Isto vai ser um pouco confuso no início, mas espere e ficará claro. Um horário de relação variável (VR) é um tipo de horário de reforço de condicionamento operante no qual o reforço é dado após um número imprevisível (variável) de respostas do organismo. Este é quase idêntico a um calendário de relação fixa, mas os reforços são dados em um calendário variável ou variável. Embora o cronograma mude, há um padrão – o reforço é dado a cada “N” de resposta, onde N é o número médio de respostas operantes. Vamos dar um exemplo. Você conduz um estudo no qual um rato é colocado em um cronograma VR 10 (a resposta operante está pressionando uma alavanca). Isto significa que o rato será reforçado quando pressiona a alavanca, em média (e isto “em média” é a chave), a cada 10 vezes. No entanto, como é uma média, o rato pode ter que pressionar a alavanca 55 vezes numa tentativa, depois apenas 2 vezes na seguinte, 30 vezes na seguinte, 50 vezes na seguinte, 1 vez na seguinte, e assim por diante…. apenas desde que tudo seja em média para o reforço ser entregue a cada 10 pressionamentos de alavanca. Vês, não foi assim tão mau.
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