UNITED STATESDEPARTMENT OF LABOR

Asbestos é uma fibra mineral de ocorrência natural. Foi utilizada em numerosos materiais de construção e produtos de veículos pela sua resistência e capacidade de resistir ao calor e à corrosão, antes de serem descobertos os seus perigosos efeitos sobre a saúde. As fibras de amianto individuais não podem ser vistas a olho nu, o que coloca os trabalhadores em um risco maior. A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) tem regulamentos para proteger os trabalhadores dos perigos do amianto.

Qual é o perigo?

As fibras de amianto são liberadas no ar durante atividades que perturbam os materiais que contêm amianto.

As fibras de amianto podem então ser inaladas sem conhecimento e presas nos pulmões. Se ingeridas, também podem ficar incrustadas no trato digestivo.

O amianto é um conhecido carcinógeno humano e pode causar doenças pulmonares crônicas, bem como cânceres pulmonares e outros. Os sintomas e/ou câncer podem levar muitos anos para se desenvolverem após a exposição.

Onde está o perigo?

O perigo pode ocorrer durante a fabricação de produtos que contenham amianto; a realização de reparos nos freios ou embreagens; a renovação ou demolição de edifícios ou navios; ou a limpeza dessas atividades; o contato com materiais que contêm amianto em deterioração e durante a limpeza após desastres naturais*.

Alguns materiais são presumidos conterem amianto se instalados antes de 1981. Exemplos desses materiais, assim como outros supostos materiais contendo amianto, são:

• Isolamento do sistema térmico
• Telhados e telhas
• Ladrilhos de vinil*
• Gesso, cimento, betumes e calafetados
• Ladrilhos e revestimentos em spray
• Embrulho industrial de tubos

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• Têxteis resistentes ao calor
• Automóvel lonas de freio e pastilhas de embreagem

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Padrões da OSHA

OSHA tem três padrões para proteger os trabalhadores dos perigos do amianto, dependendo do tipo de local de trabalho. Para obter informações completas sobre todos os requisitos, consulte a norma específica para o seu tipo de local de trabalho:

Indústria Geral: 29 CFR 1910.1001 cobre os trabalhos na indústria em geral, como a exposição durante a reparação de travões e embraiagens, trabalhos de manutenção e fabrico de produtos contendo amianto.

Estaleiros navais: 29 CFR 1915.1001 cobre a construção, alteração, reparação, manutenção, renovação e demolição de estruturas contendo amianto durante o trabalho em estaleiros navais.

Construção: 29 CFR 1926.1101 cobre a construção, alteração, reparação, manutenção ou renovação e demolição de estruturas contendo amianto.

Que proteções existem nas Normas?

• O limite de exposição admissível (PEL) para o amianto é de 0,1 fibra por centímetro cúbico de ar como uma média ponderada no tempo de oito horas (TWA), com um limite de excursão (EL) de 1,0 fibras de amianto por centímetro cúbico durante um período de 30 minutos. O empregador deve garantir que ninguém esteja exposto acima desses limites.
• A avaliação dos locais de trabalho abrangidos pelas normas deve ser concluída para determinar se o amianto está presente e se o trabalho irá gerar fibras transportadas pelo ar por um método específico sob cada norma.
• Monitoramento necessário para detectar se a exposição ao amianto está no PEL ou EL ou acima dele para os trabalhadores que estão, ou podem estar expostos ao amianto. A freqüência depende da classificação do trabalho e da exposição. Se a exposição tiver o potencial de estar acima do PEL ou EL, os empregadores devem utilizar controles adequados de engenharia e práticas de trabalho para mantê-la no PEL ou abaixo do PEL ou EL. Quando os controles de engenharia e práticas de trabalho viáveis não asseguram a proteção do trabalhador nos limites de exposição, os empregadores devem reduzir as exposições ao nível mais baixo possível e então complementar com a proteção respiratória adequada para atender ao PEL. As normas de construção e estaleiro contêm métodos de controle específicos dependendo da classificação de trabalho, e a norma geral da indústria tem controles específicos para trabalhos de reparo de freios e embreagens.
• Comunicação e demarcação de perigo adequada com sinais de advertência contendo linguagem específica em áreas com exposições acima do PEL ou EL é necessário. Não fumar, comer ou beber deve ocorrer nessas áreas e o EPI deve ser fornecido e usado para prevenir a exposição.
• Áreas separadas de descontaminação e almoço com práticas adequadas de higiene devem ser fornecidas aos trabalhadores expostos acima do PEL para evitar contaminação.
• Requisitos de treinamento dependem da exposição e classificação do local de trabalho. O treinamento deve ser ministrado a todos os trabalhadores expostos naPEL ou acima dela antes do início do trabalho e anualmente a partir daí. Os trabalhadores que realizam operações domésticas em edifícios com supostos materiais contendo amianto, mas não no PEL, também devem receber treinamento de conscientização sobre o amianto.
• Os requisitos de vigilância médica são diferentes, dependendo da indústria. A vigilância médica deve ser providenciada para os trabalhadores que se engajam em certas classificações de trabalho, ou que experimentam exposições na construção e nos estaleiros do PELin ou acima dela. Na indústria em geral, os exames médicos devem ser realizados para os trabalhadores expostos ou acima do PEL.
• Os registros devem ser mantidos em monitoramento de exposição ao amianto por pelo menos 30 anos, e os registros de vigilância médica devem ser mantidos para a duração do emprego mais 30 anos. Registros de treinamento devem ser mantidos por pelo menos 1 ano após a última data de emprego.

Contato OSHA

Para mais informações sobre este e outros assuntos relacionados à saúde que afetam os trabalhadores, para relatar uma emergência, fatalidade ou catástrofe, para encomendar publicações, para registrar uma reclamação confidencial, ou para solicitar o serviço gratuito de consultas no local da OSHA, entre em contato com o escritório da OSHA mais próximo, visite www.osha.gov, ou ligue para a OSHA no 1-800-321-OSHA(6742), TTY 1-877-889-5627.

Esta é uma de uma série de fichas informativas que destacam os programas, políticas ou padrões da OSHA. Ela não impõe quaisquer novos requisitos de conformidade. Para uma lista abrangente dos requisitos de conformidade das normas ou regulamentos da OSHA, consulte o Título 29 do Código de Regulamentos Federais. Esta informação será disponibilizada a indivíduos com deficiência sensorial, mediante solicitação. O telefone de voz é (202) 693-1999; número do teletypewriter (TTY): (877) 889-5627.