Humans há muito suspeitam que não estamos sozinhos no universo, e agora os cientistas dizem que pode haver dezenas de civilizações alienígenas à espreita não muito longe da Terra. Algumas delas podem até estar avançadas o suficiente para se comunicarem conosco.
De acordo com um novo estudo do The Astrophysical Journal, cientistas da Universidade de Nottingham estimam que há um mínimo de 36 civilizações alienígenas inteligentes comunicantes na galáxia da Via Láctea.
Dizem que a estimativa é realmente conservadora – é baseada na suposição de que formas de vida inteligentes em outros planetas de forma semelhante ao que acontece na Terra, usando o que eles chamam de Limite Astrobiológico Copérnico.
Os pesquisadores assumem que a Terra não é especial – se um planeta parecido com a Terra se forma em uma órbita parecida com a Terra ao redor de uma estrela parecida com o Sol, hospedando uma civilização que se desenvolve tecnologicamente de forma semelhante aos humanos, haveria aproximadamente 36 civilizações parecidas com a Terra em nossa galáxia. Neste caso, outras civilizações tecnológicas estariam enviando sinais, tais como transmissões de rádio de satélites e televisões, numa linha de tempo semelhante à dos humanos, também tentando encontrar outras formas de vida.
“Deve haver pelo menos algumas dezenas de civilizações ativas em nossa galáxia sob a suposição de que leva 5 bilhões de anos para que vida inteligente se forme em outros planetas, como na Terra”, disse o pesquisador principal Christopher Conselice em um comunicado à imprensa. “A idéia é olhar para a evolução, mas em uma escala cósmica.”
Cálculos anteriores da vida alienígena foram baseados na equação de Drake, que inclui sete fatores necessários para encontrar o número de civilizações inteligentes, escritos pelo astrônomo e astrofísico Frank Drake em 1961. As estimativas têm sido extremamente amplas, variando de zero a alguns bilhões de civilizações.
A equipe de pesquisadores em Nottingham refinou a equação usando novos dados e suposições. Eles descobriram que há provavelmente entre quatro e 211 civilizações capazes de se comunicar com outras, com 36 o número mais provável.
Encontrar estas civilizações é outra questão inteiramente – os cientistas disseram que elas estariam a milhares de anos-luz de distância. Nossa tecnologia atual torna quase impossível detectar ou se comunicar com possíveis vidas alienígenas.
Os cientistas disseram que a busca por vida inteligente extraterrestre poderia nos dar uma visão de quanto tempo nossa própria civilização pode sobreviver. Quanto mais civilizações encontrarmos perto de casa, melhores serão as chances de sobrevivência dos humanos a longo prazo.
“Se nós acharmos que a vida inteligente é comum, então isto revelaria que nossa civilização poderia existir por muito mais tempo do que algumas centenas de anos, alternativamente, se nós acharmos que não há nenhuma civilização ativa em nossa galáxia, é um sinal ruim para nossa própria existência a longo prazo”, disse Conselice. “Ao procurar por vida inteligente extraterrestre – mesmo que não encontremos nada – estamos descobrindo nosso próprio futuro e destino”