Rafael Nadal, popularmente chamado de Rei do Barro, é o maior perito de superfície única que o ténis já viu, e um dos maiores jogadores em geral.
Com 17 Grand Slams em seu nome, Nadal é apenas o segundo na lista dos líderes de todos os tempos do Slam. Mais impressionante ainda, porém, Nadal ganhou 11 títulos do Open da França, tornando-o de longe o jogador de maior sucesso em um único Major.
Enquanto ele começou como um nêmesis do arqui-rival Federer, derrotando regularmente o ás suíço em todas as superfícies, Nadal evoluiu ao longo dos anos para uma grande quadra por direito próprio.
Best finish em cada um dos quatro Grand Slams:
Australian Open: Campeão (2009)
Aberto Francês: 12 vezes Campeão (2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018,2019)
Wimbledon: 2 vezes Campeão (2008, 2010)
Aberto Americano: 4 vezes Campeão (2010, 2013, 2017,2019)
O mais alto do Ranking: Nº 1 ( 18 Agosto 2008 )
Nº de semanas no Nº 1: 200
Estilo de jogo, forças e fraquezas
Nos seus dias mais jovens Nadal era puramente um contrapunhador defensivo, confiando na sua paciência, velocidade e resistência para sobreviver aos seus adversários. Por essa razão, a maior parte do seu sucesso inicial veio no barro – que recompensa mais a defesa do que a ofensiva.
Nos últimos tempos, porém, Nadal tornou-se um jogador mais ofensivo, aproximando-se da linha de base e tomando a iniciativa em pontos o mais rápido possível. Isso fez dele uma ameaça significativamente maior em superfícies não argilosas, e ajudou-o a ganhar grandes títulos em gramados e duros também.
A forehand de Nadal é um tiro lendário e é a sua maior arma, dando pesadelos a todos os seus rivais – mais notadamente Federer. O espanhol usa um aperto extremo ocidental na mão dianteira, o que lhe permite dar um tremendo tiro de cabeça e fazer a bola saltar até aos ombros dos seus adversários. Como ele é canhoto, o seu chute de meia-esquerda – o forehand de cruzamento – vai para o canto traseiro dos jogadores destro, o que dificulta muito a resposta. O forehand de Nadal é particularmente difícil de lidar para jogadores com as costas de uma mão.
A sua mão traseira também é muito sólida. Enquanto ele usou essa asa principalmente como um tiro de rali no início, em tempos recentes ele começou a achatá-la, transformando-a em outra arma letal. Sua mão de trás é uma das melhores do mundo, e muitos atribuem isso ao fato de ele ser ambidestro; ele pode bater igualmente forte de ambos os lados.
A velocidade dos pés de Nadal e a cobertura da quadra estão entre as melhores da história do esporte. Os jogadores costumam lançar mísseis para os cantos, pensando que ganharam um vencedor, só que o Nadal vem correndo do nada e faz uma jogada espantosa. Forçando os seus adversários a continuarem a acertar um tiro extra, ele elucida numerosos erros, o que é especialmente útil no barro.
Nadal serve é uma das poucas partes fracas do seu jogo; falta-lhe a velocidade e o veneno que muitos outros jogadores de topo possuem. No entanto, o seu deslizador de esquerda largo na quadra de publicidade dá-lhe uma vantagem natural, pois ele pode fazer a bola se afastar das costas do adversário na maioria dos pontos de pausa.
Nadal não se aproxima muito da rede, mas ele tem mãos macias e termina os pontos com voles estaladiços sempre que ele tem a chance. Ele tem um brilhante golpe de cabeça; muitos o consideram um dos melhores da história.
Significant Rafael Nadal grava
Nadal criou vários discos ao longo dos anos, e não apenas em barro. Aqui estão os mais notáveis:
– A maioria dos títulos em um único Grand Slam: 12 (French Open)
– A maioria dos títulos em ATP Masters 1000: 33
– Único jogador a ganhar 3 torneios diferentes 10 ou mais vezes (Monte Carlo, Barcelona e French Open)
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– O mais jovem jogador da Era Aberta a alcançar o Career Grand Slam (24 anos)
– Um de apenas 2 jogadores (juntamente com Andre Agassi) a completar o Career Golden Slam
– A mais longa série de vitórias de uma só superfície no ténis masculino: 81 jogos (em barro)
– Um de apenas 2 jogadores (juntamente com Bjorn Borg) para ganhar um Slam sem perder um set em 3 ocasiões separadas (Open da França de 2008, Open da França de 2010), 2017 Open de França)
– Único jogador a ter mais de 400 vitórias em ambos os jogos de hardcourts e claycourts
– Único jogador a ter ganho pelo menos 1 Grand Slam por 10 anos consecutivos (2005-2014)
Vida pessoal
Nadal nasceu em Manacor, Mallorca, e tem vivido lá desde então. Ele foi treinado por seu tio Toni desde os 3 anos de idade, e os dois únicos caminhos separados em 2016 – após o que Nadal nomeou Carlos Moya como seu treinador.
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Foi Toni Nadal quem aconselhou o seu cargo a jogar com a mão esquerda, pois ele (com razão) acreditava que isso daria a Rafa uma vantagem inerente na quadra. Os métodos de treinamento punitivos de Toni também foram amplamente creditados por fazer de Rafa um jogador tão disciplinado e focado.
Nadal vem de uma família esportiva, e tem atletismo em seus genes. Toni foi um profissional do tênis em sua juventude, e o outro tio de Rafa Miguel Angel Nadal jogou futebol profissional, inclusive representando o FC Barcelona. O próprio Nadal é um ávido adepto do futebol, sendo um dedicado adepto do Real Madrid FC.
A namorada do Nadal tem o nome de Xisca Perello; os dois namoram desde 2005.
Rivalidades e legado
A rivalidade de Nadal com Federer foi o que definiu a carreira do espanhol no início. O seu domínio sobre os suíços foi o principal ponto de conversa do mundo do ténis nos anos 2000; Federerer ultrapassou quase todos os outros adversários que encontrou com uma facilidade ridícula, mas não conseguiu descobrir como vencer Nadal.
A rivalidade entre Federerer e Nadal atingiu o seu zénite na final de Wimbledon 2008, onde Nadal finalmente alcançou o seu sonho de vencer Wimbledon após uma batalha titânica que durou 4 horas e 48 minutos. Ele tem mantido uma vantagem na contagem de cabeçadas desde então.
Nadal também criou uma rivalidade histórica com Novak Djokovic. Os dois já jogaram um contra o outro inúmeras vezes, com uma divisão bastante equilibrada de partidas. A rivalidade entre Nadal e Djokovic é mais lembrada pelas extenuantes batalhas de enduro em que eles se envolveram, mais notavelmente a final do Australian Open de 2012, que durou quase 6 horas. Sua semifinal de 2018 Wimbledon é outra partida que é amplamente considerada uma das maiores de todos os tempos.
A capacidade de Nadal de lutar até o último suspiro é o que o tornou uma figura tão culta no esporte. Apesar de ter sido confrontado por lendários atiradores como Federer e Djokovic, ele lutou por cada ponto e cada partida como a sua vida dependia disso, o que lhe permitiu virar a mesa sobre eles. Ele tem legiões de fãs que aplaudem loucamente sempre que ele entra em um épico cinco jogos, e ele ganha a maioria deles – sua recente vitória gladiadora sobre Dominic Thiem no US Open 2018 quarterfinal sendo um bom exemplo.
O jogo de Nadal tem sido revolucionário, especialmente o seu antebraço. Nunca ninguém tinha visto um jogador usar uma quantidade tão ridícula de topspin antes de Nadal chegar ao local. As suas ‘bananas’ tacadas que se curvam para a quadra por causa das revoluções que ele dá na bola são redondamente elogiadas.
As proezas de Nadal no campo de barro e os recordes são coisas de folclore; nenhum jogador, homem ou mulher, alguma vez dominou uma única superfície como Nadal dominou. Durante mais de uma década, Robin Soderling foi o único jogador que alguma vez derrotou Nadal em Roland Garros; foi apenas em 2015 que Djokovic finalmente provou ao mundo que Nadal não era invencível em Paris. Mas isso foi apenas um pequeno sinal, pois Nadal recuperou para adicionar mais títulos do French Open ao seu gatinho, estabelecendo assim de uma vez por todas o seu status de ‘Rei do Barro’.
Nadal é também um exemplo brilhante de como superar adversidades e limitações físicas. Ele sofreu numerosas lesões ao longo de sua carreira – a lesão no joelho é crônica – mas lutou contra todas elas com garra e determinação. Ele provou estar errado todos aqueles que duvidaram da sua longevidade; apesar de ter um estilo de jogo fisicamente exigente, ele ainda está governando o poleiro depois de ultrapassar a idade de 30.
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