Dificilmente se sabe algo sobre Vātsyāyana a partir de fontes fora do próprio Kāmasūtra. Alguns acreditam que seus discípulos foram a suas instruções, a pedido dos reis hindus da cordilheira dos Himalaias, para influenciar as tribos das colinas a renunciar ao culto pagão dos sacrifícios. Outros disseram que ele criou a lenda de Tara entre as tribos das colinas como uma deusa tântrica. Mais tarde, quando o culto a Tara se espalhou pelas colinas do leste de Garo, alguém criou o manifesto deusa de uma deusa ‘yoni’ Kamakhya. O interesse de Vātsyāyana pelo refinado comportamento humano, incluindo o sexual, como meio de realização foi registrado em seu tratado Kama Sutra.
No final do Kama Sutra é isto que ele escreve sobre si mesmo:
Após ler e considerar as obras de Babhravya e outros autores antigos, e pensar no significado das regras dadas por eles, este tratado foi composto, de acordo com os preceitos do Santo Escrito, em benefício do mundo, por Vatsyayana, enquanto conduzia a vida de um estudante religioso em Benares, e totalmente engajado na contemplação da Deidade. Este trabalho não deve ser usado meramente como um instrumento para satisfazer nossos desejos. Uma pessoa que conhece os verdadeiros princípios dessa ciência, que preserva seu Darma (virtude ou mérito religioso), seu Artha (riqueza mundana) e seu Kama (prazer ou gratificação sensual), e que tem em conta os costumes do povo, certamente obterá o domínio sobre seus sentidos. Em suma, uma pessoa inteligente e conhecedora de Dharma e Artha e também de Kama, sem se tornar escravo de suas paixões, obterá sucesso em tudo o que possa fazer.
Alguns acreditam que ele deve ter vivido entre os séculos I e VI d.C., pelos seguintes motivos Ele menciona que Satakarni Satavahana, um rei de Kuntal, matou Malayevati a sua esposa com um instrumento chamado Katamari, atingindo-a na paixão do amor. Vatsyayana cita este caso para alertar as pessoas para o perigo decorrente de alguns velhos costumes de golpear mulheres quando sob a influência da paixão sexual. se que este rei de Kuntal viveu e reinou, conseqüentemente Vatsyayana deve ter vivido depois dele. Por outro lado, outro autor, Varahamihira, no capítulo XVIII de sua “Brihatsanhita”, fala da ciência do amor e parece ter pedido emprestado em grande parte a Vatsyayana sobre o assunto. Alguns acreditam que Varahamihira viveu durante o século VI e portanto Vatsyayana deve ter escrito as suas obras antes do século VI.