William Michael Zabka (nascido em 20 de outubro de 1965) é um ator, roteirista, diretor e produtor americano. É mais conhecido por seus papéis em vários filmes icônicos dos anos 80, como Johnny Lawrence em The Karate Kid (1984), um papel que ele reprendeu na seqüência do filme e a série Cobra Kai (2018) da Netflix (antiga YouTube Premium). Em 2004, foi nomeado para um Oscar por co-escrever e produzir o curta-metragem Most.
Early and Personal Life
Zabka nasceu em Nova York, filho de Nancy (Heimert), uma ligação comercial, produtora e assistente de produção, e Stanley William Zabka, um diretor, escritor e compositor. Ele tem um irmão e uma irmã. Seu pai, Stan Zabka, foi assistente de direção de The Tonight Show Starring Johnny Carson durante os dois primeiros anos do mandato de Carson, e trabalhou como gerente de produção em vários filmes, incluindo o filme Chuck Norris Forced Vengeance (1982). Zabka é casado com sua esposa Stacie desde 2008.
Career
O papel de actor de breakout de Zabka veio em seu primeiro filme, The Karate Kid (1984). Ele interpretou Johnny Lawrence, o principal antagonista do personagem título interpretado por Ralph Macchio. Ele não tinha experiência anterior em artes marciais na época, mas era um lutador de sucesso. Sua participação no filme o inspirou a aprender a arte marcial de Tang Soo Do e mais tarde ganhou um cinto verde de segundo grau.
Durante os anos 80, Zabka apareceu nos filmes de comédia Just One of the Guys (1985) e Back to School (1986). Zabka também co-estrelou a série de televisão da CBS The Equalizer como o filho do personagem título (1986-89). Ele também interpretou Jack, o namorado da Audrey, no National Lampoon’s European Vacation (1985). Mais tarde, ele tentou se afastar do papel de rufia da classe. Ele mencionou em uma entrevista como às vezes era incomodado em público por pessoas aleatórias por causa dos personagens vilões pelos quais era mais conhecido.
Durante os anos 90 e 2000, ele atuou principalmente em filmes independentes enquanto estudava para ser um cineasta. Zabka interpretou o papel de Greg Larsen no filme de culto televisivo Python, de 2000, e repreendeu o papel como o principal vilão do filme em sua sequela de 2002. Em 2003, ele escreveu e produziu o curta Most, filmado em locação na República Tcheca e na Polônia. Most (aka The Bridge) teve sua estréia mundial no Sundance Film Festival 2003 e ganhou vários prêmios em prestigiados festivais de cinema, incluindo Best of Festival no Palm Springs International Festival of Short Films em 2003. Em 2004, foi nomeado para um Oscar de Most na categoria Curtas de Ação ao Vivo.
Em 2007, Zabka realizou e estrelou um videoclip para a banda No More Kings intitulado “Sweep the Leg”. O vídeo estrelou Zabka como uma caricatura de si mesmo, vivendo em um trailer no deserto e obcecado com seu papel em The Karate Kid. O vídeo inclui cameos de vários dos membros do elenco original do Karate Kid, incluindo Martin Kove e Ralph Macchio. Em 2010, Zabka dirigiu Rascal Flatts em seu vídeo musical para a música “Why Wait”. Nesse mesmo ano, Zabka fez uma aparição no filme de comédia Hot Tub Time Machine. Em 2013, Zabka, juntamente com Macchio, estrelou no episódio 8 da temporada de How I Met Your Mother, “The Bro Mitzvah”. Zabka também apareceu em vários episódios da nona temporada da sitcom. Zabka também dirigiu comerciais para clientes incluindo Little Tikes e Verizon at Heresy in Venice, California.
Em 4 de agosto de 2017, foi anunciado que Zabka iria repetir seu papel como Johnny Lawrence em uma série de 10 episódios do renascimento do Karate Kid para o YouTube Red intitulada Cobra Kai que estreou em 2018. Ele também co-executivo produz a série com Ralph Macchio. A série é ambientada 34 anos após os acontecimentos do primeiro filme e gira em torno de um Johnny que, buscando reconstruir sua vida, reabre o Cobra Kai dojo. Reina sua rivalidade com um Daniel LaRusso (Macchio), agora bem sucedido, que vem lutando para manter o equilíbrio em sua vida sem a orientação de seu falecido mentor, o Sr. Miyagi.