Lembras-te do filme de 1977 “Saturday Night Fever” – música disco, juntamente com jovens dançarinos vestidos em tons garridos, bell-bottoms, lapelas largas e colarinhos de camisa do tamanho de asa delta? Muito dele feito de tecido de poliéster.
Fashion (felizmente) mudou um pouco desde então, assim como os tecidos de plástico. Em vez do tecido um pouco grosseiro de muitos fatos de lazer daquela época, o tecido de poliéster hoje em dia é geralmente macio e liso, quer seja usado em vestuário fino ou vestuário activo.
Então … aconteceu alguma coisa ao vestuário de poliéster desde os anos 70?
A história do tecido de poliéster
Primeiro, alguma história do plástico. (Olá, sou professor.) O plástico de poliéster foi descoberto num laboratório da DuPont no final dos anos 30, mas o cientista W. H. Caruthers colocou-o de lado para trabalhar no seu recém-descoberto nylon. Um grupo de cientistas britânicos aplicou o trabalho de Caruthers em 1941 e criou a primeira fibra comercial de poliéster em 1941 chamada Terylene. A DuPont adquiriu os direitos legais em 1946 e criou outra fibra de poliéster: a agora familiar Dacron. A Eastman Chemical criou outra fibra de poliéster em 1958 chamada Kodel.
O mercado de tecidos de poliéster expandiu rapidamente, para incluir no final dos anos 70 os ubíquos e muito malhados trajes de malha dupla de poliéster, roupas de lazer, calças de golfe e outras atrocidades da moda.
O que é tecido de poliéster?
Como outros polímeros, há muitas variações de “poliésteres”. O mais popular é o tereftalato de polietileno, ou PET, que é amplamente utilizado tanto em embalagens quanto em roupas. Os poliésteres são definidos como (alerta de soneca!) polímeros de cadeia longa compostos quimicamente de pelo menos 85% em peso de um éster e um álcool di-hídrico e um ácido tereftálico. O termo refere-se a muitos (poli) ésteres (o composto do bloco de construção – muitas gorduras e fragrâncias são ésteres).
Os fabricantes de plásticos produzem variações de polietileno sob nomes comerciais distintos – o Terylene, Dacron e Kodel mencionados acima.
Para tornar o poliéster em fibras, o plástico é fundido, o que significa que o plástico é aquecido e forçado através de fiações em fibras (uma fiação é essencialmente um mecanismo industrial semelhante aos órgãos de fiação de uma aranha de seda). As fibras são esticadas até cinco vezes o seu comprimento, normalmente combinadas em fios e depois tecidas ou tricotadas em tecidos de poliéster.
Independentemente da variação ou da década, os tecidos de poliéster sempre foram fortes, resistentes ao estiramento e ao encolhimento, fáceis de limpar, de secagem rápida e resistentes a rugas, mofo e abrasões… uma combinação perfeita para roupas.
Como o tecido de poliéster mudou ao longo dos anos
Então por que alguns tecidos de fatos de lazer dos anos 70 se sentiram diferentes dos poliésteres de hoje? Na maioria das vezes era a natureza da malha dupla do tecido de poliéster usado naqueles ternos e o tamanho relativamente maior das fibras.
Na realidade, havia muitos tecidos de poliéster maravilhosos nos anos 70. A escolha do tecido recaía sobre o confeccionador, que muitas vezes queria manter os custos baixos. E uma vez que as tendências durante o final dos anos 70, economicamente desafiantes, foram no sentido de poupar dinheiro e viver menos formalmente, muitos americanos foram atraídos pelo fato de lazer muito barato. (Eu nunca fui. Eu juro.)
Polyester Today: Um Tecido Moderno para Consumidores de Poupança
O consumidor de hoje (misericordiosamente) exige melhor. E as inovações na tecnologia continuam a melhorar a fibra de poliéster e o tecido:
- Refinições na produção da resina (geralmente segredos comerciais altamente guardados);
- Mudar a forma da fieira, que muda a forma e o toque da fibra;
- Alargar a fibra de poliéster além do típico cinco vezes o seu comprimento original;
- Crimpar a fibra de poliéster para criar mais textura e volume para o isolamento e elasticidade;
- Vários aditivos que alteram o brilho do tecido de poliéster, aumentam a solidez da cor, melhoram o drapeado e mais; e
- Criação de microfibras, fibras extremamente finas aproximadamente 1/100 do diâmetro do cabelo humano que são usadas em todos os tipos de tecidos e roupas (e muitas outras aplicações).
O backlash cultural contra o fato de lazer (e discoteca, aliás) deu um golpe na imagem do tecido de poliéster. Entretanto, estudos feitos no início dos anos 80 descobriram que quase nove em cada 10 americanos não conseguiam diferenciar entre o poliéster e tecidos feitos com algodão, lã e seda.
Frankly, as pessoas se interessaram mais pela aparência, sensação e custo dos tecidos e roupas, não necessariamente do que eles são feitos. A constante melhoria da qualidade aliada a uma campanha de marketing “Say Yes to polYESter” levou a um forte retorno para o material outrora depreciado.
Tendências e Inovações dos Tecidos de Poliéster
E não é mais simplesmente para roupas casuais. A maioria dos americanos provavelmente não sabe disto, mas os tecidos de poliéster e outros tecidos de plástico são usados em todo o mundo da moda high-end. Em vez de identificar os materiais, os estilistas usam frequentemente eufemismos como “tecidos técnicos” e “tecidos techno”. Tanto faz. Estes tecidos são feitos com plásticos, um dos quais é tão leve que um parafuso de tecido pesa menos que o rolo de papelão em que é entregue.
Tecidos de poliéster simples e outros tecidos de base plástica tomaram de assalto o mundo desportivo e o mundo exterior. Passeie por qualquer loja de artigos esportivos ou outfitter ao ar livre e confira as etiquetas – praticamente todos os plásticos.
Então vá em frente e divirta-se com o terno de lazer do seu pai – ou com o seu próprio. Mas celebra o ressurgimento de um produto soberbo… e diz SIM aos tecidos de poliéster.
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