Ez először kicsit zavaros lesz, de tartson ki, és majd kiderül. A változó arányú ütemterv (VR) az operáns kondicionálás megerősítési ütemtervének egy olyan típusa, amelyben a szervezet által adott válaszok kiszámíthatatlan (változó) száma után kapunk megerősítést. Ez majdnem azonos a fix arányú ütemtervvel, de a megerősítéseket változó vagy változó ütemezésben adjuk. Bár a menetrend változik, van egy minta – a megerősítést minden “N”-edik válasz után kapjuk, ahol N az operáns válaszok átlagos száma. Mondjunk egy példát. Ön egy olyan vizsgálatot végez, amelyben egy patkányt VR 10 ütemtervre állítanak (az operáns válasz egy kar megnyomása). Ez azt jelenti, hogy a patkány akkor kap megerősítést, ha átlagosan (és ez az “átlagosan” a kulcs) minden 10. alkalommal megnyomja a kart. Mivel azonban ez egy átlag, előfordulhat, hogy a patkánynak az egyik kísérletben 55-ször kell megnyomnia a kart, majd a következőben csak 2-szer, a következőben 30-szor, a következőben 50-szer, a következőben 1-szer, és így tovább…. csak addig, amíg mindez átlagosan 10 karnyomásonként kap megerősítést. Látod, nem is volt olyan rossz.