A época parva do NASCAR está quase a chegar ao fim. Apenas um punhado de provas permanecem abertas para 2021 e apenas alguns pilotos da Taça não anunciaram os seus planos para a próxima época, mas os alinhamentos mantêm-se em grande parte no lugar à medida que as equipas olham em frente para o Daytona 500 em Fevereiro.
O Observador compilou uma lista completa das listas de inscritos esperados para a próxima época. Confira o nosso Rastreador de Temporada Tola para as últimas mudanças de pilotos e equipes. Fique por aqui para um resumo de quem vai ficar, quem vai sair e como as equipes devem se empilhar na próxima temporada.
NASCAR TEAMS TO BEAT
Lineups são definidos para as equipes powerhouse de Joe Gibbs Racing, Team Penske, Hendrick Motorsports e Stewart-Haas Racing, com as equipes de quatro carros de Hendrick, Gibbs e SHR cada uma substituindo os pilotos no próximo ano.
Equipe Penske verá o retorno de seus três pilotos – Brad Keselowski, Ryan Blaney e Joey Logano – após um rearranjo do chefe de equipe que contribuiu para o sucesso da campanha de 2020. Logano e Keselowski correram ambos para um título no Campeonato 4 deste ano. Caberá a Blaney, que assinou uma prorrogação de vários anos com a equipa no início deste ano, chegar lá na próxima época. O dono da equipe, Roger Penske, chamou Blaney de “piloto de calibre campeão” em março, mas com uma vitória e uma saída antecipada na pós-temporada em 2020, mais depende da próxima temporada para o piloto de 26 anos apostar sua reivindicação na conversa do campeonato.
Se as equipes perderem um piloto, Hendrick e sua adição de Kyle Larson é esperado que se manifeste vencedor mais rápido. Enquanto a HMS está perdendo o sete vezes campeão Jimmie Johnson para um calendário de part-time da IndyCar na próxima temporada, está adicionando Larson – que teve uma vitória e oito top-fives em 2019. Larson está de volta à NASCAR para 2021, depois de uma suspensão de seis meses por usar um slur racial na primavera. Ele vai correr no Chevy No. 5 e junta-se a uma lista empilhada de HMS que inclui o atual campeão da Copa Chase Elliott, assim como os pilotos do playoff de 2020, Alex Bowman e William Byron.
“É claro que a iteração de Chase Elliott que ganhou um campeonato da Cup Series não será a melhor versão de Elliott que alguma vez veremos”, escreveu David Smith da Motorsports Analytics esta semana.
Esse é um sinal promissor para Hendrick Motorsports. E para todos os outros?
“Só isso deve aterrorizar as equipas adversárias nos próximos anos”, escreveu Smith.
A 2021 RESET FOR TOYOTA, JGR
Como Hendrick conduz a onda do campeonato, JGR vai procurar recuperar depois de a equipa ter tido um desempenho largamente abaixo do esperado este ano, apesar das sete vitórias de Denny Hamlin e da sua aparição na corrida pelo título. Kyle Busch e Martin Truex Jr. cada um ganhou apenas uma corrida nesta temporada. Em 2019, Busch venceu cinco corridas e o campeonato da série. Truex Jr. venceu sete corridas nesse ano.
Os três pilotos – Hamlin, Truex Jr. e Busch – foram também os únicos três pilotos da Toyota a ganhar uma corrida em 2020, enquanto cinco pilotos diferentes da Ford e cinco pilotos da Chevrolet ganharam pelo menos uma vez. O presidente da Toyota Racing Development, David Wilson, considerou o desempenho do fabricante em Outubro “inaceitável”
JGR e a Toyota estão de olho no seu próximo piloto nº 20, Christopher Bell, e em algumas mudanças de chefe de equipa para acender uma faísca em 2021. Bell pode ser a estrela da série no próximo ano, assim como Bubba Wallace, que também vai dirigir um Camry. Bell, um novato este ano, está a trabalhar com o antigo chefe de equipa de Busch, vencedor do campeonato, Adam Stevens, e eles serão uma dupla a assistir.
EXPERIENCE SPLIT AT STEWART-HAAS
Finalmente, espera-se que Stewart-Haas Racing faça um alinhamento que se divide entre a experiência da Taça. Kevin Harvick permanecerá com SHR até 2023 e poderá dominar a temporada regular novamente na era dos treinos limitados. Aric Almirola, outro veterano da série, voltará ao No. 10.
Então fica interessante com três jovens pilotos no pipeline: Cole Custer, 22 anos, voltará ao Nº 41 na próxima temporada, correndo ao lado do estreante da Copa Chase Briscoe, 25 anos, que está substituindo Clint Bowyer no Nº 14. Briscoe destacou-se na Xfinity Series este ano, mas ele é um enigma na Taça. SHR também anunciou recentemente Riley Herbst, de 21 anos, como seu próximo piloto do Xfinity para substituir Briscoe, indicando o desejo da equipe de construir para o futuro. Embora esses pilotos possam não rolar vitórias imediatamente em ’21, dê a SHR mais alguns anos e então a equipe poderia estar mais parecida com Hendrick é agora.
NOVAS EQUIPAS NA SÉRIE DA COPA
Grupos de propriedade múltipla estão se juntando à NASCAR no próximo ano, incluindo Michael Jordan e Denny Hamlin’s 23XI Racing (Bubba Wallace como o piloto), Justin Marks’ Trackhouse Racing (Daniel Suarez) e Matt Tifft e B.J. McLeod’s Live Fast Motorsports (McLeod).
Spire Motorsports também está a disputar uma segunda Taça conduzido por Corey LaJoie depois de comprar o charter anteriormente propriedade da Leavine Family Racing. As novas entradas introduzem algumas incógnitas na série, e acrescentam equipas para cada fabricante – 23XI para a Toyota, Trackhouse para a Chevrolet e Live Fast Motorsports para a Ford.
Embora as equipas mais pequenas não corram tão bem como as maiores, a 23XI Racing tem certamente as características necessárias para ser uma eventual potência com um investidor famoso na Jordânia, um piloto estrela em ascensão em Bubba Wallace, um interesse significativo em patrocínios e uma relação de trabalho com a JGR. Ainda assim, é o primeiro ano para a equipe e inevitavelmente haverá rugas no primeiro ano.
FACES RETURNING TO THE CUP SERIES
No lado do piloto, apenas Briscoe e Ross Chastain, que está dirigindo para Chip Ganassi Racing, são os novatos anunciados até agora. Chastain vai juntar-se ao piloto Kurt Busch do playoff de 2020 na CGR na próxima época.
Outras equipas de dois carros estão a manter os seus alinhamentos da época passada: Richard Childress Racing (Austin Dillon e Tyler Reddick), Roush Fenway Racing (Ryan Newman e Chris Buescher) e JTG Daugherty (Ricky Stenhouse Jr. e Ryan Preece, esperado para voltar) devem parecer o mesmo no próximo ano, do ponto de vista do piloto, antes da próxima geração chegar em 2022.
Matt DiBenedetto voltará a trabalhar com os Wood Brothers em 21, enquanto Erik Jones começará o seu contrato com Richard Petty Motorsports. Depois há Ty Dillon, que não anunciou seus planos para 2021, mas é um agente livre após a venda do charter da Germain Racing.
Cup rides permanecem abertos onde Dillon poderia pousar, no entanto. A Front Row Motorsports não nomeou o seu próximo piloto para o Nº 38 para substituir John Hunter Nemechek, que irá conduzir a tempo inteiro na Truck Series para Kyle Busch Motorsports na próxima temporada. Go Fas Racing, Gaunt Brothers Racing, Rick Ware Racing e Spire também ainda têm vagas.
Embora muito esteja definido para a próxima época, ainda há mais por vir.