Elokuun 17. päivänä 1959 oli lähellä puoltayötä, kun maanjäristys Madison-joen lähellä laukaisi massiivisen maanvyöryn. Liukumäki liikkui nopeudella 100 mailia tunnissa, ja alle minuutissa yli 80 miljoonaa tonnia kalliota syöksyi kapeaan kanjoniin, tukki Madison-joen ja muodosti Maanjäristysjärven. Tämä Hebgen Lake Earthquake -nimellä tunnettu maata mullistava tapahtuma mitattiin 7,5 Richterin asteikolla. Se oli tuolloin toiseksi suurin maanjäristys, joka tapahtui 48 osavaltion alueella 1900-luvulla. Tapahtumassa menetti henkensä 28 ihmistä.
Vuonna 1967 Forest Servicen Earthquake Lake Visitor Center avasi ovensa ensimmäiselle toimintakaudelleen. Nykyään keskus tarjoaa tulkkauspalveluja yli 50 000 kävijälle vuosittain. Luonnon nähtävyydet ja Kalliovuorten voimakkaimman maanjäristyksen helposti havaittavat vaikutukset tekevät tästä alueesta yhden lännen merkittävimmistä maisemallisista ja geologisista tutkimusalueista.
Earthquake Lake Visitor Center sijaitsee 27 mailia West Yellowstonesta luoteeseen, Montanassa US Highway 287:n varrella. Se on 44 mailia etelään Ennisistä, MT:stä ja 99 mailia lounaaseen Bozemanista, MT:stä.
Keskuksesta avautuu panoraamanäkymä sortuneesta vuoresta ja muodostuneesta järvestä. Laitoksessa on maanjäristyksiä ja laattatektoniikkaa käsitteleviä tulkinnallisia näytöksiä sekä toimiva seismografi. Observatoriossa järjestettävissä elokuvissa ja puheissa selitetään vuoden 1959 Hebgen-järven maanjäristyksen tarina. Ulkopuolella on tulkintakylttejä ja kävelypolku Memorial Boulderille.
Earthquake Lake Visitor Center on avoinna 22. toukokuuta – 13. syyskuuta 2015. Aukioloajat 10.00-18.00. Avoinna päivittäin.
Via USDA Forest Service
Kuvat Cranium Oyj:n ottamat kuvat (2015)