Quem eram os Rephaim?

Question: “Quem eram os Refaim?”
Resposta: Há várias passagens no Antigo Testamento que falam dos Reifas (ou Rephaim), e o contexto descreve-os como gigantes. O nome dessas pessoas literalmente significa “terríveis”
A palavra hebraica Rephaim tem dois significados distintos: primeiro, na literatura poética, refere-se a espíritos falecidos cujo lugar de morada era Sheol. É uma descrição figurativa dos mortos, semelhante ao nosso conceito de um fantasma. O segundo significado de Rephaim é “um povo poderoso de alta estatura que viveu em Canaã”. A palavra não parece ser centrada no ethno-centric como “judeu” ou “egípcio”, mas é mais um termo descritivo. Este segundo significado será o foco deste artigo.
A primeira referência ao Refaim é Gênesis 14:5, quando os povos Refaim, Zuzim e Emim foram derrotados em uma batalha com Kedorlaomer e seus aliados. Quando os israelitas se aproximaram da Terra Prometida pela primeira vez depois do Êxodo do Egito, eles tiveram medo de entrar na terra porque estava cheia de “gigantes” (a palavra usada em Números 13:33 é Nefilim), os filhos de Anaque. Os gigantes estavam amplamente espalhados por Canaã, mas eram conhecidos por diferentes nomes locais, incluindo Refaim, Zuzim, Emim e Anakim. Deuteronômio 2:20-21 diz que os refains eram fortes e altos, como os anaquitas. Og, rei de Basã, foi descrito como o último dos refains em sua terra (Deuteronômio 3:11), e sua cama tinha 13 pés de comprimento e 2,5 metros de largura.
É possível que os refains fossem literalmente gigantes? A Septuaginta usa as palavras gregas gigas e titanes (a fonte do titã inglês) para traduzir estes e outros versos, então os judeus antigos certamente os consideravam gigantes. Eles são descritos geralmente como tendo entre 7 e 3 metros de altura e são chamados de “homens poderosos”. Os egípcios escreveram sobre gigantes que viviam na terra de Canaã, e o folclore de outras nações está cheio de tais referências. O povo do mundo antigo aceitava a presença de gigantes como um fato da história, e a Bíblia os apresenta como inimigos que foram destruídos ou pelo julgamento de Deus ou em batalha com os homens.
Então de onde vieram esses gigantes? Uma teoria, baseada em Gênesis 6:1-4, é que os anjos caídos (os filhos de Deus) tiveram relações sexuais com as mulheres, resultando no nascimento de gigantes. Isto é notavelmente similar aos mitos gregos e romanos sobre semi-deuses, mas a teoria tem alguns obstáculos teológicos e biológicos. Outra teoria, também baseada em Gênesis 6, é que os anjos caídos, tendo conhecimento da genética humana, habitaram certos homens e mulheres que teriam os traços certos para produzir uma raça de gigantes e os induziram a coabitar uns com os outros. Uma terceira teoria é que os gigantes eram simplesmente o resultado de uma variabilidade genética normal dentro de uma sociedade. Seja qual for a origem dos Rephaim, é certo que uma raça de “gigantes” – pessoas fortes e altas – existiu ao mesmo tempo, e muitas culturas tiveram que lidar com eles. Ainda hoje, há pessoas que crescem a tamanhos extremos, seja através de desordens genéticas como o gigantismo ou através da hereditariedade normal.