Esqueça a secessão do Texas. Lembras-te desse plano? Em abril, o governador Rick Perry ameaçou com a separação do Texas do sindicato se o pacote de estímulo de Barack Obama fosse aprovado. Infelizmente para Perry e o outro quarto dos texanos que dizem aos pesquisadores que gostariam de formar um país independente, o Texas não tem mais e não menos direito de se separar do que qualquer um dos outros 49 estados. O governo federal lucra com o Texas, arrecadando mais em receitas fiscais do que devolve em serviços – e nunca seria permitido se separar.
O que o Texas poderia fazer, no entanto, é dividir-se em até cinco estados, um privilégio que lhe foi dado como condição única de sua anexação à União em 1845. Para Dallas-Fort Worth, isto é um não-cérebro: O Norte do Texas produz uma quantidade desproporcional de receitas para o estado, e conseguiria manter esse dinheiro num estado onde Dallas é a capital.
Economicamente, então, seria um enorme benefício para a área. Mas politicamente, como seria o Texas como um todo se ele escolhesse fazer isso? Dividir um estado grande e vermelho em cinco estados pequenos e avermelhados beneficiaria os republicanos no Senado? No Colégio Eleitoral?
As respostas não são claras. Para encontrá-las devemos primeiro dividir o Texas de cinco maneiras.
O problema: o Texas tem cerca de 24 milhões de pessoas; dividido em cinco partes iguais, o que significa aproximadamente 4,8 milhões de pessoas por entidade. Só Dallas-Fort Worth tem mais de 6 milhões de pessoas. Ao dividir a população do Texas, portanto, devemos aceitar que os novos estados terão populações um pouco desiguais. Minha solução, então, seria mais ou menos assim:
NOVO TEXAS
Capital: Austin
Outras Cidades: College Station, Killeen
População (estimativa de 2008): 2.774.127 (cerca de tantos como Arkansas)
Distritos do Congresso: quatro (aumentariam para cinco após a realocação de 2010)
Votos Eleitorais: seis (aumentariam para sete após a realocação de 2010)
Área: 21.888 milhas quadradas (8% do antigo território do Texas, aproximadamente tão grande quanto a Virgínia Ocidental)
Demografia: 27% hispânica, 9% negra, 4% asiática
Econômica: 45% de diploma universitário (adultos 25-mais); 15% abaixo da linha de pobreza
Voto (exclui terceiros): McCain 553.921 (52,2%), Obama 506.553 (47,8%)
Tecnicamente, o Texas não tem o direito de se dividir em cinco novos estados. Ao contrário, pode desovar até quatro novos estados; o que sobrar será chamado de “Texas”. Esta porção do estado consegue manter o moniker do Texas porque contém a actual capital do estado, Austin, e porque está no meio do actual território do Texas. (Embora para maior clareza eu me refira a esta região como “Novo Texas”) No entanto, seria na verdade o menor, em termos de área, dos cinco “novos” estados: menos de 25.000 milhas quadradas, consistindo de Austin e seus subúrbios, College Station, e um pouco de Hill Country.
Novo Texas seria o mais próximo dos cinco novos territórios de um estado balançante, seus seis votos eleitorais geralmente em jogo, enquanto os democratas procuravam obter votos suficientes em Austin para defender uma pesada vantagem republicana nas porções suburbanas e rurais de Hill Country. Em 2008, os democratas teriam perdido essa batalha pela margem mais estreita, com Barack Obama perdendo para John McCain por cerca de 50.000 votos.
TRINITY
Capital: Dallas
Outras Cidades: Fort Worth, Arlington, Longview, Tyler, Texarkana
População (estimativa de 2008): 7.549.968 (cerca de tantos como Virgínia)
Distritos do Congresso: 10 (aumentaria para 11 após a realocação de 2010)
Votos Eleitorais: 12 (aumentaria para 13 após a realocação de 2010)
Área: 30.648 milhas quadradas (12% do antigo território do Texas, aproximadamente tão grande quanto a Carolina do Sul)
Demografia: 24% hispânicos, 14% negros, 4% asiáticos
Econômicos: 35% universitários (adultos 25-mais); 13% abaixo da linha de pobreza
Voto (exclui terceiros): McCain 1.504.106 (57,6%), Obama 1.107.558 (42,4%)
O nome desta região, Trinity, é uma espécie de triplo sentido, referindo-se ao Rio Trinity, à trindade das grandes cidades (Dallas, Fort Worth, Arlington) que compõem a área, e como uma espécie de homenagem ao número bastante elevado de eleitores religiosos da região. A Trindade seria o mais rico dos novos estados do Texas. Também conteria uma população afro-americana relativamente grande. Os democratas, no entanto, teriam poucas chances de competir pelos seus 12 votos eleitorais. Embora Barack Obama tenha ganho o condado de Dallas em 4 de novembro, foi literalmente o único condado que ele ganhou na Trindade, e em geral o território seria um ponto ou dois mais avermelhado do que o estado atual do Texas como um todo. Os democratas poderiam ter uma oportunidade, no entanto, de conseguir uma de suas duas cadeiras no Senado, se eles nomeassem um pró-negócio moderado – eles detêm atualmente cerca de um terço das cadeiras do Senado em estados onde estão aproximadamente nesse grau de desvantagem partidária (pense Arkansas ou Dakota do Sul).
GULFLAND
Capital: Houston
Outras Cidades: Corpus Christi, Beaumont, Baytown, Galveston
População (estimativa de 2008): 7.239.138 (cerca de tantos como Virginia)
Distritos do Congresso: nove (aumentaria para 10 após a realocação de 2010)
Votos Eleitorais: 11 (aumentaria para 12 após a realocação de 2010)
Área: 33.646 milhas quadradas (13% do antigo território do Texas, aproximadamente tão grande quanto a Carolina do Sul)
Demografia: 33% hispânica, 16% negra, 5% asiática
Econômica: 32% de diploma universitário (adultos 25-mais); 16% abaixo da linha de pobreza
Voto (exclui terceiros): McCain 1.288.179 (55,6%), Obama 1.058.446 (44,4%)
Este estado, um pouco fora do comum, que parece um pouco com a Virgínia Ocidental rodando 90 graus, conteria a maior área metropolitana de Houston, enquanto então meandering para incluir quase toda a costa do Golfo desde a fronteira da Louisiana até (mas não incluindo) o estado mais ao sul, no condado de Cameron. A economia de Gulfland seria fortemente dependente de plataformas de perfuração offshore no Golfo.
Há algumas coisas que os democratas gostariam de ver em Gulfland. Seria um estado maioritariamente-minoritário (embora mal) e Barack Obama ganhou o Harris County de Houston em Novembro (também mal). De facto, seria um pouco mais competitivo que o Trinity, embora provavelmente fosse preciso um democrata do Sul para ganhar os seus votos eleitorais. Esta é uma das poucas partes do país, no entanto, onde os republicanos têm o ímpeto de vizinhança da Louisiana, que foi para Bill Clinton em 1992 e 1996, escolheu John McCain por quase 20 pontos em Novembro.
PlainlandPLAINLAND
Capital: Lubbock
Outras Cidades: Amarillo, Waco, Abilene, Wichita Falls, Odessa, Midland, San Angelo
População (estimativa de 2008): 2.500.681 (cerca de tantos como Nevada)
Distritos do Congresso: três (aumentariam para quatro após a realocação de 2010)
Votos Eleitorais: cinco (aumentariam para seis após a realocação de 2010)
Área: 106.853 milhas quadradas (41% do antigo território do Texas, aproximadamente tão grande quanto o Colorado)
Demografia: 27% hispânicos, 6% negros, 1% asiáticos
Econômicos: 29% universitários (adultos 25-mais); 17% abaixo da linha de pobreza
Voto (exclui terceiros): McCain 656.934 (74%), Obama 229.949 (26%)
Eu tracei os limites da Planície o mais generosamente possível para se estender para além do Texas para incluir cidades de tamanho médio como Waco e Wichita Falls. No entanto, enquanto contendo mais de 40% do antigo território do Texas, a Planície teria pouco mais de 2,5 milhões de pessoas. Seria também um estado excepcionalmente conservador – possivelmente o mais conservador do país, como John McCain derrotou Barack Obama aqui por quase 3 a 1 em novembro passado. Seus cinco votos eleitorais, dois senadores e três congressistas seriam quase certamente para os republicanos.
EL NORTE
Capital: San Antonio
Outras Cidades: El Paso, McAllen, Brownsville, Laredo
População (estimativa de 2008): 4.263.060 (cerca de tantos como Kentucky)
Distritos do Congresso: seis
Votos Eleitorais: oito
Área: 68.790 milhas quadradas (26% do antigo território do Texas, cerca de tão grande quanto a Flórida)
Demografia: 72% hispânicos, 3% negros, 1% asiáticos
Econômicos: 23% universitários (adultos 25-mais); 26% abaixo da linha de pobreza
Voto (exclui terceiros): Obama 648.470 (58,2%), McCain 466.608 (41,8%)
Damos à nossa região final o nome irónico El Norte-irónico porque, embora “El Norte” seja o termo espanhol para “O Norte”, esta seria na verdade a região mais a sul (e mais ocidental) do Texas. Mas seria impossível definir El Norte por outra coisa que não fosse por referência à sua cultura hispânica e sua proximidade com o México, pois cerca de 72% de seus habitantes têm ascendência hispânica.
Quando eu desenhei originalmente os limites do El Norte, ele abraçou a fronteira mexicana; sua maior cidade seria, portanto, El Paso. Desde então, porém, modifiquei-a para incluir o condado de Bexar e algumas de suas áreas adjacentes, o que significa que San Antonio seria sua capital. De qualquer forma, porém, El Norte não seria muito mais competitiva do que, digamos, Nova Jersey (ou seu vizinho Novo México) – Barack Obama a teria carregado por 16 a 17 pontos em novembro passado, e os democratas seriam fortemente favorecidos para ganhar suas cadeiras no Congresso.
Efeitos da Rede sobre o Equilíbrio do Poder
Texas tem atualmente 34 votos eleitorais, 32 para seus representantes e dois para seus senadores. Esses votos eleitorais têm sido conquistados pelos republicanos todos os anos desde 1980 e procuram estar em segurança na coluna republicana para pelo menos as duas próximas eleições, embora seja possível que um democrata sulista ou hispânico tenha uma chance de colocá-los em jogo.
Se o Texas fosse dividido em cinco estados, seu número de senadores aumentaria de dois para 10, e seu número de votos eleitorais de 34 para 42. Isto pareceria, à primeira vista, beneficiar os republicanos – mas na verdade poderia não beneficiar se o estado fosse dividido de acordo com as linhas que eu sugeri. Isso porque, se os democratas ganhassem apenas o El Norte e os seus oito votos eleitorais, o que quase lhes daria a certeza de fazer, abdicariam de uma rede de 26 votos eleitorais para os republicanos (34 menos oito), o que é um pouco melhor do que o ganho de 34 votos que os republicanos obtêm ao ganharem o Texas atualmente. Se os democratas também tivessem um número suficiente de eleitores em Austin para ganhar o Novo Texas (seis votos eleitorais), isso realmente colocaria os republicanos em desvantagem, pois eles ganhariam uma rede de apenas 14 votos (28 menos 14) dos antigos territórios do Texas.
Texas ganhariam votos eleitorais adicionais – provavelmente quatro, embora possivelmente apenas três – da reaparição após o Censo de 2010. Esses votos eleitorais adicionais seriam concedidos, em ordem, a Gulfland (dando-lhe 12 votos eleitorais em vez de 11), Plainland (dando-lhe seis em vez de cinco), Trinity (13 em vez de 12) e New Texas (sete em vez de seis); El Norte teria alguns caminhos a percorrer antes de obter um 9º voto eleitoral.
A disposição de quatro das 10 cadeiras do Senado dos novos estados do Texas seria um dado adquirido; os republicanos ganhariam as duas cadeiras em Plainland e os democratas ganhariam duas do El Norte. As cadeiras do Senado no Novo Texas seriam muito provavelmente divididas entre os partidos, enquanto em média os democratas ficariam de pé para escolher uma das quatro cadeiras do Senado entre a Trindade ou, mais provavelmente, Gulfland. Isso lhes daria um total de quatro assentos para os seis republicanos, uma perda líquida de dois assentos que não é pior do que a desvantagem de 2 a 0 que eles estão operando atualmente.
Os efeitos sobre a representação para a Câmara seriam relativamente inalterados. O Texas não ganharia nem perderia assentos na Câmara se se dividisse em cinco partes, embora muitos limites do Distrito Congressional precisassem ser redesenhados, o que poderia beneficiar os democratas num prazo muito próximo, já que o plano de redistritamento de 2003 era bastante desfavorável para eles.
Se meu plano fosse escolhido, dividir o Texas em cinco estados teria efeitos bastante neutros, prejudicando ligeiramente os democratas no Senado enquanto os ajudava no Colégio Eleitoral. Politicamente, pelo menos, isso não é uma grande razão para Rick Perry – ou qualquer outra pessoa, realmente – se preocupar em mexer com isso.