Mantras, cânticos sagrados, vêm em todos os formatos e tamanhos. Eles podem ser compostos de frases, palavras simples, ou mesmo sílabas simples; eles podem ser perfeitamente inteligíveis ou completamente mistificantes (pelo menos para os não iniciados).
Mantras monossílabos, conhecidos como mantras bija (semente), são os mais fáceis de lembrar e recitar; eles também são os mais poderosos. Acredita-se que, assim como uma pequena semente contém uma árvore majestosa, cada bija contém grandes quantidades de sabedoria espiritual e força criativa. Uma das mais antigas e mais conhecidas destas sementes é om.
Om é freqüentemente chamada de pranava, literalmente “zumbido”, uma palavra que deriva do pranu, “reverberar”, e finalmente da raiz nu, “louvar ou comandar” mas também “soar ou gritar”. É a expressão audível do transcendental, terreno sem atributos da realidade.
Om é a “semente primordial” do universo – este mundo inteiro, diz um texto antigo, “não é nada mais que om”. É também considerado o mantra raiz do qual todos os outros mantras emergem e para encapsular a essência dos muitos milhares de versos dos textos mais santos do Hinduísmo, os Vedas. De acordo com o Katha Upanishad (2.15), om é a “palavra que todos os Vedas ensaiam”
Como tal, om é a semente meditativa por excelência. Patanjali-quem escreveu o Yoga Sutra e é considerado o pai do yoga clássico – ensinou que quando cantamos esta sílaba sagrada e simultaneamente contemplamos o seu significado, a nossa consciência torna-se “unicolocada: e preparada para a meditação”. Em um comentário sobre o Sutra do Yoga, o antigo sábio Vyasa observou que, através do canto om, “a alma suprema se revela”. Em uma veia semelhante, o estudioso tibetano Lama Govinda escreveu que om expressa e conduz à “experiência do infinito dentro de nós”. Assim, entoar om pode ser a maneira mais fácil de tocar o Divino dentro de você mesmo.
Yogis frequentemente meditam nas quatro “medidas”, ou partes, de om. Embora comumente soletrado om, o mantra na verdade consiste de três letras, a,u e m. (Em sânscrito, sempre que um a inicial é seguido por um u, eles coalescem em um longo o som). Cada uma destas três partes tem numerosas associações metafísicas, que por sua vez servem como sementes meditativas. Por exemplo, a (pronunciado “ah”) representa nosso estado de vigília, que é também a consciência subjetiva do mundo exterior; u (pronunciado “ooh”) é o estado sonhador, ou a consciência de nosso mundo interior de pensamentos, sonhos, memórias, e assim por diante; e m é o estado sem sonhos de sono profundo e a experiência da unidade última.
Ao contemplar o significado de cada uma destas letras enquanto as cantamos, somos conduzidos através dos três estados da nossa consciência comum para a quarta parte do mantra, o anusvara (após-som): om. A vibração dissolve-se lentamente em silêncio, símbolo do estado transcendente de consciência, equiparado ao Brahman (o Absoluto). Este silêncio é a coroa do mantra; é descrito no Maitri Upanishad como “tranquilo, sem som, sem medo, sem tristeza, feliz, satisfeito, firme, imóvel, imortal, inabalável, duradouro”
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