Era perto da meia-noite de 17 de agosto de 1959 quando um terremoto perto do Rio Madison provocou um grande deslizamento de terra. O deslizamento se moveu a 100 mph e em menos de 1 minuto, mais de 80 milhões de toneladas de rocha chocaram contra o estreito cânion, bloqueando o Rio Madison e formando o Lago do Terremoto. Este evento de mudança de terra, conhecido como o terremoto de Hebgen Lake, mediu 7,5 na escala Richter. Na época, foi o segundo maior terremoto a ocorrer nos 48 estados mais baixos do século 20. Vinte e oito pessoas perderam suas vidas no evento.
Em 1967, o Centro de Visitantes do Lago Sísmico do Serviço Florestal abriu suas portas para a primeira temporada de operação. Hoje, o Centro fornece serviços de interpretação para mais de 50.000 visitantes anualmente. As atrações naturais e os efeitos do terremoto mais forte das Montanhas Rochosas fazem desta área uma das áreas de estudo paisagístico e geológico mais notáveis do oeste.
O Centro de Visitantes do Lago Sísmico está localizado a 27 milhas a noroeste de West Yellowstone, Montana na US Highway 287. Está 44 milhas ao sul de Ennis, MT e 99 milhas a sudoeste de Bozeman, MT.
O centro fornece uma vista panorâmica da montanha que caiu e do lago que foi formado. Esta instalação hospeda exposições interpretativas sobre terremotos, tectônica de placas, e um sismógrafo de trabalho. No observatório, filmes e palestras programados, explicam a história do terremoto do lago Hebgen de 1959. Há sinais interpretativos exteriores e um caminho pedestre para o Memorial Boulder.
O Centro de Visitantes do Lago Sísmico está aberto de 22 de maio a 13 de setembro de 2015. Horário de funcionamento: das 10h às 18h. Aberto diariamente.
Via USDA Forest Service
Fotos da Cranium Corporation (2015)