo as nuances da palavra.

A principal diferença entre a definição da Sociedade Vegana e a minha é que eles vêem o veganismo como uma filosofia agregada a um conjunto de crenças. Eu vejo o veganismo como uma prática que carrega uma variedade impressionante de grandes e pequenos benefícios. Acho que minha abordagem oferece maior simplicidade e menos espaço para discordâncias e confusões.

Atitude é Tudo

alguns veganos baseiam toda a sua identidade na sua dieta. Invariavelmente estas pessoas tentam manter a definição de vegano o mais excludente possível. O veganismo torna-se tudo para reforçar o seu sentido pessoal de identidade.

Este tipo de comportamento é uma quantidade de fundamentalismo vegano. E nenhuma forma de fundamentalismo, seja espiritual ou secular, alguma vez ganha um apelo generalizado. Invariavelmente, a rigidez do pensamento fundamentalista repele a grande maioria da população. Se queremos que os estilos de vida baseados nas plantas se tornem a norma, temos de ser fixes. Isso significa usar o conceito vegano para convidar e encorajar e não como meio de exclusão.

Agora que tenhamos explorado o significado da palavra com algum cuidado, tópicos mais importantes aguardam. Especificamente, é hora de superar o significado de vegano, para que as pessoas adotem esse conceito.

O meu ensaio “Por que ir vegano?” explica as razões mais convincentes para ir vegano. Você pode terminar a peça em menos de uma hora. Se você achar os argumentos persuasivos, você também vai querer conferir meu guia “How to Go Vegan”. Livrar a sua vida de produtos animais requer um esforço surpreendentemente pequeno.

Coisas simples e fáceis

Ao caminhar para um estilo de vida vegano, comece com a dieta. Isto proporciona o maior e mais fácil pagamento, uma vez que a esmagadora maioria da exploração animal resulta da produção de alimentos. Adicionar mais alimentos veganos à sua vida não poderia ser mais fácil. Você tem tantas comidas veganas deliciosas para descobrir, então experimente-as a cada oportunidade. Você também deve ler sobre nutrição vegana, para se proteger contra a falta de nutrientes-chave.

Como sua dieta se torna cada vez mais baseada em plantas, você também pode querer fazer a transição de suas compras de roupas e cuidados pessoais também. Basta rever a nossa lista de ingredientes animais comuns.

Vegan é sem dúvida a palavra mais poderosa já cunhada ao serviço da protecção animal. Infelizmente, a palavra muitas vezes é mal utilizada de maneiras que repelem o público em geral. Por isso, procurei definir o termo num espírito que desbloqueia todo o seu poder, sem sair como rígido, preachudo ou rígido. Espero que você use o conceito vegano de qualquer forma que lhe permita remover produtos animais da sua vida, enquanto inspira outros a fazer o mesmo.

Erik Marcus é o editor do Vegan.com e autor de vários livros que cobrem tópicos veganos. Para mais leituras, veja os seus ensaios: Why Go Vegan? e How to Go Vegan.