O culpado: Um sistema de design muito restritivo
Depois de passar algum tempo a tentar criar designs de ícones utilizáveis dentro da estrutura de design de ícones do Google, apercebi-me que é demasiado restritivo para o seu propósito. Os ícones são frequentemente usados em tamanhos pequenos de apenas 16 x 16 pt no caso do favicon no navegador. Para uma área tão pequena, um sistema de design de ícones precisa de deixar flexibilidade suficiente para criar ícones claramente reconhecíveis em pelo menos uma das categorias de distinção listadas acima. – Vejamos as questões na abordagem do Google:
Problema 1: Use todas as cores
A maioria das outras marcas usa cores para diferenciar as suas aplicações. Cada aplicação recebe uma cor primária – um sistema que é estabelecido e funciona muito bem. O Google perde esta oportunidade ao forçar todas as suas cores primárias em cada ícone. É quase impossível criar ícones distintos quando cada ícone acaba sendo um arco-íris.
O Google poderia corrigir isso tendo uma melhor distribuição de cores, onde a cada aplicativo é atribuída uma cor primária que precisa compor cerca de 80% das cores do seu ícone.
Problema 2: Use sempre contornos
Todos os ícones devem ser construídos usando linhas grossas e todos devem ter um espaço negativo no meio. – Quantas formas distintas isso permite criar no espaço limitado de um ícone? Você sempre terminará com algo quadrado ou em círculo. Não há variedade suficiente.
Google poderia corrigir isso permitindo uma maior variedade de larguras de traços, permitindo formas mais distintas (como visto no ícone do Gmail), criando uma grade mais fina permitindo uma distribuição de cores mais pesadas, etc.
O núcleo dos problemas: Brand over Usability
A linha de fundo é simples e muito surpreendente para o Google: O sistema de design de ícones foi projetado para que os usuários possam facilmente diferenciar qualquer aplicativo do Google de um aplicativo que não seja do Google. Não foi concebido para diferenciar vários aplicativos do Google uns dos outros.
Eu acho que essa é a abordagem errada. Os usuários raramente estão usando vários provedores igualmente. Os usuários do Google usarão principalmente as ferramentas do Google, portanto, precisam primeiramente distinguir entre os aplicativos do Google, em vez de distingui-los, digamos, dos aplicativos do Microsoft Office.
Este erro é especialmente incomum para o Google, que normalmente prioriza a usabilidade acima de quase qualquer outra coisa (além do lucro?). Isto vai até ao ponto em que mesmo tons de cores são testados em vez de se ter um designer a escolher. É realmente surpreendente que o Google não tenha testado e detectado os problemas com seus novos ícones antes de lançá-los.